孙维梓译

昨夜，某个小偷把有关这个系统的事情悄悄透露给他。此刻平基正盯住电话机想入非非，最后才决然地拨了号码。

“请问贵干？”一个甜蜜的女声接了电话。

“我想商量点事，能见个面吗？”

“您正在和‘万无一失系统’的电脑打十交十道，请直接说说问题的实质和您的姓名住址。”

平基有点泄气，但又为对方的开门见山和务实十精十神所打动，就作了番自我介绍。

“是皮捷尔·威廉士先生？”那女声又重问一遍，“绰号叫平基，对吗？”我们将根据您所要求的形式及规模提供一个行动计划，并推荐合适的助手。为此，我们将收取您获得总数的百分之五作酬金，寄往的地点会随后通知，要注意的——是在行动以前付清。如果行动成功了，我们还要再收百分之五，我们计划的成功率一般为８６％，您同意以上条件吗？”

“行！”平基答说，“我打算抢劫一家银行的分理处，弄上二万到三万块钱。”

“请等一分钟，”那声音说，后来又接着说，“我们同意接受您的委托。您需要两名助手，我们推荐：尼尔·达恩利，外号金刚，可以由他来对付挺有把握的。难道真能万无一失？

星期一平基果然在邮局拿到一个密封的沉甸甸的包件。信中通知他需预付三万元的５％即一千五百元，而且付给每位助手的一千元，按照规矩也应由他本人来负担。信中还通知了能找到助手们的地方：金刚常在“土星”酒吧间，而伶俐的凯特则在一家汽车服务站。

尼尔·达恩利是个两米高的大个子，有一张傻乎乎近乎十温十厚的脸，

平基不太乐意地肯定了这一点，因为他并不喜欢这个诨名。

“劳驾，现在请报上自己的前科。您当然知道，我们是会稽查这一切的。”

平基不由得对它肃然起敬，这个系统还真不含糊，于是平基如实讲了他何时何故被捕入狱，在何处服刑期满。

“劳驾，请再回想一下在缅因州监狱是和谁同室的，当时的监狱长是谁？”

平基记得不太清楚，有些姓名他实在说不准确，好在对方并没有为此过份苛求。

“现在请把您的要求告诉我们，银行职员及顾客，还有凯特·琳达，绰号是伶俐的凯特，由她提供汽车并驾驶。他们俩人乐于合作，你有拒绝他俩的理由吗？也许您本来就没有同伙？”

“让十娘十儿们来当司机？”平基本想提出异议，但又一想……他眼下不就正在和十娘十儿们打十交十道吗？他又改口说没有意见。

“这样的话，请您下周一去一趟所在地的邮局，在一个标明‘存局待领’的信封里，您将收到一份具有全部细节的行动计划和一张收费单。”

平基放下听筒，思忖再三。他难以置信事情就这么简单，一帆风顺，他们所索取的价码并不太高，又似乎不过平基能想象出金刚戴上面罩后的模样，那肯定足以吓唬住一打银行职员和顾客。他俩很快就达成协议：先付四百元，成功后再付给这个数。

当别人把一个个子不高穿着整洁的姑十娘十指给他看时，平基相当吃惊。她看上去就象是个乖女孩，是那种从来不会在大街上嚼口香糖，也不会惹爸爸生气的姑十娘十。但在和她十交十谈半小时后，平基放心了。凯特早已成熟，就连他这个四十岁的人也不得不为之心服，总之他预付给她六百元——这已是他最后一点钱中的一部分了。

当平基再次正儿八经地研究系统的建议时，他发现还得有一些零星花销，要花去一百元。

现在再设法去弄钱已来不及了，会延误整个计划。他想能不能先少付点钱给系统呢？于是再次拨动那个号码，没人来接。平基并不奇怪，如果由他自己来领导这种企业的话，他也会经常变动地址和电话的。