乔妙卿眼尖，率先发觉，赶忙大喊救人，众人一拥而上，连拉带拽，不一会儿，七八名七八岁的小黄髫，被救了出来。

刘懿细问之下才知，就在前日，黄成领兵占寨，几名北姓少男少女被族长偷偷地藏在了寨内暗窖之中，领头的名为北川的小黄髫，带着几人以手为器，硬生生挖出了一条血淋淋的地道，逃了出来，这一番苦难，听得众人唏嘘不已。

没了家的人，有如没了根的浮萍，刘懿最见不得这些。

看着眼前不到三百人的队伍，刘懿知道，这是江瑞生给自己留下的拖刀计，他之所以分批设置关卡，是想一点一点，消磨掉自己所有的念想，让自己在饱含痛苦中慢慢死去。

他也知道，此刻，就算是一人一马、一兵一卒，都显得弥足珍贵，切不可再分兵护送这几个孩子返回凌源。

可看着这些嚎啕大哭的小黄髫，刘懿心一狠，严词说道，“哭啥哭？就你们这副德行，这辈子都别想报仇！妙卿，你给他们十日干粮，让他们自己南寻凌源城。”

乔妙卿努了努嘴，虽然心中抗拒，却也照做不误。

刘懿仰天歪头，强忍着眼中晶莹，坚毅地道，“你们如果寻到了凌源城，寻到了望南居，我帮你们报仇，寻不到，下辈子你们来寻我报仇就是了！”

北方春寒料峭，在这里长大的孩子，如果不在青黛中破土重生，便会在冷风中黯淡消亡。

小黄髫中为首的北川，一把扯过干粮，也不做休息，决然道了一句‘大人是大人，大人是要说话算数的’，便带着兄弟姐妹们决然南下。

七道看似娇小柔弱的身影，慢慢消失在众人的视线之中，平田军原本胜利的喜悦，被压抑的气氛和沉重的暮色，强压了下来。

刘懿动了动嘴唇，还是派出了一组斥虎死士，暗中护卫，这已经是他所能尽的最大气力。

究竟能展翅翱翔还是坠落深渊，就看你们自己的了。

......

一只信鸽，再次悄然落到了刘懿肩上，刘懿收拢情绪，打开纸卷，看过之后，他当机立断，即刻下令，“全军就地生火起炊，半个时辰，结束晚饭。”

不一会儿，公羊寨里起大火，公羊寨外生小火，两火交相燃烧，烤的人满脸通红。

刘懿、王大力、李二牛、乔妙卿、应成围坐在一团篝火旁，比起普通军士，他们的碗里，仅多了一枚酸涩山果子。

日落星辰起，刘懿看着天际，喃喃自语，“小时候，父亲陪我在屋顶上数星星，他总教我：七杀、破军、贪狼三星在命宫三方四正会照，此为杀破狼之命格。今夜杀破狼星象显露，看来，今年的赤松，要大起大落，荡潏不安啊！”

乔妙卿大咧咧地拍了拍刘懿，豪爽道，“放心！陆地之上，一刀在握，二三十条精装汉子，并不在我眼中。便是入了破城的武人，大爷我也能拖他一拖，保你一路平安。”

刘懿强颜欢笑，问道，“你们可知江瑞生为何每隔二十里一设障？”

众人费解。

刘懿用木棍轻轻捅着火心，淡淡道，“这就好比猫捉老鼠，即是掌中之物，定要好好把玩一番，心情愉悦后，再满足了口舌之欲，才算得上两全其美。曲州江氏一族实力雄厚，麾下谋士如云、猛将如雨，在江锋面前，我平田军犹如泰山比土包，不值一提。”

众人沉默不语。

刘懿接续道，“在这种傲气凌人思想作用下，江瑞生觉得，他就是猫，而我们就是那只随时都可以被他吃掉的老鼠。一点一点削弱我们，消耗我们，玩弄我们，最后，让我们在绝望中死去，这是他给我和我父亲最好的报复。”

“直娘贼！一个认贼作父的两姓家奴，真把自己当一号子人物了？”王大力忍不住骂起了娘，“善必寿老，恶必早亡。这种人，来一个，杀一个，来两个，老子给他劈四瓣！呸！”

毫无营养的话，此刻却如此提振士气，众人听到，不禁精神振奋。

刘懿尽量让自己从悲伤的情绪中走出，嘿嘿一笑，道，“刚刚，杨柳飞鸽传信，在通往赤松郡郡守府扶余城的路上，江瑞生共设关卡十道，除去昨日与今日所除之敌，应还有八道关卡，若以两次攻伐我军将士伤亡所计，能活着到达扶余城下的，或许只有寥寥几人。”

场面安静了几分，春夜凉风拂过，一种令人窒息的肃杀氛围，迅速弥漫在军营之中。不过，军士们并没有窃窃私语，几乎人人低头，只顾大口吞咽饭食，好似这是他们此生最后一餐一般。

李二牛放下碗筷，开口问道，“大哥，要不，咱回去搬兵？”

刘懿没有犹豫，张口否决了这个办法，“找谁搬？应大人还是杨老镖主？又或是邓将军？往返近两个月的路程，待援兵赶到，黄花菜都凉透了！况且，倘若大规模调集兵马，事态加剧扩大，最后恐怕会引发大规模战争啊。”

乔妙卿铿锵道，“他要战，我便战，还怕他不成？天下是天子的天下，是天下人的天下，又不是他江锋一人所有。”

应成豪情万丈，“父亲说过，五郡平田只是起点，平五郡之田后，便要平曲州之田，继而平天下之田。既然早晚都要碰一碰，倒不如趁早的好，是输是赢、是生是死，也好有个定论。”

众人眼里，燃烧起战争的火花。

有的人死了，但没有完全死……