贫瘠之地的北边，兽人依据地形构建了坚固的防线，但即便如此，在戴林炮火的猛烈进攻下，兽人的部队依旧是节节败退。

虽然在海加尔山兽人已经证明了自己的战斗能力，但戴林上将却利用自己在海面上的优势给部落带来了巨大的压力。

库尔提拉斯的舰队一直在奥格瑞玛附近的海域航行，为了保证家园的安全，兽人不得不分出兵力来守护奥格瑞玛不受到人类舰队的炮击，而因此在南方前线的力量便不可避免的受到了削弱。

营帐内，奥格瑞姆正静静地坐在那里研究接下来的作战计划，随着时间的推移，这位前任部落大酋长的脸上开始出现了一道道淡淡的皱纹……不管是多么强大的战士都难以抵御时间的侵蚀，血肉之躯总有磨灭的一天。

哗啦一声轻响，帐篷被直接掀开，满身灰土的萨鲁法尔大步走了进来，他脸色平静，但双眼中却带着淡淡的怒火。

“那些人类太卑鄙了！没有丝毫的荣耀可言。”萨鲁法尔吐了一口吐沫，将嘴里的沙子全部都吐出来。

就在今天天黑之前，戴林指挥着库尔提拉斯的炮兵再一次对兽人的阵地开始大范围的炮击，火炮的威力直接炸死了数名兽人士兵，而当萨鲁法尔准备带领部队发动冲锋的时候，人类部队却是直接撤离到自己的阵地。

“他们的领导者非常聪明。”奥格瑞姆将一袋清水递给萨鲁法尔：“我们和人类之间发生的战斗最起码有几百次了，他们了解我们，而我们也知道他们的弱点。”

“只有凭借着城墙，火炮，还有那些施法者，人类才有能力和我们勉强战斗。”奥格瑞姆低声说道。

“可是他们的火炮威力比之前提升了太多！”萨鲁法尔说道：“射程，爆炸的威力都大的惊人！”

“你说的没错，虽然我对于那种武器没有太大的兴趣，但这一次我们却吃了那么大的苦头。”奥格瑞姆缓缓说道：“部落也需要有这样的武器才行。”

“可我们的铁匠没办法打造出足够坚固的钢铁。”萨鲁法尔皱眉说道。

“但是我们有金币。”奥格瑞姆说道：“只要有足够多的金币，那么就能买到想要的东西。”

“在这个时候，那些地精恐怕不敢和我们做生意。”萨鲁法尔说道：“如果被发现的话，他们也会有大麻烦。”

“这就不是我们需要在意的事情了。”奥格瑞姆缓缓说道：“只需要给那些绿皮地精足够多的金币，他们肯定不介意把自己的脑袋献出去。”

作为部落的领导者之一，奥格瑞姆的头脑要比绝大部分兽人聪明，在建造奥格瑞玛的过程中，他已经是对于地精这一种族了解的极为透彻。

很快，奥格瑞姆的意见便被送到了后方，德雷克塔尔对此同样表示赞同，再三考虑之后，德雷克塔尔决定带着萨尔秘密来到了棘齿城。

在一个风雨交加的夜晚，老萨满和他的学生敲开马林的大门。

对于兽人的到来，马林并没有丝毫的惊讶，又或者说——他对此早已经有所预见。

大门缓缓关闭，将外面的风雨隔绝，地精的房间内摆满了各种各样的杂物，看起来却并不显得非常凌乱。

“啊……德雷克塔尔，还有萨尔——虽然现在的情况有些特殊，不过我还是欢迎你们的到来。”马林脸上带着热情的笑容：“毕竟在这之前我们也曾经合作过好多次。”

察觉到了地精友好的态度，德莱克塔尔也是松了一口气，老兽人虽然心里有把握，可还是担心地精会选择翻脸不认人，但现在看来情况比他想象的还要好很多。

“你说的没错，我们曾经是亲密无间的合作伙伴。”德雷克塔尔缓缓说道：“原本在卡里姆多，奥格瑞玛的兽人与棘齿城能够和谐的相处，但曾经的大好局面已经被那些好战的人类打破了。”

“哎，战争的确对棘齿城造成了非常大的影响。”马林看着德雷克塔尔苍老的面庞说道：“不仅仅死了很多无辜的士兵，还让我损失了一大笔金币！”

“这样的局面是兽人所不愿意看到的。”德雷克塔尔说道：“而我冒着危险来到这里的原因也非常简单，那就是希望棘齿城能够介入这一场战争，争取让卡里姆多早一天重新和平起来。”

“和平自然是我追求的东西。”马林皱眉说道：“可是棘齿城只是一个稍微大一些的商业港口罢了，我们就算心里有一些想法，但是也很难实现——和库尔提拉斯舰队还有兽人的大军相比，棘齿城实在是太过于弱小。”

听到地精如此谦虚的回答，一旁沉默已久的萨尔不由得皱起眉头，他可是清楚这座城市的背后究竟站着谁，如果真的像地精所说的那样弱小，那么棘齿城也不会成为卡里姆多与东部王国两块大陆的链接点了。

“你说的没错，站在旁观者的角度，我能够理解棘齿城可能存在的顾虑是什么。”德莱克塔尔知道自己应该说一些更加具体的东西，否则眼前的这位地精很可能会一直推脱。

“但兽人需要棘齿城的帮助。”德雷克塔尔说道：“这不仅仅是为了兽人的未来，也是为了这块大陆的未来。”

“就我自己来说，的确不忍心看到战争给这块土地带来的伤害。”马林说道：“可是你应该也知道，如果库尔提拉斯军队发现我们帮助你们，那么就会造成非常可怕的后果。”

“我们的航线会被切断，我们的贸易会遭到破坏，甚至港口会遭到舰队的攻击。”

“我们愿意按照正常价格五倍的金币来购买相关物资。”德雷克塔尔缓缓说道：“盔甲，武器，粮食，我们全部以高价来购买。”

“咳咳……”听到老兽人的话，马林下意识的咳嗽一声，他起身将半开的窗户关闭，然后重新坐回座位上。

“看来，你们这一次的确是带着诚意而来。”马林说道：“我真真切切的感受到了。”

房间里再一次变得安静，能够非常清楚地听到外面的雨声和风声，马林给自己倒上一杯水喝了一口，地精的脑子里已经在快速的盘算着，很快他的嘴角微微的向上勾起。

对于一名地精来说，如果让他在金币与其他任何一种东西面前做选择，他们都会毫不犹豫的选择亮晶晶的金币，而马林作为地精中的佼佼者，他自然也不会有一丁点的例外。

作为艾泽拉斯的大资本家，有百分之二十的利润，地精就会活跃起来；有百分之五十的利润，他们便会铤而走险；而为了百分之一百的利润，地精就敢践踏一切法律；有百分之三百的利润，他们就敢犯任何罪行，甚至冒绞死的危险。