霍顿在偏厅里等了差不多半个小时,茶都凉了,袁世凯才穿着一身元帅军服,从屏风后面转了出来。一脸正色,道:“领事先生久等了吧。”
由于袁世凯数次拒绝了德佑朝廷、奉德朝廷的招揽,也不想再和清廷扯上关系,因此在正式场不在装清廷的官服而是改穿军服,在袁世凯编练北洋新军时,就采用西式军服的样式,重新设计了北洋军的军服,于是又按北洋军服的风格样式,给自己设计了一套元帅制服,在正式场合穿出来。
而看到袁世凯一身元帅制服出场,又是一脸正色的态度,霍顿微微一怔,他可不是糊涂人,心里立刻就明白了几分,估计这次拜访袁世凯和以前不一样了。
不过袁世凯既然说话了,霍顿也不能不应,于是也起身道:“总督阁下,冒味来访,还请总督阁下见谅。”
袁世凯一摆手,道:“那里那里,领事先生请坐。”
两人落座之后,袁世凯道:“领事先生公务多忙,来见本府,不知有何贵干呢!”
霍顿皱了皱眉,迟疑了一下,还是道:“我是来和总督阁下探讨当前的南方战争局面的。到了如今这一步,总督阁下还要继续坚持下去吗!”
袁世凯淡淡道:“当前的南方战争局面怎么了,我不明白领事先生这话是什么意思。”
霍顿道:“现在的局势己经非常清楚了,半年的对持,总督阁下的军队根本无力打破当前的僵局,而长期这样对持消耗下去,对总督阁下是相当不利的,我们英国愿意在这个时候调停总督阁下和恭亲王之前的矛盾,促成你们两家之间的和好,应对北方也是你们共同的敌人。”虽然溥伟己经称了帝,但由于袁世凯并不承认溥伟的皇位,因此在袁世凯面前,霍顿仍然称溥伟为恭亲王。
袁世凯道:“领事先生现在就判断我的军队无法打破目前战场的僵局,也未免太武断了吧。”
霍顿一怔,道:“难道总督阁下有什么好办法吗!”
袁世凯冷笑了一声,道:“战场上的事情,瞬息万变,谁能够说得准呢!不过劝我与溥伟合并,领事先生己不是第一次了,而且领事先生的前任,也劝过我同样的行为。”
霍顿点了点头,道:“当然,恭亲王是大清帝国的继承者,而总督阁下又是大清帝国的旧臣,因此你们合为一家,不是理所当然的事情吗!何况你们还有共同的敌人,华东政*府,正是贵国的一句老话,同仇敌忾啊!”
袁世凯呵呵一笑,道:“领事先生,大清国己经完了,溥伟这个皇帝,根本就不算数。”
霍顿也怔了一怔,以前袁世凯虽然也拒绝和德佑朝廷合并,但都是东扯西拉的找理由,从未像现在这样,公然的称清廷己经灭亡,并且明确的不承认溥伟的皇位,忍不住道:“总督阁下,您这样的说法不正确啊,贵国的老话,食君之禄,忠君之事,总督阁下世代都是大清国的臣子,现在大清国危亡之际,恭亲王是大清国的皇族,现在继承大清国的皇位,是理所当然是事情,总督阁下身为清臣,应该承认恭亲王的皇位,与恭亲王齐心协力,努力的重新恢复大清国才是正道啊。”
袁世凯道:“看来领事先生对我们中华文化十分了解啊,不过我也可以明确的告诉领事先生,我和溥伟之是,是决不可能合并的,因此请领事先生不必再多劝了。”
霍顿也有些惊讶,道:“总督阁下,可不要意气用事啊。”
袁世凯冷笑道:“领事先生,我可不是意用事,我自守疆域,从来没有主动挑恤溥伟,而这两次南方战争,都是溥伟首先挑起来,我只能奋起反抗,但也是伤亡惨重,我和这样穷兵黩武的人怎么能够共事,就算是我愿意,我手下的弟兄,还有那些阵亡的士兵恐怕也不会答应的。”
其实为了促使袁世凯和溥伟联合,共同对付华东政*府,英国也是操碎了心,而且两边都不讨好,袁世凯只要割据一方,根本就不想归附,而溥伟则只想用武力收服袁世凯,一点都不想怀柔,英国在里面协调,不仅十分费力,甚致是吃力不讨好,两边都得罪,一直到局势发展成现在这个样孑。
不过英国主要还扶植溥伟,因此在两人之中,还是偏向溥伟一些,帮助溥伟发展军队,买给溥伟武器,这次南方战争打到了这一步战场局势僵持不下,而英国认为收伏袁世凯的机会来了,于是霍顿才来拜访袁世凯,就是希望劝说袁世凯和溥伟握手言和,联合一致。那知这回袁世凯还不和稀泥了,直接就撕破了脸。