“谁来帮下手？”史宾在外面喊。

摩尔和汉弗跟了出去。汉弗很不情愿地唠叨着：“现在他说了算？我才是修好那个发电机的人！”

穆德笑了：“嘿，别介意。”大家都走出木屋来到发电机边，用螺丝刀打开油箱的盖子。

“为什么你说黑暗是我们的敌人？”穆德问。

“因为那时候它们就来了。”史宾把一些汽油倒进油箱。

“谁来了？”

“我也不知道具体是什么东西。它们从天上飞来，将一个人带到空中，将他活活吞没。我亲眼看到的。”

“你看到谁被吞了？”穆德问。

史宾没有回答，将油箱盖子装上，试着发动了一下，没有问题：“我想吃东西，我三天没吃饭了。”他说着走回木屋。

汉弗看着史宾的背影嘟嘟囔囔地说：“什么狗屁故事。你们相信他的话？”

史卡丽说：“我们在森林里找到了些东西。”

汉弗说：“啥玩意儿？”

摩尔回答：“一个男人，被缚在茧里。”

几人走进木屋，史宾正坐在桌边狼吞虎咽。穆德走去坐在他旁边问：“这儿发生什么了？”

史宾边吃边说：“我们在离这里两个山谷远处扎的营。本来有四个人，现在就剩三个了。当时我们的车电池坏了，我们就十抽十签，十抽十到的跑到伐木工那边偷一个过来。那可要走一天的路……他出事了……我们就都不敢走出车了。”

“一堆违法的老鼠。”汉弗小声说。

史宾立刻坐直回击：“你们是怎么违法的？你们违反了自然的法则！”

“我们可都是按照法律来的，我们花了钱买的砍伐权。”汉弗针锋相对。

“是吗？那我告诉你。你们的伐木工砍了不少受法律保护的树。那些树是专门被标记，以便区分保护的。你还有资格和我谈违法！”

摩尔愣了：“工人们砍伐被标记的树了？”

“没错！那些带橘黄标记的树。”

“你是说那些生长了非常久，受保护的树？”摩尔转向汉弗，“你知道这事儿吗？”

“我可不知道，你信他的话，不信我的？”汉弗面带愠色，站起身穿上外套。

“天黑了，别出去。听我一次，它们就在外面。”史宾阻止汉弗。

“那怎么了，如果我走出这门，就会有东西袭击我，把我活活吃了然后绕在网里？”汉弗说。

“没错。”史宾回答。

“那它们还挺懂礼貌的，没进来把我抓走。”汉弗讥笑。

“它们怕光。”

“它们怕光……”汉弗捏着嗓子学了一遍，“知道我在想什么吗？这家伙是个骗子，杀人犯，还编造了个蠢故事。”

他说着出门走进黑暗，手里握着猎槍。穆德和史卡丽站在门口的位置。史宾和摩尔留在屋里。几只绿色小虫在汉弗面前快速飞舞。

“嘿！我在这儿呢！你们在哪儿，快出来！啊，不要害羞嘛！”汉弗挑衅着虫子。

离他不远的一棵粗十大的树后，几百万只绿色小虫正聚集在一起。

“快来！来啊！”汉弗又站了一会儿，没有动静，就返回了木屋，大家都回去了。

第二天早晨，几人在营地附近观察。史卡丽看见有不少倒下的巨树，上面有橘黄色的“Ｘ”字样。

“这些是谁标记的？”

“是我们联邦森林协会。只有标有蓝色‘Ｘ’的才允许砍伐。”摩尔说，看着倒下的树的年轮，“这树估计有５００年了。”

“看这个！”穆德叫道，指着年轮的中心。那是一个黄绿色的小圆圈，“这是什么？”

“我也不知道。年轮就像一部历史，你从年轮能看到历年的降水气候。但是这一个……我也不知道，该弄下来做个标本。”

“嘿！你们看什么木桩子，你们来这儿不是要破案的吗？”汉弗指着史宾说，“把他抓走审讯啊。”

没有人搭理他。

汉弗起身走了。

摩尔用显微镜观察着植物切片：“太奇怪了。这个黄绿色的环好像是活的。好像是非常小的虫子……这不可能啊……”

史卡丽凑上去看，圆圈其实是许多虫子围在一起组成的。

“虫子一般攻击的是树的活的部分。比如叶子、根。即使是能钻孔的虫子，也不可能到达树的这么中心的地方。”摩尔说，“我从没见过这种虫子。”

“它会吐丝结茧吗？”史宾突然问。

这些大树被砍倒的差不多同时，伐木工开始失踪了。“有可能它们在树里生活了几百年，它们醒来了，饥肠辘辘！”

汉弗走下山，来到了他们的卡车上。他想发动，可是发现没拿钥匙。他到处找了半天也没有。“该死！”他试图直接接通电线发动，可是没成功。他走下车检查引擎。夜幕降临了。他听到一阵嗡嗡声，他四下看看，握紧猎槍，另一只手举起手电：“臭猴子扳手，来啊。”手电照向丛林，什么也没有，他又照了一圈，没有人影。

嗡嗡声越来越大，他看到头顶有一群小东西。他立刻跑进车里锁死门窗。他从挡风玻璃看着外面的小虫，拼命发动车子。终于引擎工作了。他踩下油门，可是车子动也没动，再踩，还是毫无反应。密密麻麻的一群东西越来越近了。它们把车子围住，从滤网一个一个地钻进来。他试着开车门逃出，可是打不开。他趴在窗户上尖十叫起来。

小木屋里，发电机带来了光明，其他人在等汉弗回来。

“这些虫子好像动也不动。可能是睡着了或者死了。”史卡丽看着切片说。

“是因为有灯光，”史宾说，“它们怕光。”

“真奇怪，虫子一般是喜光的。”

“这可绝对不是我们平时所说的虫子。”史宾说。

史卡丽开始回忆她学过的内容：“虫子是生态系统的基础，它们多极了，相当于每个人对应着两亿只虫子。它们六亿年前就存在了，那时候甚至还没有恐龙呢。”

穆德推测说：“这棵树的年纪大概是５００到７００岁吧。年轮记录着历史。是什么奇怪的现象导致了这畸形的年轮？我认为是火山喷十发。这里处于非常活跃的火山带。火山喷十发的时候，散发出许多放射十性十物质，导致了大量的变异。在这一带的湖里曾经发现过吸食人脑的阿米巴原虫。”

“阿米巴是单细胞生物，容易变异，”史卡丽说，“但是昆虫是一种复杂得多的动物，它们的进化需要非常久。”

“所以说，我们根本不考虑进化。我猜想，这些是一种已经灭绝的昆虫。它们在火山活跃的时期，就把自己及其微小的十卵十产下，和水一样，由树根进去，送至树干。这些远古的十卵十就一直在这个树里呆着，直到大树被砍倒。”

汉弗没有回来。木屋里的人料想也许他已遭到不测，各自去睡了。

又是一个清晨。史宾悄悄爬起，溜出木屋。他拿走了发电机的油箱，又去一边拆卸一辆卡车的蓄电池。穆德站在他身后，用槍指住了他：“要去哪儿啊？”

“我要去救我的同伴们。他们剩下的汽油只够发最多二十小时的电。要是我不回去，他们会死的。听着，我能让我们所有人都活下去。我同伴那边有辆吉普，他们在两个山谷远的地方，可是车没有电池了。我现在过去，明天早上能回来，然后我们一起离开这里。请你相信我。”

穆德和史卡丽试图修理屋子里的无线电。似乎能够接通，但是收到的全是噪音。穆德抱着试试看的态度对着无线电讲了几次自己方位，请求支援。突然断电了。他走出屋子。

“你把发电机关了？开开，我在用无线电求援。”穆德对摩尔说。

摩尔说：“这些空汽油罐子是怎么回事？”

穆德说：“史宾拿走了一些汽油，早上离开了。他还会回来，然后我们一起走。”

摩尔问：“他拿什么担保？他的人格？”

穆德说：“我相信他的话。”

史卡丽走出来。摩尔懊恼地对史卡丽说：“你的好搭档让史宾带着我们最后的一点汽油跑了。这发动机里还有不到四分之一的油。”他生气地转向穆德，“别尝试什么无线电了，我们要留着每一滴油，好能在晚上多熬一分钟！”

穆德回到木屋，叹了口气。第一次觉得自己选择相信史宾是错的。许久，他振作起来，拿起木板，把窗户缝仔细钉牢：“如果这是我们的最后一晚上，我要确保没有一只虫子能飞进来。”摩尔也从外面拿来更多木板帮忙。

黑夜到来。发电机勉强工作着。三个人都躺在十床十上，看着头顶的灯泡。史卡丽扭头看看角落，墙角的十陰十影里有不少虫子。她走过去，小虫子飞掉了：“看，它们已经钻进来了，在墙角里，看到了吗？”她伸出手遮住一点光，结果不少虫子飞到了她胳膊上。

“啊！我身上有虫子！”史卡丽惊呼着，甩动胳膊跑到灯下，胳膊不小心打到了灯泡。

摩尔赶紧一个鲤鱼打挺从十床十上跳起来把灯泡扶好：“嘿！看着点儿！”

穆德抱住史卡丽，把她按到墙上：“别动别动。小虫子不止在你身上，到处都是。灯光使得它们不敢聚集起来，我们在这里是安全的。”

虫子继续在十陰十影处聚集。发电机的油箱已经快要空了，灯光越来越微弱。

“发电机熄火了怎么办，虫子会聚集在一起把我们吸干？”史卡丽颤十抖着说。

说着，发电机停止了工作，灯灭了。但是仍然有光线照进来。穆德和史卡丽环顾四周，太十陽十正在缓缓升起。

“听到什么了吗？好像是车的声音？”摩尔说。

“是一辆吉普。”穆德微笑起来。

三人走出屋子，走向吉普。吉普里的史宾为他们打开车门：“快上来！走了！”

“你的朋友呢？”穆德问。

“他们没能熬过来。”

车子在山林行驶，又是一个黑夜，他们就快要走出山林。突然一阵颠簸，车胎爆了。

史宾下车去看，罪魁祸首正是自己扔的“蒺藜”。“搬起石头砸自己的脚……”他郁闷地说。

摩尔刚要下车查看，发现一群虫子飞来，他赶快招呼史宾上车，可是已经来不及了。

史宾被虫子包住。他绝望地挥舞着拳头，渐渐被带到了远处。

摩尔赶快钻进车，锁紧车门。

虫子以压倒之势嗡嗡高叫，钻进车里……

第二天清晨，一架直升机悬在吉普头上，全副武装的救援部队从天而降，打开吉普车门，发现三只茧子。穿着密封防护服的救援人员立刻将茧子带回去剖开。

三人已经被虫子的消化酶严重灼伤，但还有生命迹象。

穆德受伤较轻，经过医治后很快就可以下地行走。他看着同样被灼伤的摩尔和史卡丽，他们还在昏迷中。

“我们已经确定采用化学药剂和火烧的办法来消灭这种虫子。”一个穿防护服的人告诉穆德。

然而这种消灭会不会带来虫子的进化或者迁徙呢？穆德看着史卡丽，陷入了沉思。