不过经过了第4天的追逐之后,清军也终于有些沉不住气了,留下了火炮辎重、轻装上路,不仅减少了人数,并且加快行军速度,又经过了一天的追击之后,和后面的清军拉开了近30公里的距离,刘合成也意识到,战机来了,虽然这时来不及组织伏击阵地,但既使是正面交战,刘合成自认为有6、7成的把握。因为现在自己在人数上己略占优势,而且自己是主动出击,有一定的突然性。
刘合成选择的战场在桐柏山的界牌口地区,三个营分成三路,向湖北清军发动进攻,这也是清军发动清剿之后,双方首次发生正式的战斗。
黎元洪对于遭到敌匪的攻击也早有思想准备,因此闻报之后到也并不惊慌,立刻下令清军就地组织防御,并且又派人通知后面的张彪,让他立刻赶来增援。
黎元洪下令之后,清军士兵们立刻纷纷找掩体躲藏,准备,布置阵地,而黎元洪也找地方设立自己的指挥部,但还不等清军完全准备好的时候,义勇军就己经杀过来了,首先打击清军的是一轮炮击,三团的60迫击炮连的18门60MM迫击炮一起开火,时间不长就打出了上百发炮弹。
其实这一连串的爆炸对清军的杀伤其实并不大,因为义勇军根本没有找准清军阵地的位置,一来是时间仓促,来不及观察校正;二来是现在清军自己都还没有布置好阵地,反正只要是把炮弹向着一个大概的方向打去就行了。不过这一轮炮击却给清军造成了极大的震憾,就连黎元洪也都被吓得有点发懵,刚才那一轮炮击,没有20门也不会差太多,这伙敌匪竟然有这么多火炮吗?自己现在只有6门山炮,而且还没有组装起来,这一仗怎么打,自己能够扛到张彪赶来增援吗?
而在炮击之后,义勇军立刻向清军发动进攻,而清军也无可避免,只能硬着头皮迎上来,双方很快就如同两股洪水撞击在一起,进入到激烈的肉搏战中。双方的士兵以刺刀对阵刺刀,白刃迎击白刃,转眼之间就互相交错在一起,进行着殊死的战斗。
到了这个时候,战术己经没有多大意义了,比拼的是双方士兵的个人战力和勇气,以及以班为单位的团队协作能力,虽然义勇军的总人数在清军之上,但炮兵是不参加这种肉搏战的,因此义勇军参战的人数到也并不比清军多多少,其实平心而论,湖北清军的战斗力确实不差,士兵的个人素质、士气、勇敢,也不在义勇军的士兵之下,但毕竟是仓促应战,而且刚才的一轮炮击,对湖北清军也造成了一定的影响,更为重要的是,义勇军的火力支援武器虽然不及人民军,但基本武器却是相同的,军队中装备了大量的96式手枪,在这种近战中,96式手枪可发挥极大的作用。
在这样几重并不算大的优势下,双方经过了半个小时的激烈战斗之后,义勇军渐渐取得了上风,因此人人都越战越勇,而湖北清军虽说是训练有素,但毕竟还不是一支真正的强军,打顺风战尚可,而一但战场陷入了不利的局面,顿时就顶不住了,被义勇军杀得连连后退。
这时黎元洪正在带着自己的卫队,在一个小山头上观战,因为这个时候也不用他指挥战斗,见清军不敌,纷纷向后败退,而且有不少士兵败逃的方向就是自已的山头,黎元洪也不由得大惊失色,在这个时候,他自然不敢在山头上久做停留,赶忙带领自己的卫队,逃下山头。
而黎元洪从战场上逃离之后,清军终于陷入了全面的溃败,四向奔逃,好在是义勇军也并不紧逼,只追出了2、3公里,就立足停足不追,而刘合成也下令全军,简单的清理了一下战场,收容阵亡士兵的遗体,简单治疗受伤的士兵,并且带上被清军遗弃的枪支武器,就立刻从战场撤离,清军进剿之后的第一场战斗,以义勇军的获胜而告终。
大约半个多小时以后,张彪、黎元洪带领着大队清军赶到战场时,义勇军早己经不知所踪,只留下了大量的清兵尸体,还有少量因重伤不能行动的清兵。义勇军在撤离的时候,到并没有对这些受伤的清军斩尽杀绝,甚致有不少清兵都认为自已是必死无疑了,但义勇军的士兵却只是看看了他们的伤势,有的还试图把他们从地上拉起来,但见他们受伤实在是太重的,最终还是放弃,但也并没有杀这些受伤的清兵,只是把他们的武器都带走,然后留他们在原地自生自灭。因此尽管有少数清兵因伤势太重,得不到极时的救治而死去,但大多数伤兵还是十分庆幸的等到清军的大队人马赶来了。