还有七八日便要到腊月了，苏禾肩头的鞭伤已半愈，手上的冻疮却扩大至三根手指，又肿又痒，尤其夜里放在被窝里，真痒得恨不能抓烂了去，另一头的苏姑姑更是手上脚上都生冻疮，痒得睡不着。

苏姑姑骗苏禾说她之所以不必再洗衣，是因把皇后赏她的翡翠镯子给了何监工，苏禾信了，这时心里还默默企盼着沈阔或有德过来，给她带点儿治冻疮的药，给一半苏姑姑，不然她真要折磨死了。

次日一早，苏禾还在半梦半醒间便听见有人欢呼：“下雪了！”

她醒了，立即披衣下床，趿拉着软鞋冲出去看，门一拉开，一股清新的雪的味道，视野也清晰了，屋脊上、庭院里铺了素白的一层，薄薄的，依稀露出斑驳的黛瓦，苏禾心叹雪很好，就是小了点儿。

寒风侵肌裂骨，苏禾再站不住，赶紧回屋穿上厚厚的袄子，用冰凉的水洗漱了，而后过去明间儿，何监工李监工几人正在抹骨牌，苏禾不便打搅，一轮完后她才搓着手问：“李公公，您上回说会从你的老兄弟那儿拿些耗子油，可有了么？”

李监工哦了声，回头冲苏禾道：“正要同你说这事，今儿晚饭后会有人送来，到时来咱家屋里拿吧！”

“好嘞！”苏禾欢喜地应了声，便回屋去把这好消息告诉了苏姑姑。

这雪下得小，到傍晚时分已融得差不多，屋檐下的滴水声渐渐止了，然而融雪比下雪更冷，苏禾用罢晚饭出屋时，寒风扑面，像刀子的脸上刮，恰好李监工从对面直房出来，见了苏禾便道：“咱家有些事向乌雅姑姑禀报，你向何公公要，他知道耗子油放哪儿。”

“好嘞！”苏禾应声，打着灯笼快步走过过厅，从廊下一直走到后罩房最东边那一间，这便是何监工的住处。qqxδnew

屋里点着蜡，半昏不暗的，苏禾不敢贸然进去，隔帘问了句：“何公公在么？”

只有檐下滴答的水声回应她。

“公公？”

仍是没人应。

苏禾在门口踌躇了一会儿，天寒地冻，她跺着脚直抽冷气，最后一咬牙，帘子一掀走了进去，想着他应当是出官房去了，不如就在他屋里等会儿，不然站在外头真要冻成冰柱子，然而一进门，却望见镂雕花鸟纹四扇槅扇后的大通铺上，躺着个人。

她吓了一跳，忙又唤了声：“何公公？”

没听见应答，她首先便想到当日林姑姑吞金而死的情形，吓得忙跑过去，然而才走两步，忽觉背后有动静，正要回头，立即有伸过来一只手用白布捂住她的口……