却说由司礼监到西德门外的浣衣局，苏禾走了大半个时辰，十月的天儿竟出了满头大汗，到浣衣局大门前，便听见里头的哗啦啦的水声、捣衣声和说话声，其中一太监上前叩门，不多时斑驳的大门打开了，一监工太监迎出来，请几人进去，一面问着苏禾的情况，两太监只说“她受了大刑，你们要好生照看，若出了人命，我们黄公公的脾性你们知道的。”

那监工连连迎是，领苏禾等人往西厢房最边上那杂物房去。

苏禾四下张望，只见院落里放着十几个红漆大木桶，桶里全是贵人主子的衣裳，而洗衣裳的大多是年轻宫女，她们见苏禾过来，也都打量她，接着便窃窃私语起来，而在两边厢房和倒座房里，好些五六十岁的老宫女搬着小圆凳聚作一堆，或躺着的，叽叽咕咕不知说着什么，偶尔冒出几句粗话，听得苏禾面红耳赤。

按大庆的宫规，苏禾这样选秀落选充作宫女的只要不犯错，熬到二十岁便可出宫，正经宫女除非主子恩典，譬如林姑姑，不然只能在宫里老死一生，她们年高做不得活儿，脑子糊涂，或病重了，都送来浣衣局，在这儿不定吃得饱饭，吃药看病更是不能了，有活活饿死的，也有病死的，死了一卷抬去安乐堂火化，这就是她们的一辈子。

苏禾放眼望去，局里大多是行将就木的老宫人，看得自己的满心荒凉。

待进了杂物房，更是一股老人味儿，显然那八人的大通铺上曾睡过老宫人，屋里很简陋，只一通铺，两边乱七八糟摆放着瘸腿断脚的桌椅和镜台等杂物，那两太监捂着鼻子，把苏禾放在通铺上便赶紧出了去，跟那监工太监在檐下交代几句便回了。

监工太监是个又矮又胖的老公公，他回屋瞅了眼直直躺在通铺上一动不动的苏禾，不禁摇了摇头，他见惯了在司礼监受刑送过来的人，知道她们看着脸上身上没伤，实则衣裳里，五脏六腑中，不知伤得多重了，甚至还有没两日便疯了的。

“你好好在这儿待着，咱家每日会来看你一遭，有什么要的不必张口，浣衣局这儿都弄不着，至多给你一顿饱饭，医啊药啊的，就甭想了，你要想活着，只得靠自己，”说着关上门去了，走时还嘀咕了句：“黄公公也真是，给咱家弄个重伤的人来，又不给药，咱家又不是神仙，这命怎么保得住嘛？”

苏禾笔直地躺在床上，连动根手指都嫌累，只眼珠子左右转着，因用刑，她昨儿便把肚子里的东西都吐干净了，这会儿已饿得前胸贴后背，可惜嗓子哑了说不出话，因受墩锁之刑，手脚到现在还是麻僵僵的，压根也起不来，便像个死人一样躺着，就这样躺下去。

后头那监工太监又来了，扔了床灰布面的干净棉被给她，还有两个纸包的冷包子就放在她床头，接着又提了桶水过来，苏禾看见水，吓得浑身一激灵，使出吃奶的力侧过身朝里。

那监工太监见苏禾那样子，便知她受了水刑，原先便有几个受水刑的宫人发配过来，一见水便惊声尖叫，净面沐浴这等事都不敢了，三伏天里也十天半个月才洗一回澡，把人熏得死。

“水放这儿了，你要用自个儿下来，这儿可没人伺候，”说罢把水放在那缺了脚的四方桌后，便转身去了。

苏禾心跳如雷，她此刻一见着水，便想到今晨她被绑在条凳上，她们用一条湿帕子盖在她脸上，不住往她脸上浇水的情形，跟溺水似的，真是要生不得，要死不能！

正颤抖着，门又被重重推开了，回头只见四个着茶褐色打补丁宫装的老宫女冲进来，她们面黄肌瘦，一个个饿死鬼投胎似的，直盯着苏禾床上那两冷馒头，眼泛绿光，苏禾忙伸手去拿馒头，谁知她们一拥而上，轻易从她手里抢走了馒头，而后四个人又狗抢食一样争抢起来，“我的，这是我的！”一面说一面往嘴里塞，另一个便抓着那宫人的头发一扯，把她手里剩下小半块抢走塞口里，“你这贱人，还跟我抢东西，”而后连掉在地上沾了灰的渣渣也捡起来，狼吞虎咽。

苏禾看到这儿，心凉了半截。

这样的境况，哪怕不受刑而死，也要饿死了！

那四个宫人已把馒头分食了，接着又七手八脚地往苏禾身上摸索，“看看她身上还有吃的没有，戴的首饰也撸下来，换馒头吃。”

那腌臜的手像老鼠一样钻进她的衣裳里，她恶心极了，扯着沙哑的嗓子喊：“我身上什么也没有，不要摸了，不要摸了！”一面喊一面抬手阻挡，然而她力气太小，敌不过她们。

真真叫天天不应，叫地地不灵，原来在针工局做奴婢还是好的，在家里被嫡母欺负也比这儿强一百倍，这是进了魔窟了！