文绣拍着苏禾的背安抚道：“怕是姑姑昨儿没睡好今儿起来心里不痛快，才拿你撒火，你别往心里去，去倒完茶来姑姑喝，”苏禾果然倒了碗茶呈给林姑姑，又认了回错，林姑姑反而心里过意不去，推开几人，拉着苏禾出了门。

到了廊下，林姑姑突然放柔了声儿，拍拍她的肩，“方才没吓着你吧？姑姑也是心急，没多少日子了，姑姑没多少日子教你了。”

“姑姑，这才十月开头呢，您明年三月才出宫，还有近半年，不急的，您放心，我会努力学，不叫姑姑失望！”

“半年？没有半年了，”林姑姑喃喃着，突然转身走了。

“姑姑？姑姑？”

苏禾看着林姑姑远去，总觉着哪里不对，先前两回问林姑姑出宫事宜，她便说自己能不能出宫全看太后的意思，如今又说没有半年了，是没有半年便能出宫还是旁的什么，苏禾不明白，尤其又想到沈阔叫她少跟林姑姑往来，她心头一惊，有个可怕的念头从脑海中浮起来。

于是当日下值后，苏禾悄悄跟在林姑姑身后出了针工局，果然她没往巾帽局去，而是一直往西边走，一直出了黄瓦东门，去了内官监。

苏禾只好在内官监外徘徊等待，这回又碰见那个驼背的老太监了，他撑着门框，弯着腰笑了好一会儿才过来问苏禾：“怎么？这是缠上我们沈管了？”qqnew

苏禾哼了声道：“我才没那么待见他呢，”说着走开了些。如此又等了半个时辰，才终于看见林姑姑从里头出来，她很疲惫的样子，踉踉跄跄走到海棠花树下，撑着树干狠喘了几口气，苏禾上前扶住了她，“姑姑，我扶您回去。”

“你……你怎么跟来了？”林姑姑大惊，苏禾却嘘声道：“姑姑，我们回去再说，”说着，一路走，扶她出了黄瓦西门，在过道里，趁着人少时关切地问她：“姑姑，究竟怎么了，他对您用刑了么？”

林姑姑不言，只是握紧了苏禾的手，深深望着她，原本清明的眼中死气沉沉，一直以来苏禾都觉着林姑姑看起来不过四十来岁年纪，都是因着这双精明睿智的眼，这会儿眼睛里的光寂灭了，便好像真到了暮年。

苏禾知道林姑姑不愿说的话，自己问不出来，便只好不再问了，只当夜为她沐足时同她多说了好些话宽慰她，但夜里她自个儿却睡不着，疑心沈阔对她用了刑，她想去为林姑姑求情，却也知道自己没那么大面子，一时不知该如何是好。