显然，我一离开家，戴夫就给她接通电源进行了测试，情况十分令人满意。她的反应好极了。好得使戴夫决定随她一人去干活，而自己则象平时一样上班去了。

也很自然，因为海伦的情感从未试过，当然十分好奇，她希望他别走开。后来，戴夫灵机一动，想出了一个主意。他领她看该做的家务，然后叫她坐在立体电视前面看旅游节目，让她在这里消磨时间。

旅游节目果真把她吸引住了，她一直看到结束。接着，电视台转播拉里·安斯利最近的连本节日，就是那个漂亮的演员，他造成我们和孪生姐妹之间的关系破裂。巧得很，他长得很象戴夫。

海伦喜欢这套节目犹如海豹十爱十水一样。这种表演对她初萌的情感来说是再好不过的陶冶了。接着，海伦在另一个电台又发现了一个十爱十情故事，她再次得到感染。下午的节目大部分是新闻和音乐。此时她已经找到了我的那些书。而我喜十爱十的正是谈情说十爱十的那种文学作品。

戴夫喜气洋洋地回到家里。前凹室打扫得干干净净，屋子里可以闻到一股食物的香味，戴夫已有好几个星期没闻到这种香味了。他马上想到海伦是一个超高效能的机器人管家。

就在这时，两只有力的手臂从背后搂住了他的脖子，耳朵里又听到一个娇滴滴的声音说：“哦，戴夫，亲十爱十的。我多么想念你。你回来使我多么激动呀！”

戴夫感到十分震惊。海伦的行为也许缺少矫饰，然而却充满热情。当戴夫劝她别吻他的时候，他发现了这一点。她学得又快又急切，再说，她是由原子发动机提供动力的。

戴夫并不是一个假装正经的人，但是他明白海伦毕竟是一个机器人。尽管在他的怀抱里，她的情感、行为和面貌都象妙龄女神，可是，这并没有什么意义。他花了很大的劲，才从她的怀里脱身。

戴夫拖她去吃晚饭，让她和他一起吃，以便转移她的注意力。

等她做完傍晚的家务之后，戴夫把她叫进书房，对她干的蠢事狠狠地训斥一顿。情况看来还不错，足足花了三个小时，谈了她在生活中的地位，电视节目的荒唐以及其他各个方面的问题。

他讲完之后，海伦双眼十温十润，抬起头来期望地说：“戴夫，这些我都明白。仅是我仍然十爱十你。”

戴夫从此就开始喝酒了。

日复一日，情况越来越糟。如果他呆在市内，回家时总看到她在哭泣。如果他按时间家，她又纠缠不清，向他扑去。

呆在房间里，把门锁上，就听到她在楼下一边徘徊，一边咕哝；他下楼来，她又含怨瞪视，十逼十得他不得不再回到楼上去。

早晨我找了个借口把诲伦支开，然后唤醒戴夫。她不在屋里，我才让戴夫好好吃了顿早餐，又给他服了镇静剂。但他依然忧郁不安。

“听着，戴夫。”我打断他的沉思，“海伦毕竟不是人。干嘛不切断电源，换掉一些记忆线圈？在这之后，我们可以使她明白她不曾恋十爱十，她那种行为是不对的。”

“你倒试试看。我也曾这样想过，可是她大叫大嚷，简直可以吵醒荷马①了。她说这等于谋杀。该死的是，我忍不住也有同感。她也许还算不上是个人，但是当她摆出一副烈女的面孔，叫你动手杀她的时候，你丝毫也不会怀疑她不是人。”

【①荷马：公元前九世纪希腊伟大的史诗诗人，作品有“伊利亚特”。】

“我们并没有把恋十爱十期的雄十性十激素代用品放进她的躯体。”

“我不知道放进去的是些什么。可能是异十性十体弄巧成拙，或者还另有原因。不管怎么样，她已经把十爱十情作为思维的一部分了。因此，我们不得不放进一套全新的线圈。”

“那么，为什么不这么做呢？”

“你干吧。你是这个家庭的外科医生。我不十习十惯同情感打十交十道。事实上，自从她这么一来，我就开始讨厌干机器人这一行了。让我的生意见鬼去吧。”

他看到海伦正从过道上走来，就从后门溜走，去乘单轨快车了。我本来打算让他上十床十睡觉的，但还是让他走了。对他来说，在店里可能比在家里更好。

“戴夫走了吗？”海伦现在确实是一副烈女的面孔了。

“是的。我让他吃了早点，他去工作了。”

“他吃早点了，这我很高兴。”

她躺倒在椅子里，似乎已经十精十疲力竭，虽然我奇怪机器人怎么会有疲劳的感觉。

“菲尔？”

“嗯，什么事？”

“你认为我配不上他吗？我的意思是，你认为如果我不在这里，他会更幸福吗？”

“如果你在他身边总是这副模样的话，他会发疯的。”

她畏缩起来，恳求似地十搓十着两只小手。

我真觉得自己活象一只丧尽人十性十的禽十兽。不过，我既然开了头，就说了下去：“即使我切断你的电源，调换你的线圈，你的这副模样仍然会缠着他。”

“我明白，菲尔。可是我也没有办法。我会成为他的贤妻。真的，我会的，菲尔。”

我一怔，这太过分了。“再给他生大胖儿子。我想，人要的是血肉之体，而不是橡胶和金属的合成品。”

“请不要这么说。我无法这样想象自己。对我来说，我是一个女人。而你知道，我被塑造得完美元缺，在各方面都能摹仿真的女人。我无法替他生儿子。但是在其他各个方面……我会努力的，我知道我会成为他的贤妻的。”

我只好罢休。

戴夫那天晚上没回家，第二天也没有回来。海伦喋喋木休，老是抱怨，要我打电话到医院和警察局去找。我知道他是不会出事的。他随身总是带着证十件的。尽管这样，当他第三天仍没归来时，我也开始担心起来。因此，当海伦到他店里去找他的时候，我同意和她一起去。

戴夫在那儿，他同一个我不相识的人在一起。我把车子停在他看不见她而她却能听到他说话的地方。当那个人一离开，我就立刻走了进去。

戴夫看上去气色已好了一些，他看见我也显得很高兴：“嘿，菲尔！正好关门。让我们吃饭去。”

海伦再也按捺不住了，她直闯进来，说：“戴夫，回家吧，我做好了肚子里填香料的烤鸭，是你最十爱十吃的。”

“去、去、去！”戴夫说。她畏缩一步，转身要走。“呃，好吧，你就留在这里。你也不妨一起听听。我把店给卖了。是你们刚才看到的那个人买的。我准备到老家果园去。这我告诉过你，菲尔。对机器人我是再也无法忍受了。”

“这么干你会饿死的。”我对他说。

“不。对室外栽培的原有名种水果的需求量正在不断增长。人们对人工培植的室内水果已经厌倦了。爸爸一直以此为生。我回家收拾好行李就走。”

海伦坚持她自己的想法。“戴夫，你吃饭的时候，我来给你收拾行李。我还准备了苹果馅饼作甜食。”

世界就在她脚下崩裂，她却还记得戴夫十爱十吃苹果馅饼。

海伦烧得一手好菜；她确实是个天才，兼备女人和机器人的全部优点。戴夫一动嘴就吃得十分欢畅。晚餐吃完的问候，他气也消了，既赞赏烤鸭和馅饼，又感谢她为他收拾行李。事实上，他甚至还让她接十吻告别。然而他坚决拒绝让她问他一起到火箭场去。

我回来时。海伦正强作镇静。我们时断时续地议论了一番范·斯泰勒太太的佣人。可是很快就无话可谈了，她大部分时间坐在那里，茫然凝视着窗外。就连电视喜剧她都不感兴趣了。最后，我终于送她回到自己的卧室，我心里暗暗高兴。只要愿意的话，她是能够降低功率摹仿睡眠的。

日子一天天地过去，我开始明白，她为什么不相信自己是个机器人了。我自己也逐渐将她看成一位姑十娘十和伴侣。除去某些偶然的情况，例如她离去独自沉思，或者一再去电传书信机那儿寻找不会发来的信，海伦正是一个男人所期望的佳侣。这里有着家庭的甜蜜，这是丽娜未曾带来过的。

有一次，我带海伦到赫德森去购买东西，她咯咯地笑着，对流行的丝绸闪光玻璃布赞不绝口，帽子一试再试，举止和真的少女一模一样。

又一次，我们去钓了一整天的鲟鱼，她真是好样的，象男人一样内行而安静。我玩得痛快极了，以为她正在把戴夫忘却。

后来，有一次我突然回家，竟发现她在睡椅上蜷曲着身十子，蹬着两只脚，哭天喊地。

我就在那时候给戴夫通了电话。找到他似乎不很容易。我等电话的时候，海伦走过来站在我的身边，象老处十女求婚那样紧张不安。他们终于接通了戴夫的线路。

“出了什么事，菲尔。”他问道，他的脸也映现在显象盘上。“我正好在收拾东西要……”

我打断了他“事情不能老这样下去，戴夫。我已经下定决心。今晚就把海伦的线圈拉出来。这不会比她现在的情况更糟。”

诲伦走了过来，抚十摸十着我的肩膀。“那也许是上策，菲尔。我不怪你。”

戴夫的声音插了进来：“菲尔，你不明白你在干什么！”

“我当然明白。你到达这里的时候，我就会全部干完了。你已经听到，她自己也同意这样做。”

戴夫脸上浮掠过一片十陰十云。“菲尔，我不同意。她有一半是属于我的，我不允许！”

“见鬼……”

“骂吧，随你怎么骂。我改变主意了。你来电话的时候，我正在收拾行李，准备回家。”

海伦在我身边跳来跳去，双眼盯着显像盘。“戴夫，你要……你是……”

“海伦，我刚刚明白自己是怎样的一个傻瓜。菲尔，我一、两个小时之内就到家，如果有什么……”

他不必赶我出去。在我关上房门之前，我听到海伦细声细气地说，她乐意当个果园女主人。

我并不象他们想象的那样会感到惊奇。在我打电话给戴夫的时候，我就知道会发生什么事情了。没有一个男子会出于对姑十娘十的厌恶而干出戴夫早先干出的傻事。他认为他厌恶海伦，然而他想错了。

在女人中间再也没有比她更漂亮的新十娘十，更可十爱十的妻子了。诲伦总是热情体贴地做饭持家。她不在的的喉，这间老房子就显得空洞十洞的。

我开始每周到果园去一、两次。我本来以为他们会有些纠纷，但是一次也没有碰见过。我相信，邻居也从来不怀疑他们是否是一对普通的夫妇。

戴夫渐渐老了，海伦当然没有老。我和海伦背着戴夫在她的脸上添上些皱纹，又把她的头发染成灰白，让戴夫以为她和他一起渐渐老了。我想，他早已忘记她并非是人了。

我自己几乎也忘了。直到今天早晨收到梅伦的来信，我才醒悟过来。那秀丽的手迹，只有个别地方有点颐抖，把我和戴夫未曾预见而又不可避免的事告诉了我。

亲十爱十的菲尔：

你是知道的，戴夫身患心脏十病已有多年。尽管这样，我们仍然希望他长寿。看来事与愿违。就在日出之前，他在我的怀抱里与世长辞了。他向你致意诀别。

菲尔，我求你帮我最后一次忙。事已如此，我该做的事情就只剩下一件了。酸溶液不仅能腐蚀肌肉还能腐蚀金属，我要与戴夫共眠地下。请你十操十心将我们葬在同一个坟内，也别让那些承办葬事的人发现我的秘密。戴夫也有这个愿望。

亲十爱十的菲尔，可怜的人。我知道，你十爱十戴夫，情同手足，也知道你对我的一片真情。请不要为我俩过于忧伤，因为我俩共尝过生活的甜蜜，又都感到应该并肩跨过这人生的最后一座桥梁。

附上我的情十爱十和谢意

海伦

我想，这件事是迟早总要发生的。噩耗传来时的震惊现在已经消失。几分钟后我就要去执行遗嘱。

戴夫是幸运的。他是我最好的朋友。而海伦……我已经说过，我现在老了，看待事物更加明智了。也许，我早该结婚成家。然而，世上却只有一个金海伦。