营养钵制土机的原理和蜂窝煤机差不多，赵铁匠有了经验，很快就做出来了。

程弯弯写了一张棉花种植细节，交到赵大山手上，种棉花的事，她全部交给这个儿子来办……当然，主要原因是，她自己没种过，其实也不是很懂，一些关于土壤湿度和肥力的描述，她不能很准确的把握，怕肥力太多把脆弱的棉种给烧死了。

另外，还需要种植辣椒，这东西比茱萸更入味，也能做更多美味佳肴。

忙碌农事的同时，还有一件大事。

二月如约而至，今年的县试就定在二月初二，在今年之前，大河村众人并不知道县试是什么，但因为如今大部分孩子们都在学堂念书，耳濡目染之下，村民们也开始重视这个日子。

只不过，全村只有三个人能参与这次考试。

一个是赵四蛋，一个赵铁柱，还有虞夫子的儿子，虞瞻。

二月初一晚上，虞夫子召集三个孩子叮嘱细节：“这次县试定为四场，每场考试一天，隔三天举办下一场，上一场合格者，才有资格参加下一场，希望你们能取得好成绩，但没有好成绩也没关系，你们都还小，以后还有很多机会，而且就算不读书，也能做许多别的事……俗话说得好，三百六十行，行行出状元……”

赵四蛋暗暗地捏紧了拳头，若是没有那个贺大人作恶，或许，他失败后能轻言放弃。

但这次的事，让他意识到一个无权无势的人，在那些大人物面前，只能任其宰割。

他想走的更远，他想站的更高，他希望他们家每一个人，不再低头，不再为砧板上的鱼肉。

虞瞻也暗暗地抿紧了唇。

他这次一定要成功……因为，一旦失败，他爹就有理由让他别再念书了。

他知道爹年轻的时候经历过什么，他读书，是为了走到京城，走到朝堂之上，在天下人面前为爹洗清冤屈。

只有赵铁柱认认真真记下了一句话，三百六十行，行行出状元，如果这次他失败了，那么，他能做什么？

三个孩子这一夜都没睡好。

第二天凌晨，天还没亮，就准备出发去城里参考了。

赵二狗负责赶车，三个孩子带着文房四宝以及中午那顿餐食，还有水壶，坐上马车，前往平安县赶考。

程弯弯也跟着一道去，一来，她有些不放心，二来吧，她一个从小考到大的人，对古代的考场实在是有些好奇。

天还没亮，平安县就热闹起来，行人们都朝一个方向而去。

县衙边上，用木栅圈起来一块地方，是临时设置的考场，大小均座北朝南，正门口有一条正道，上书“龙门”，考生进去后，搜身检查，然后在这里等候点名。

程弯弯站在外面，和每一个父母一样，踮起脚往里头看。

这些参加考试的人，最小才六七岁，大一些的有二三十岁，进去的考生不论年纪大小，都很安静，规规矩矩站着排队。

在龙门处点名结束后，进去还要唱保，好在这次的考生没有什么可疑之人，结束后直接开考。

考试时间是整整一天，吃喝拉撒都在考场里。

程弯弯亲眼看着三个孩子进去之后，这才转身和赵二狗去他们家的酒楼走一圈。

本来是定在冬月底开张，后来因为流民瘟疫雪灾，就一天天的耽搁下来了。

两个月没来，酒楼里的桌子上蒙上了一层厚厚的灰尘，手摸上去，手指黑漆漆一片。

“二狗，你找人把酒楼上上下下全部清扫一遍。”程弯弯开口道，“还有言铁子那孩子你联系一下，让他准备准备，再过几日就能来上工了。”

她在心里盘算了一下，大厨慧娘，帮厨春花，小二言铁子，掌柜二狗，四个人勉强够了，本来程弯弯想请一个洗碗工，但是春花这孩子非说自己能包揽下来，说啥也不愿意程弯弯浪费这个钱，正好也没有合适的人选，先缓两天也还行。