书怪回答说一切属实；他根据书中的启发创造了自己的形象；他用石头当材料因为它们随手可得，到处可见；他发现生物书籍尤其实用（因为他可能按照细胞组织的照片来为自己造形，而不是在艺术家的代表作中找到的雕塑或绘画，他们虽然赏心说目，但缺少科学的整体十性十：薄膜、血管、肌肉组织、神经和器官）。书怪又向我展示了山地人的神秘传闻是多么迂腐，他的身十体可以延伸至上千米而不止几米。事实上，如同一棵树可以扎根于大地一样，他已把自己扩展至漫山遍野，我和曼诺尔坡刚才穿过的沟壑是书怪用来获取石块的渠道。最后，我很奇怪他为什么读了那么多非科学十性十的书籍——神学、喜剧、戏剧、小说和游记——他回答说血肉并不能构成完整的人，需要信念和梦想来促使他十精十神活跃。

正在那时书怪拒绝和我继续谈话，而只和曼诺尔坡十交十谈。他们谈话的题目和我们自己的无关，讨论了书怪的阅读材料；突然他们争执了起来，完全把我撇在了一边。我很失望采访就此结束，我一屁十股坐在厚厚的，书页折角的微积分书上，尽量不理会他们的争论。过了一会儿，我意识到我是他们的谈论中心，书怪想把我留在他的石灰石洞中；曼诺尔坡不同意；他说我是一个善良慷慨的人，并不像大多城里人那样懦弱，易犯错误。而且我已经发誓不把这个地方透露出去。这时书怪勃然大怒，棕色的脸变得铁青几乎和石头一个颜色。他告诉曼诺尔坡我是一个愚蠢的淘金者；难道他不明白我会写本关于书怪的书而把整个地球搞个天翻地覆？书怪的意思很明确，我将永远成为他的囚徒。

这时曼诺尔坡打了个模糊的手势说如果真是这样的话，他就再也不会送书来。

书怪笑了，说即使是所有的山地人钻到十床十下吓得发十抖，不再给他带书他仍就可从其他途径搞到书。

“那我们走！”曼诺尔坡喊道。他抓住了我的手腕；但我像被催眠了似的仍一动不动。“斯戴文，快走！”他虽胖点但很强壮，开始从背后拖我走；我的脚跟弄碎了从书中掉出的发黄虫蛀的书页。

这时我回过神来，让曼诺尔坡松开我，我们一起跑到十床十头的石头墙：“凸口，用凸口，”说着，他便飞快把脚趾伸进小十洞里爬上了墙，落下的尘土扬了我一脸。

“快！”他爬到墙顶时冲我说。

“为什么？”我开始登墙，把手指伸到距头很近的凸口处，跃起来离开满是书籍的地面，但手指的刮痛又使我跌回地面上。

“快！快！”

我又试了一次，但又失败了，“我做不了。”

书怪大笑，笑声猛烈地回荡在石灰石的墙壁间。

“斯戴文！”曼诺尔坡张大了嘴，指着我的脚。

我看了看——一只石灰石胳膊正扬起来伸近我的右脚，把一册四大喜剧拨到了一边。我用脚踢掉那个大拇指。

我的心嘣嘣直跳，我抬起头。我的向导不见了。“曼诺尔坡！”我大喊，边喊边用脚踢石灰石胳膊，它已抬到胳膊肘处并渐渐慢慢移向我的腿。我把它的食指指关节踢碎了。

“斯戴文，”曼诺尔坡又回来了，递下一条绳子，我把它拉近，紧紧十抓住，希望它把我拉上去，我猜想———他喊道，“爬上来！”

另一只石灰拳头向我的腿袭过来。只需几秒钟我就和曼诺尔坡在一起了。

“把包袱扔了！”他尖十叫着，我抓住我的笔记本，撇下那些气压计、昆虫和土壤标本、十温十度计。他往前跑，几乎已经到了十床十形物的边上了。

我跑下石灰石台阶。现在并不仅仅是手臂还有身十体——从裂缝中穿出石雕塑在他的脚处和大地连在了一起向我们袭来；它们不能行走；他们不能脱离书怪，就像一个人的手不能离开身十体自十由活动。有很多这样的石头人，我们本可以被抓住，也许是因为他们太多了，但我们找到了大粗棒当武器；我们边跑边挥动棍棒，打断那些手指。有一次我敲碎了一个完美十女士的头，我很高兴由于我的科学训练对于毁损这样一件杰作我也一点也不后悔。

“他们是书中的人物，不是吗？”我说，因为我清楚地看到皮龙·斯戴曼、骄傲的娼十妓十，杰尔百特招着手向我走来，穿着尖顶靴和过时的上衣。

“还不止这些！”曼诺尔坡打断了一个老人的手，“理想化，拟人化的理想！快跑！”他向前冲去，我跟着他。“他看到的每一个人都用到自己身上！”

过了一会儿，我们就好像跑过一个艺术长廊，其中挤满了过多的移动塑像。但，一旦通过了这些石灰石物，突然其数量就变得少多了。

到达第一个沟壑时我停了下来。沟里不再空荡而是装满了石头和岩块，上下晃动着如同孵化了般；有时会形成身十体的各部——胳膊、头脚，又灰又深——然后立即消失了。

我丢下木棒，颤十抖着。

“跟上来！”曼诺尔坡拉住我；我反对。他放开我，跑过沟壑中的十騷十乱；他安全到了另一边，“跟上来！”

我跟了上来，害怕极了；但那些下巴，忽隐忽现，膝盖、手腕、骷髅、没有骨头的肉，摸起来感觉如同移动的沙子。我通过了。

“他不能形成得太快，几乎是不可能。”曼诺尔坡解释说，他颤十抖得好像要爆炸似的。“跟上来！”

我们向前跑着，不停地跑，穿过森林，跨过更多的沟壑，渐渐地沙子和碎石消退了，肢十体部分也变得越来越原始，灰白十陰十沉，如同原形质，就像当我们进化时，我颠倒过来看进化史，用论据来解决我们时代的争端。

当我们看到曼诺尔坡雕像时，我们在距我车子１００米的森林里，这是个胜过真人的更年轻、较弱的雕塑；强壮、留着十胡十子，他斜靠在一棵树上，自豪，双臂十交十叉，并不凝视我们而是望着幽深的森林。他站着一动不动。

“不。”我刚要举棒粉碎这个塑像，曼诺尔坡一把抓住了我。

“干什么？”

“不要毁了它。”然后他便抚十摸这个塑像，赞美它。他拍了拍头骨，听起来声音很硬，“非常英俊，是不是？”他看了看我，雕像把它拦腰抱住，紧紧十抓住了他。

真人曼诺尔坡看起来很惊奇；他挣扎着，但雕像把他抓得很紧。过了一会儿他说，“噢，往前走，斯戴文。书怪很快就会疲乏，往前走。”

“曼诺尔坡……”我说；然后我跑开了，来到停在森林另一边的车上。

有什么东西从地里长出来；灰乎乎的，一个巨人，他的十卵十形的脸好像无限大。他半个身十子从腰往下埋在黄草底下，他的粗糙的手正伸向我座位的底环。我没有等着看这块石头究竟能形成什么样的人；我开始挥动我的木棒猛击它；我先打掉了它的胳膊，然后是头，接着我开始毁掉它的躯干。这个雕像好像由于没成形显得尤其脆弱。

我爬到了我的座位上。

两星期后，我完成了我的初稿；现在已准备完毕可以送到卡外斯基，他是《自然哲学论坛》的主编。在稿件中我尽量在描写书怪，包括它的历史和它与山地人尤其与艾多吉亚村民的传统关系，我也仔细考虑了他通过添加细胞于机体的机械理论、他的新陈代谢，以及他可能患的疾病。这是一篇完整、论据充足的论文。

但手稿仍放在我的桌上，用绳捆着放了三天。我不能确定是发表了它还是毁了它。因为我理解为什么书怪会怕我——他料想到我会写这篇论文，他知道他将最终读到它。他的本十性十促使他在石头中发现他所读的；他实现了，用雕塑的方式表现出他所读到的人物。由于读到了自己，他必须用石头创造一个自己的翻版。

他怕这点；他怕自己将被卷入无休止的创造深渊中，因为要想真正复制自己，他必须明白他的翻版也必须读这篇文章，这样一个真的复本便会包含另一个复本，如此下去，永无休止。他恐惧这点，我相信；他需要耗掉整个地球，甚至宇宙来完善自我。

或许，我会重写这篇文章，告诉世人书怪是一个骗局，是我们刚刚摆脱的无知时代的遗迹，或者甚至声称他是真的，但小得不及一只苍蝇，一个原子。