清廷在北京东面设立了两条防线，第一条设在廊坊，第二条设在通州。

廊坊大体位于从天津到北京的中间位置，距离天津约65公里，而距离北京约50公里，在庚子国变期间，1900年6月18日，英国海军中将西摩尔率领八国联军约2200余人，从天津向北京进攻，在廊坊遭义和团与清军董福祥部阻击，双方激战两个多小时，联军死7人，伤57人，最终从廊坊撤回天津。而在回途中又遭到义和团与清军的袭击，到26日逃回天津时，共计有62人阵亡，232人负伤。虽然这一仗的胜果并不算太大，但也是在庚子国变期间，清廷少有的一次胜仗，因此史称廊坊大捷。不过在是役之后，也让各国意识八国联军的兵力不足，于是纷纷向中国增兵，至8月八国联军再次向北京进军时，兵力己增加到16000余人，而这时清廷己无力再阻挡。

清廷在廊坊布置第一道防线，当然是希望借廊坊大捷的彩头，负责守卫廊坊的清军主将是铁良，他同时也负责清廷的整个东面防御。

在袁世凯南下时，带走了北洋新军第2镇和第4镇，并从第5、6镇中各抽出一个协的兵力，留下了1、3、5、6四个镇，而清廷早就想染指北洋新军，当然不会错过这个机会，立刻命良弼任第三镇统领，铁良任5、6两统领，并且从其他各营抽调兵力，将这4个镇的兵力全都补齐。

这次战争，由1、3两镇驻守北京南面，5、6两镇驻守北京北面。铁良将第5镇布置在廊坊，第6镇布置在通州，加上调来的其他军队，现在铁良手下的兵力共计有36000余人。

清廷的廊坊防线在袁世凯南下之后就开始修建，到这时己有3个多月，并且还聘请了法事顾问帮忙设计，并由铁良亲自监工，己修建了大量的堡垒，沟壕，和天津新城的防线完全不可同日而语。

法国顾问还建设将廊坊段的铁路线拆毁，从而切断人民军乘火车向北京进军的可能性，但这个建议遭到了军机处的一致反对，一方面是当时清廷还在和华东政府协商谈判的事宜，如果拆毁铁路线，只怕是会提前激怒华东政府；而在另一方面，清廷的遭运全靠这条铁路从天津运到北京，因此拆毁铁路线岂不是让北京自绝后路吗？

不过铁良也并不太将拆毁铁路放在心上，因为他对修筑的廊坊防线十分有信心，认为至少能够坚守1个月的时间，如果弹药供应充足，而且后续还有足够的兵力补充，就是坚守2、3个月也不是不可能的，因此拆不拆铁路，影响并不算很大。

只不过清军没有想到，人民军竟然出动了装甲列车。

在远东战争期间，人民军共计出动了3列装甲列车，均装备了大口径的列车炮，但在战争结束之后，这3列装甲列车全部都留在东北，并编入东北军区。毕竟这时东北和山东并没有直接的领土接壤，装甲列车只能靠海运进行大范围的转移，太过于兴师动众，劳民伤财了，而且东北军区还有压制俄国的任务，十分需妄装甲列车做为陆地上的战略武器的压制威力，因此军委决定这三列装甲列车就不运回来，关内重新建造新的装甲列车。

这时人民军又制造出了2列装甲列车，均编入中部军区，一列驻守在天津，一列留在青岛，不过这次新制造的装甲列车都没有配备大口径的列车炮，装备的武器是16门155毫米炮，8门125毫米炮，8门105毫米炮。

虽然主炮的口径只有155毫米，但在陆军里，这个口径己算是大口径重炮了，而且装甲列车配备的155毫米炮，和野战军炮兵团配备的155毫米炮不同，野战军炮兵团配备的155毫米炮径倍距在22-28倍之间，射程在12-15公里左右，炮弹重约100公斤，装药量15公斤左右；而装甲列车配备的155毫米炮是舰炮型，径倍距45倍，最大射程超过20公里，炮弹重120公斤，装药量20公斤以上；因此无论是射程，威力，装甲列车配备的155毫米炮都要超过野战军炮兵团配备的155毫米炮。

也正因为如此，沿铁路线进攻的第11野战军的21师、35师并未携带炮兵部队，连弹药、补济也带得不多，都由装甲列车运载，两个师都可以轻装上阵。

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