腊月十二那日，下了入冬以来最大的一场雪，大清早，苏禾掀帘出门，满目皑皑，可惜囿于浣衣局一隅，看不见更广阔的景色，只能望见对面屋脊上覆盖的三寸来厚的雪，院子里更是像铺了床雪毯，素白平整，尚未有人踏足过。qqxδnew

苏禾生了玩心，特地走上去踩了个脚印，软鞋陷进去，发出嗦嗦的响，苏禾又走两步，雪渐深，直没到小腿肚子。

“姑娘当心湿了鞋，身子才好，可别再受凉了，”一奴婢忙从梢间过来，伸手去拉苏禾，苏禾便扶着她的手臂，缓缓地走回来，这时隔壁几间屋子也有了动静，雪后尤其静，絮絮低语苏禾都听得清楚。

她在檐下蹬了两下腿，把鞋底上的雪都甩干净了才回屋，那奴婢立即从脚踏上拿了双藕荷色云头软鞋过来，蹲着给苏禾换上，苏禾搓着手，问那奴婢：“局里有红薯不？”

“红薯？”那奴婢诧异地抬起眼。

“待会儿火盆生起来，咱们烤几个红薯吃，雪天配热红薯，岂不好？”

那奴婢噗嗤一声笑了，“亏您想得出来，奴婢待会儿去问问。”

然而伺候苏禾梳洗后，几人都把这事儿忘了，院子里的雪也渐渐铲干净，露出青色的地面，苏禾百无聊赖地拨弄着炭火，这时一奴婢进门来回话：“苏禾姑娘，针工局来人了。”

苏禾大喜，“快请！”说罢立即起身走到外间去。

只见有德和绣娘芸儿一齐进来了，两人的鼻头都冻得通红，有德对插着袖子，脖子缩着，不住跺脚，皂靴底子上还沾着雪，芸儿身穿紫褐色团花长袄，里头不知加了几件衣裳，身子圆滚滚的，一双鞋已经半湿，浅绿变成了深绿。

她见了苏禾，笑得格外灿烂，“苏禾，真是许久不见了！”

“我还以为只有小德子来看我，怎么你也来了，姑姑肯放你，针工局少得了你么？”苏禾一面说一面拿起火箸拨火盆里的炭，招呼道：“快快快，快过来暖暖手。”

芸儿和有德快步走过来，打量着这屋子，芸儿笑道：“我以为你在这儿受苦呢，没想到是享福。”

有德忙答道：“有咱们沈管……”说到这儿忙住了口，嘿嘿笑两声。

接着，那奴婢奉上热茶来，两人接了捧在手里暖着，坐在矮榻上同苏禾闲话。

他们先就问苏禾在浣衣局的近况，苏禾把秀吉的事隐去，只说自己近来生了场病，现下在修养，芸儿拉着苏禾生了冻疮的手，感慨道：“多好的一双巧手，可惜了，咱们做绣娘的最要护的便是手，生了冻疮每年冬天会复发，再做针线活儿那可真是折磨死人，不过此番回去，也不知给你派什么活计，兴许不必做针线呢？”

苏禾笑了，“回去，回针工局去？芸儿姐姐不必安慰我，当初是司礼监把我打发来这儿的，司礼监不发话，我哪儿也去不了，除非……唉，不说了。”

“谁说的，今儿你就能回去，不然你以为我过来做什么？”芸儿捏了捏苏禾的手，道：“前儿皇后娘娘身边的一位姑姑派了赏赐来，问寿宴前吉服被烧，站出来说话的那位宫女可在。”