若刘权生重新帮助刘家，他又怎么会暗示自己呢？难道，这个暗示，是假的？引诱自己出力治理水患？

不对，也不对！

应知深陷在自己的死循环里，无法自拔，不知不觉，再也无法入眠。

眼见一缕月光透入小窗，应知睁开眼睛，轻声笑叹：刘难断啊！刘难断！你到底是一个怎样的人？又有怎样的通天本事呢？当年，你放着朝中大好前程和万贯家财不要，偏偏要回到小小的凌源城做一个教书先生，这......。

等等，等等，应知双目猛张，嘴唇上下翻动不止，却又不言不语，良久，他才抚掌大笑，自顾自摇头说道，“一个为了心中理想，隐姓埋名十二年的人，怎会为了父子情谊而轻言放弃呢？今夜品鉴刘权生，自己是错怪了这位刘三公子了！”

哎，自己没啥大能耐，主政一郡之地已是力不从心，当年陛下之所以破格擢升，全凭忠诚二字，或许，正是因为自己的无能，陛下才会让刘权生蛰伏在凌源城，暗字襄助自己的吧！

思来想去，应知再无睡意，索性披了一貂毛大衣，坐在侧室门口，一双大脚插在冰凉的凌河水中荡来荡去，借着点点月光和人间烟火气儿，头脑愈发精神。

自己扎根华兴六载，数来数去，也算做了许多有益之事，也算收拢了许多得意之人。

刚直不阿的曹治，少年老成的丁昕山，善察人心的丁昕川，老实肯干的黄远，冲动好学的郭修，还有那有将入推碑境界的王大力和孔武，都算得上人中俊杰。这些人莫说在曲州官场，便是在九州官场，只要有伯乐赏识，将来也定会有一席之地。

应知自说自乐：哈哈，老子这些年也算没白混，华兴郡五百石以上的官员里，没有族见、心向大汉的官员，已经妥妥地占到了一大半了！

自己本意以十年之华光，荡涤华兴之官场，再以三年之功，剪除三族之私兵，最后以雷霆手段均分三家土地，到那时，赵、黄、刘三大族无兵无地，也只能做一个闲散的富家翁了。

可刘权生饱含深意的街角回眸，让自己心生疑虞，难道，铲除三家的时机到了？

应知轻轻摇了摇头，解不开的迷局，猜不透的刘老三！

不猜喽不猜喽，听天由命喽！

“大人，塞北秋叶别样寒，下官陪大人小酌一口？”

应知抬头，只见曹治拎着一壶温好的黄酒，无声无息的站在了应知面前。曹治握酒在应知面前轻轻一晃，浓郁的香气扑鼻而来，直接引出了应知肚子里的馋虫。

应知一把抢过酒壶，将坛中华兴独酿华兴清倒入口中，一口热气呼出，酒解愁肠，随后，应知笑骂道，“滚滚滚，快去干活！”

“嘿，有天之美禄在此，下官怎敢意落凡尘？”

在这位亦师亦父的郡守应知面前，曹治永远是个孩子，说完这话，曹治紧挨着应知坐了下来，向应知请示道，“老师，告示拟完了，您要不要看一看？现在距离辰时开城还有段时间，如果告示无误，您看可否遣人违禁，悄悄出城？这样，也好早一些将消息传遍华兴郡。”

“哼！这话，老夫就当没听见！”应知小口小口的喝着酒，一脸舒坦。

曹治立刻起身大喊，“听到没有？应大人准了！”

侧室门洞后立即传来扑通扑通的声音，几个呼吸间，府门外马嘶人啸，几十骑策马远去。

应知早就把这小子心中斤两掂量的妥妥当当，自然没有在意这些细节。

“小子，古训有言，打江山容易，守江山难，你可知所守为何物？”借着三分酒气，其貌不扬的应知，打开了话匣子。

曹治想都没想，张口便答，“自然是大汉疆土，一寸江山一寸血，寸寸疆土不可失。土地都没了，那还要国何用？”

应知慨然长叹，“错喽，这守的，是民心呐！”

曹治忽然低下了头，“人心这种东西，既虚无缥缈，又见异思迁，用它来守江山，不牢靠，太不牢靠！”

“人心所指，才是汉旗所向。”应知摇了摇见底的酒壶。

曹治笑道，“学生觉得，长枪所指，才是汉旗所向。”

“没有了人心呐，就没有了根基，自然也就活不长久啦！一人如此，江山如此，这世族也是如此。”应知揉了揉太阳穴，显然有些疲惫。

曹治笑道，“老师说的，或许是对的！”

“当年，若不是这世族奋力保家，也不会得了一地民心。而今，世族之所为，实在有违当年之初衷。”应知缓缓举起了酒壶，大袖翩翩，“当今世族就好比这美酒，初尝甘甜味美、风味醇厚，过后则头痛欲裂、悔恨难当，多饮还会伤及五脏。”

曹治道，“岂止是伤及五脏，简直要人性命。”

应知一饮而尽，大呼痛快，“陛下‘戒酒’之心已起，照此下去啊，世族覆灭，是迟早的事儿！”

曹治接过了酒壶，为应知裹了裹大衣，轻轻道，“我辈之所为，当加快其覆灭之速度，当缓和官、民、世族之矛盾，当谋福百姓、广施天威。”

应知轻轻拍了拍曹治的肩膀，“希望交到你辈手里的，是一个强盛的、可以一展宏图的广袤江山！那时的你们，仓禀富裕，兵强马壮，可以再不受外族侵犯，可以擎画一个更加壮美的江山。”

曹治明眸深深的看了应知一眼，拱手，“老师，学生受教！”

......

应知和曹治两人正在谈天说地，当值的门下书佐前来禀报。

“刘家三公子刘 德生，前来拜访！说是要问计于大人。”

“哈哈哈！说曹操，曹操就到！”

应知夺过酒壶，将酒壶往旁边一放。

走！干活去！