哪知天有不测风云，几日前，凌源县张家村除却几个在外务工的青壮，村中四十三户一百三十九口被屠杀的一干二净，当日下午，华兴郡守应知派去调查案件的郡卫长孔武，便发现了二儿子随身携带的那块睚眦羊脂玉，随后，在一股莫名力量的推波助澜下，整件事闹得是满城风雨，本就对凌源刘氏敢怒不敢言的华兴郡百姓，渐成人声鼎沸之势。

寒侵老木，初冬哮喘多发，刘兴乍闻此事，一病不起，数日休养，昨日方才下床！

此刻，刘家南城祖宅青禾居，气暖屋崖，地龙漫卷，屋内植被翠绿，全然没有初冬景色。

刘兴独自站在小阁楼上，宽袍素带，背南向北，负手而立，在老气龙钟里，嘴里不断小声嘀嘀咕咕！

“老三才堪大用，本想在老三身上实现一门三帝师的宏愿，可老三这逆子天生反骨，非要与我作对。哎！十余年前老三忤逆我的心意隐居深巷，也就罢了。如今，老大老二为了争夺家主之位，折腾的我连个安生日子都过不成了，都说富不过三代，难道我刘家，在下一代就要没落了吗？”

刘兴微微摇头，轻咳了几声，缓步下楼，一边下楼一边说道，“老夫常常教育老大老二要好好学学老三，学学人家的慎独自律和修己安人，他们咋就不听呢？还有我那糟糠贱妻江岚，整日说着立嫡不立长，聒噪。若不是我那大舅哥江锋遥领曲州牧，曲州江家势大好乘凉，我真想立即休了这贱人！”

看来，刘兴对他与江岚的这桩政治联姻，很是不满。

刘兴站在楼梯口，踌躇盘桓一番，最后面露无奈之色，“哎！手心手背都是肉，管他是老大还是老二，总归是自己的儿子、自家的内务，我还是豁出这张老脸，去一趟郡守府吧。”

就在刘兴兀自嘀咕之际，刘家的大管家，刘布，悄然站在了刘兴身侧。

只见刘布微微弓腰，双臂自然下垂，恭谨低头，目视地面，嘴角挂着恭维的微笑，一副随时聆听刘兴教诲的模样，完全没有了当日在雪松林里的霸道跋扈。

刘布从小便追随刘兴，两人在走南闯北的求医坎坷中，结下了深厚的情谊，这对儿主仆，实则更似兄弟，刘布自然而然成为刘兴最信任的人，基于此，刘布时常以刘家权力捍卫者的姿态出现在众人面前，任何敢于挑衅刘家权威的事情，他都狠辣处置，任何敢于威胁刘家基业的人，他都无情铲除。

他在世人眼里，算不得一个好人，但在刘布眼中，绝对是一个好兄弟。

见到刘布，刘兴回过神来，皓齿露出，笑道，“来啦！”

刘布回之一笑，赶忙搀住刘兴的肘腕，扶着他缓缓走向门厅。

这对儿相互陪伴了大半生的主仆一路无话，似乎一切尽在不言中。

行至门口，刘兴深吸了一口气，低声说道，“老二这件事儿事不可拖、拖则生变，刘布，取双鸟朝阳，上礼备车！”

刘布微微一怔，亦低声说道，“家主，双鸟朝阳是您最珍爱的宝物，为了这事儿送给他人，是不是小题大做了？”

“你个守财奴，宝物哪有老二的性命重要？”刘兴笑骂过后，面露不耐地说，“休要聒噪，速速备车。”

刘布耷拉着脑袋，委屈说道，“回家主，车已备好啦。”

刘兴哈哈大笑，两人驾雪而去。

汉历340年，十月三十，初晨，刘兴乘雪入郡府。