他摇头。“我们可以变个更好玩的，银先生。”他说，“你们还是孩子时，会觉得孩子们玩的魔术很有趣。可你现在是成年人了，渴望的不再是一瞬间的有趣，对不对？”

“我渴望的东西和我能得到的东西，是截然不同的东西。”我挖苦地说，“莫瑞，来这里是你的主意。你想看什么样的戏法？”

“我要把决定权留给……阿里斯泰先生。”莫瑞说。他的手指开始扭曲变形，每次他的关节炎发作严重时，手指都会这样的。

“戏法是变给小孩子看的，”巴菲尔说，“你们年纪太大不适合。”他停顿一下，“我认为今天应该表演给你们一些为成年人准备的魔术奇迹。”他转身研究身后的架子。尽管房间里灯光明亮，可货架最上一层隐藏在黑暗之中。第二层货架上是一排三个枯萎的人头，其中一个冲着我吐舌头，另外一个则在傻笑。还有一个迷你的乒乓球桌模型，长还不到３０厘米，附带迷你的乒乓球拍和蜜蜂一样大小的乒乓球。我刚一注意到它，两个球拍就开始十精十力旺盛地挥拍发球。还有一根糖果棒，它突然变成一条蛇，然后又变成一支箭，最后变回糖果棒。

“它还能变什么？”莫瑞问，他仿佛回到７８年前，睁大好奇的双眼，一脸热诚。

“聚会戏法。”巴菲尔轻蔑地说，“不适合成年人的。”他走到柜台的另一端，找到一个小广口瓶，把它放在莫瑞身边的柜台上。

“这是什么玩意？”我问。

“除非我猜错了，不过我很少猜错的，这个恰好是你们昨天聊过的东西。”巴菲尔说。

“上帝！”莫瑞惊叫，“过来看，内特！”

我走过去，凝视瓶子里面的东西。

“是他，内特！”莫瑞激动地说，“他正在打棒球呢，就和１９３２年世界锦标赛上的一样。”

瓶子里面是贝比·鲁斯，他大约有一厘米高，正冲着所有的球迷挥舞球杆，准备击出下一个全垒打。瓶子里面的场景并不是静止的。游击手正在拍打接球手套，裁判正在冲鲁斯发出信号，让他停止挥杆，做好击球准备。

我抬头看巴菲尔，“你是怎么变的？”

他看起来挺开心的，我感觉自己又变成一只虫子，“用镜子变的。”

“到底有什么机关？”我要他做出回答。

“抱歉，银先生，”他回答我，“对同一个问题，我不会回答两次。”

“你还有别的吗？”莫瑞问。

“想要多少有多少。”巴菲尔回答。“现在，我的莫瑞·金收藏系列跑哪儿去了。哈，找到啦！”他伸手到更高一层的货架上，抓下几张活页乐谱，举起来给我们看。“这是你从没谱过的曲子。”然后是一本书，“这是你从没写出来的小说。”当他展开一张小男孩的照片时，他脸上露出无尽的忧伤，“这是你永远不会拥有的孙子。”

“他长得很像马克。”莫瑞说。马克是他在越南战争中失去的儿子，“他是谁？”

“我刚刚告诉过你。”

“可我从来没有过孙子。”

“我知道。”巴菲尔说，“所以，这张照片当然并不存在。”他冲照片吹一口气，然后它就在我们眼前消失得无影无踪。

“我还以为你今天不打算给我们表演魔术戏法呢。”我说。

“我没有。”他回答说，“戏法是给小孩子看的。”

“那你给我们看的东西算是什么呢？”

他指着一排三个黑暗的玻璃瓶，“希望、梦想和遗憾。”

“认真点儿，你是怎么变的？”我坚持问个清楚。

“认真点儿？”他重复我的话，挑十起眉十毛十，目光仿佛径直穿透我，看到我内心深处从未被人看清的某一点。“选取两个充满善意但却普普通通的生命，搅拌在所有这些‘本可实现或发生的事情’与‘从未发生过的事情’中，然后在表面上涂抹一层年轻人的乐观、成年人的玩世不恭以及老年人的悲观心态，再加上少许的成功与一杯的失败，用消逝的热情来加热烤炉，洒上小小一撮智慧，然后就得到了成品。”他微笑起来，仿佛他的解释说明让自己感到满足而高兴，“每一次都能成功的。”

这番话就仿佛是推销员的一通十胡十吹，可我看得出莫瑞把每一个词都听进去了。他的眼睛闪闪发光，面孔容光焕发，他仿佛再次回到小时候，对阿里斯泰·巴菲尔说过的每一句话都痴迷信服。

“我不想催你们的，”巴菲尔说，“可该到给班舍女妖十精十和戈耳工女妖喂食的时间了。”

“我们能看看它们吗？”莫瑞问。

“也许吧。”巴菲尔说，“不过我怀疑在你们眼中，它们看起来就像是猫。”

“在其他人眼中呢？”我暗示说。

“这要取决于他们是否可以透过事物的表相，看到真相。”

“你总是能这么快速地回复出一个聪明的答案。”我感到很恼怒，因为这么多年之后，他的魔术依然可以迷惑我。我的理智一直在告诉我这只是“幻觉”，但却有别的什么东西一直在悄声说这是“魔法”。

“不是的，银先生。”他回答我，“不过，你也并不总是能提出一个讽刺的问题。”

“在某些环境之中，讽刺被认为是智慧的一种代表。”我提防地说。

“那不是什么环境，银先生。”巴菲尔回应说，“你只是无法从事物内部看清所有的角度。”

莫瑞突然呻十吟起来。他全身都蜷缩起来，这正是病痛发作时的模样。我从他口袋里掏出几片药，塞十进他嘴里。

他一脸苦相，“没多大作用。这次很难受，内特。”

“我带你回家。”我说。

“好，我想最好快点。”

阿里斯泰·巴菲尔突然堵在我们俩和门口之间。“我只想说，再次见到我的两位老朋友，我感到不胜荣幸。”他说，“我希望未来可以再见到你们。”

“别指望了。”我冷酷地说，“这恐怕是我们最后一次到这个世界溜达了。”

“至少让我和你握个手告别。”他说着，抓住我的手，然后转向莫瑞，“还有你，金先生。”

莫瑞看起来怕得要死——他每次疼起来，都痛恨别人碰他——我上前一步，阻止巴菲尔碰他。可他轻轻地把我推到一边——我说“轻轻地”，是因为他似乎没用任何力量，可我能感觉到他只要稍微用点力，甚至能把大象都推到一边去——冲着莫瑞闪亮一笑。

“别害怕，金先生，我会很当心的。”

他伸出手，将莫瑞扭曲变形、瘦骨嶙峋、皱巴巴的手握在他手中。可这一次莫瑞既没有尖十叫，也没有晕倒，甚至没有呻十吟。他只是凝视着巴菲尔，一脸怪异无比的表情，仿佛他再次观看人生中的第一场魔术表演，这个世界是如此年轻，充满了无穷无尽的可能。

我搀扶他走到外面街上，挥手招下另一辆出租车。等我转身想帮他坐进汽车后座时，发现他居然站得笔直，根本没用拐杖。他正把手举起来，一遍又一遍地弯曲手指，仿佛不相信自己亲眼看到的情景。

我本来有一大堆的疑问想问阿里斯泰·巴菲尔，可我突然听到锁门的声音，等我转过头，发现他已经在店门上挂出“外出就餐”的牌子。

我无法相信莫瑞的变化。当天晚上他没吃止痛药，而接下来的那天下午，他居然可以洗扑克牌了。医生们声称这简直是奇迹，关节炎有时候是可以康复的——可是不会康复得这么快速，也不会康复得这么完全。莫瑞礼貌地听医生们解释，可一等到只剩下我们俩，他告诉我，毫无疑问这要归功于阿里斯泰·巴菲尔。

他兑现了几份债券，过了一周，我们又跑去奇迹商店。

“欢迎回来，我曾经年轻过的朋友们。”我们一进店，巴菲尔就招呼我们，“这次我要给先生们表演什么魔术呢？”

“你想变什么魔术都可以。”莫瑞说。

“让我想想。”巴菲尔说，“啊，对了！我正好有这样东西！”他走进里屋，过一会儿出来，带着一只装在笼子里的实验室小白鼠，笼子大得可以装下一只约３０千克重的大狗。

“这是海王星旋转魔。”他介绍说，“不算银河系的话，至少它也算是太十陽十系里最珍贵的生物之一。”

“它肯定是喽。”我用令人感到厌恶的腔调说。

“你怀疑？”他质问我的口气，让我觉得他是一只在玩十弄爪下食物的猫，而我则是它的食物。

“我当然会怀疑了。”

“哦，你们这些缺少信念的家伙。你对它有什么疑问？”

“你的意思是，除了外表之外？”我问，“它会呼吸吗？”

“当然。”巴菲尔答道，“你为什么要问这个，银先生？”

“因为海王星是一个没有氧气的巨大气体星球。”

巴菲尔一脸认真、惊讶的表情，“真的吗？”

“真的。”我说。

他耸耸肩，“哦，他们告诉我是来自海王星的，不过我认为很可能是来自双子星座的IV星。”

“得了吧。”我说，“它就是只白老鼠，来自大街尽头的那家十宠十物商店。”

“如果你这么肯定的话，银先生，”巴菲尔说着突然，俯身靠近笼子，然后大叫一声，“蓬！”

眨眼之间，老鼠变成一只茶色的３０千克重的怪物，它咆哮着，不停地转着圈子，还拍打两只发育不全的翅膀。

“该死的，那是什么鬼玩意？”我问。

“我已经告诉过你了。”巴菲尔自鸣得意地笑着回答，“你生活在一个变幻的宇宙里，银先生。你必须永远不会假定所有的事物按照相同的速度变化。”

“这家伙有点疯疯癫癫的，而且非常危险。”我悄悄对莫瑞说，“我们赶快离开这个鬼地方。”

“你想走就自己走。”他回答我说，“他是奇迹创造者，我需要更多的奇迹，我不走。”

我看出和他争吵没有意义，所以我就坐下来，凝视挂在墙上的一个土著部落的死亡面具，而且努力忽视它正冲我咧嘴微笑的感觉。

“你今天气色不错，金先生。”巴菲尔说，“我很高兴看到你的病情不是永久十性十的。”

“自从我遇到你之后，病情才开始好转。”莫瑞说。

“我很高兴你如此认为。”巴菲尔说，“可我只不过是个店老板。现在我要表演今天的魔术了，我可以卖给你什么奇迹呢？”

“我的右眼看不见东西，”莫瑞说，“是青光眼。给我的视力变个魔术吧，就跟你对我的关节炎做的一样。”

巴菲尔笑了。“你需要的是神的力量，”他说，“而我只是个商店老板。”

“我需要奇迹，而你就是做奇迹生意的。”

“我做的是魔术生意。”

“都一样。”莫瑞坚持说。

我故意不去注意莫瑞脸上的崇拜表情，“我打赌他可以将瞎子变成瘸子。”

“冷嘲热讽并不适合你，银先生。”巴菲尔伸手从口袋掏出一个里面似乎装着尘土的小广口瓶，递给莫瑞，“今天晚上，将一小撮这东西放进一杯水里，然后用它来洗眼睛。它可以缓解疼痛。”

“我并不疼痛。”莫瑞回答说，“我瞎了。”

“我不是医生，”巴菲尔道歉说，“这是我唯一知道的针对眼睛的魔术。”

莫瑞把粉末带回家，用它来冲洗眼睛——第二天一早，他的眼睛能看到东西了。

莫瑞把他所有的投资都变卖了，开始每隔几天就去奇迹商店一次。有时候和我一起去，有时候，在我无法忍受他极端崇拜巴菲尔的模样时，他就独自一人去。他开始在晚上十精十力旺盛地长时间散步，在早晨做俯卧撑和仰卧起坐，而且过去所有事情都记得清清楚楚。

阿里斯泰·巴菲尔从不主动提出要卖给我一个魔术奇迹，而我也从没主动开口要求过。莫瑞总是催促我去买，可我认为自己花了超过９０年时间才收集齐全这一身的病痛，这是我应得的。过去，我是我们两人里面更高大更强壮的那个人；可现在，在我人生中，我第一次比不上他了，甚至连他的头发都变得更浓密了。第一次有人问我他是不是我儿子的时候，我唯一能做的，就是控制自己不要用拐杖去揍他们。

后来某一天，他离开了，我知道他是出去找巴菲尔。可是那天晚上他没有回家，也没有打电话。第二天一早老人之家向警方报告他的失踪，没有人发现他的任何踪迹。

可我知道他在什么地方。又过了两天，我从后门溜出去，拦了一辆出租车，１０分钟后就来到奇迹商店门口。大门紧锁，橱窗里空无一物，门上挂着一个告示牌：本店移至新址。可没说明新址到底在哪里。

我查过电话簿，还查过信息数据库。如果还有别的什么查找方式的话，我也会查一遍的。接下来的两周，我在附近徘徊，问遇见的每个人是否知道阿里斯泰·巴菲尔的奇迹商店搬到哪里了。人们一开始都还表现得很有礼貌，可是很快他们开始像对待疯子一样对待我，每次看见我走上前，他们就会立刻转身走开。

我在赫克托·迈克福森退休老人之家又多待了七个月。然后，我早知道会发生的那一天来临了。医生先吞吞吐吐了一阵，然后才告诉我事实：癌症转移到我剩下的那半边肺。我问我还能活多长时间。他踌躇了几分钟，然后告诉我还剩下三周到三个月的时间。我并不感到难过，９０年是一段漫长的时光，比大多数人的一生都要长久，而且自从莫瑞离开之后，生命也没有多少乐趣了。

呼吸越来越困难，走动也越来越困难。后来，我在报纸上看到一条新闻，一家小剧院要重新上映电十影《卡萨布兰卡》。还有什么地方比欣赏鲍嘉和克劳德·瑞恩司③凭借牢不可摧的友谊与纳粹坏蛋搏斗的时候，更适合死掉的呢。

【③鲍嘉和克劳德·瑞恩司：在电十影中分别扮演玩世不恭但深情的夜总会老板与法国警察局长，两人是多年的莫逆之十交十。】

我被这个想法弄得坐立不安。我又多等了几天，直到几乎快没力气爬下楼梯了。趁着护十士和服务人员都忙着干活时，我从前门走出去。

我告诉司机地址，１５分钟后他就把我载到那里。我给了他２０美金，把准备买电十影票的１０块钱，以及多余的２０块钱塞回衬衣口袋里（以防万一我没能顺利死掉，还得打车回去），然后走向售票窗口。我停下来转身，准备再最后看一眼这个世界——

就在这时，我看到它了，夹在一家老式的蔬菜水果店与一家小五金店中间的，正是阿里斯泰·巴菲尔的奇迹商店。我穿过马路，朝橱窗里打量。它和原来那家商店一模一样。我仔细研究一阵，然后慢慢打开门，走了进去。

“银先生。”巴菲尔和我打招呼说，他似乎一点也不觉得惊讶，“近来可好？”

“活着。”我呼吸困难地说。

“生命会让人迟钝下来的。”他同意道，听上去更像是怜悯而不是威胁，“哦，请进来别冻着，有人正等着你呢。”

“莫瑞？”

他点头，“我本来表示怀疑的，可他保证说你迟早会露面的。”

一个看起来有些面熟的少年从店里面走出来。他冲着我笑呵呵的，我知道自己曾经上万次见过那张熟悉的笑脸。

“莫瑞？”我问，一半是惊讶，一半是感到恐惧。

“嗨，内特。”他说，“我知道你来了。”

“你怎么了？”

“我在这里打工。”他说。

“可你是个老头。”

“你知道别人是怎么说的，”他回答说，“你的年纪和你感觉到的一样大，而我，我觉得自己只有１２岁零３个月２０天大。”他又笑起来，“和我们当初见面时一样大。现在我们又见面了。”

“只是暂时的。”我说，准备告诉他关于癌症的事，“我上周得到一个坏消息。”

“那它是上周的旧消息了。”莫瑞的声音中没有丝毫的关心。

“我要去喂天津四④的蜘蛛猫了。”巴菲尔大声说，“我让你们两个好朋友私下里四周看看。”

【④天津四：天鹅星座中最亮的一颗恒星，距离地球１５００光年，发光能力约为太十陽十的６００００倍。】

我凝视着莫瑞。“你听不清楚我说的话吗？癌症转移到另一半肺里啦，他们说我最多只能活三个月。”

“那你为什么不恳求阿里斯泰卖给你奇迹呢？”

“你到底在讲什么啊？”

“看看我啊，内特。”他说，“我的模样可不是幻觉，我现在只有１２岁，他为我实现奇迹了，他也可以为你实现的。我会求他也给你一份工作的。”

“一份工作？”我皱着眉重复一遍。

“一份终身有效的工作。”他意味深长地说，“看看这儿，谁也说不清这里到底经营了多久。看看他吧，要知道他有一次还亲眼看见华盛顿总统骑马从身旁经过呢！”

“你最好希望他是在撒谎骗你，莫瑞。”我说。

“你到底在讲什么啊？”他困惑地问。

“你不清楚自己必须要服侍他多久吗？”

“你说得好像我成十奴十隶了。”他抱怨说，“我喜欢在这里干活，他教了我好多东西。”

“什么样的东西？”

“你会管那些叫做魔术，可其实它们并不是。”

“你最好跟我回去，莫瑞。”

“这样我就可以在眼睛快瞎掉的时候，躺在轮椅里等着腐烂？”他说，“这样我就可以连支铅笔也拣不起来，而且手像着火一样痛？如果我留在这里的话，我就可以永远健康。”

“你知道永远是多长时间吗？”我反问他，“你在签合同之前没有阅读上面的条款吗？你要花多长时间才能还清你欠他的债？什么时候你才能获得自十由离开？”

“我不想离开！”他几乎是叫喊起来，“在外面除了病痛和折磨还有什么？”

“外面有世间的一切！”我回答他，“病痛与折磨只是生命中的一小部分，它们都是我们享受生命中美好事物之后应得的代价。”

“对于我们这样病歪歪的老人，生命中的美好事物都结束了。”莫瑞说，“你不该努力说服我离开这里，我才该努力说服你和我一起留下。”

“这感觉是在作十弊，莫瑞。如果真的有神存在的话，我很快就可以去见他了，而且我打算带着清白的良心去见他。”

“你错了。”他坚持说，“如果你不留下来和我一起的话，你就是在欺骗你自己。”他顿了一顿，“我不知道他还会为你保留那份工作多久，内特，我认为他并不是很喜欢你。”

“我得承认事实确实如此。”

“该死的，内特！你现在只剩下一半的肺，而且还有癌症！你不能这样继续活下去。你不能逆来顺受。一旦你遇到机会就要努力抓住，我们可以再度成为金银搭档，开始新的人生！”

“我还没结束现在的人生呢。”我说，“也许我只剩下三个月了，也许医生们会提出新的治疗方案。人生永远充满风险，莫瑞。我遵守规矩地活了那么久，我可不想现在开始改变。”

“就算他们治好你又如何？”他问，“他们会多给你八个月的生命，而他却可以给你８０年的青春。”

就在这时，巴菲尔又出现在店里。“我想金先生已经告诉你这里还有职位空缺？”他说。

“你不会想要一个病痛缠身、疲惫不堪的老头。”我说。

“那倒也是。”他说，“病痛缠身、疲惫不堪的老头对我没用处。”他顿了一顿，“不过，我总可以雇到一个年轻又健康的伙计。”

“我希望你能十交十好运找到合适的人。”我说，“可惜那个人不是我。我想我最好该离开了。”

“不看魔术表演了？”巴菲尔问。

“恐怕这次要错过了。”我说，“我带的钱只够在街对面看电十影和打车回家。”

“那你可以先欠着。”他伸手到空中，凭空变出一支红色玫瑰，然后把玫瑰送给我。“小心有刺。”他提醒我。

“我第一次到你的店里来，那时候你就变过这个魔术。”我说。

“不对，银先生。”他说，“每一次的魔术都是不同的，闻闻花香吧！”

“我闻不到。”我说着，比划一下我的吸氧装置。

他突然伸手向前，我还没来得及阻止他，他就将氧气管一把扯掉，扔进废纸篓里，“我们这里不允许吸氧，银先生。它太易燃了。”

我正准备双手抓住脖子，大口喘十息地呼吸空气，可是什么意外也没发生，我只做了一个深呼吸。感觉实在很棒，简直是太棒了。

“现在，花香闻起来如何？”

我把玫瑰举到鼻子下方。“很香。”我惊讶地说。

“下次你来，要还我一美元。”

“内特。”莫瑞说，“你确定自己真的不想留下来？”

“我做不到。”我说，“你确定自己真的不想离开？”

他摇头。

我不知道是应该和他握手告别还是拥抱告别，所以我只是凝视着他，将他的面容印刻在我的记忆中，然后转身出门。

两天之后我开始治疗。医生们为我做了一堆的ＣＴ扫描还有Ｘ光透十视、血液检查和仪器测试，然后留我独自一人坐等了几个小时。

最后，医疗组的负责人出来，告诉我他们最初的诊断是错误的，我根本就没有癌症。

第二天一早，我坐出租车去还欠巴菲尔的钱。橱窗上挂着一个牌子：搬迁至新址。

我一直在寻找他们。并不是为了接受他当初的提议，只是为了还欠他的钱，也许还为了再见莫瑞一次。

我听说巴菲尔在罗杰斯公园的摩尔斯大街开了一家店，可等我赶到那里，他又搬家了。

我觉得他并不想让我找到他，也许他怕我改变主意了。至于我呢，我不知道自己会对他们说些什么——对那个欢天喜地地卖掉自己灵魂的人，还有那个收买灵魂的人。

不过，我宁愿付出自己剩余人生中整整一个月的时间为代价，只为了能最后看一眼阿里斯泰·巴菲尔的奇迹商店。