孙维梓译

圣诞节前夕到处五光十色，炫人耳目。在电视屏幕上充斥着电子游戏的广告宣传，孩子们都在缠着家长，要买更多更新的玩具。

丹恩·摩根一想起他在童年时期是怎样迷恋于呼拉圈舞的情景，决心就动摇了，他给九岁的孩子只买了一个“魔盘”。当儿子杰连德欣喜万分地撕去外盒上的包纸时，丹恩却在想这玩意真能糊弄人，它瞧上去那么小——只不过才馅饼那么大，是个飞碟式的黑盘子，玩的人只要去重复那变幻不定的声光变化就行了。它有四个微型灯泡——红、黄、蓝、绿——每个在任意随机地闪动，还伴有四种不同的悦耳声调。

“啊哈！是魔盘！”杰连德兴奋地叫嚷，并马上老练地把手放在了按键上：他已经是老手了。因为打十月份起，每当周六早上播放电视连续剧时，他就从未漏看过一次有关魔盘的广告片。他母亲凯丝正在欣赏丹恩送给她的一件丝绸外衣，因此只瞟了一眼她那被玩具弄得神魂颠倒的儿子。

“很好，你总算没有忘记买电池。”这就是后来她在清理屋内的纸匣、包扎绳子以及各种花色的圣诞礼品包装纸时所说的话。

“玩具真贵，”丹恩发牢十騷十说，“我但愿这次它能比我去年买的太空曲棍球寿命更长些才好。”

“不过，亲十爱十的，弄坏那东西的可是你，而不是杰连德呢。”凯丝柔声说道。

当杰连德在街角处向朋友炫耀他那辆新自行车时，丹恩停下了打扫，想试一下这台新玩具。他摸了下按键，但灯没亮，当他再次像儿子那样按下去时，玩具依然保持沉默。

丹恩叹了一口气，他把魔盘放回杰连德的一大堆旧玩具中间，这孩子从来不看说明书，也不知道他打哪儿学会玩耍的？

凯丝解释说：“这是电视的奇迹，如果你每个周末打一大清早就坐在荧光屏前，那不但会成为电子游戏专家，就连那些对燕麦片粥的赞美歌都会唱得滚瓜烂熟的。”

……杰连德一阵风似地冲进家里。

“我的魔盘呢？”他风风火火地嚷着。

“在玩具堆里呢，把那些乱七八糟的东西收拾好，午饭就要准备好了。”

“我得马上把魔盘给玛依和基维看一下。”

“等会再去不行吗？”凯丝沉下脸说。

“嗯，就一会儿！”这时丹恩清了一下嗓子说：“你听到啦？十妈十十妈十在说什么？”

可丹恩心里在想，怎么自己所说的话和当年自己的爸爸讲的一模一样呢？看样子总有一天杰连德也会这样拿腔拿调地去对他的孩子说话，这大概叫做代代相传吧……

丹恩的目光从报纸上移向了儿子，孩子坐在地板上，两十腿十交十叉，正玩着魔盘。杰连德的整个身心都沉湎在那闪动的灯光和奇异的乐音之中。丹恩想，看来他玩这玩具甚至超过了看电视，真不可思议。

“让我来试试。”他放下报纸说。

杰连德看来没有听见，他在一心一意地玩着，不断地重复灯光的变化。只要一错，电脑就会发出一阵刺耳的声音，一切又得重来——从只亮一个灯和一个音调开始。

魔盘亮起了绿色，杰连德马上按绿键重复了这个信号，又连续亮起了绿灯和黄灯，伴随着两个轻微的乐音，儿子又按了绿键和黄键，作为奖赏，它又亮出了绿、黄、红这三种信号……一直到玩具连续发出了12个闪光和音调时，杰连德记错了，于是一切重来。

“嗳！”丹恩来到地板上和孩子坐在一起，“现在该我来了。”

杰连德充耳不闻。

“杰连德！？”

孩子这才从失魂落魄中恢复过来，他抬起眼，丹恩在这一刹那间从他眼里看到一丝令人诧异的神色，这是一种大大超过九岁孩子应有的智慧与老练的目光。然而这种目光顿然消失，他仍然是个孩子。

“你要什么，爸爸？”

“什么……呃……能让我试试吗？我看这玩意不错。”

“当然，拿好，”儿子把魔盘递给他，“会玩吗？”

“一定得重复按出那些灯光的顺序来，对吗？”

“啊哈，如果你一脱班，它们就会咕咕叫的。先从最简单的开始，一直到你能正确重复十一次闪光时就算达到第一高度。我正在攻打第二高度，就是说得连续按二十下，可惜在第十三步上就错了，真不吉利！”

丹恩象杰连德一样叉腿坐着，手放在塑料按键上，但什么也没发生，杰连德嘻嘻地笑了。

“你忘了开机。”他指着一个小按钮，那是丹恩先前没注意到的。

“啊……懂了，喏，魔盘启动了。”

丹恩在按第五下时就犯了错，这使儿子大大地乐了一番。

凯丝这时进入了房间。“孩子们！该吃晚饭了。”她喊道。

“见鬼！就是因为你我才错了。”丹恩恼怒地说，一面又重新来过。

“与我有什么关系？”凯丝受了委屈，“我只是说……”

“安静！我不能边讲话边……”

魔盘又尖十叫起来，而杰连德却躺倒在地板上放声大笑。

“饭就在桌子上。”凯丝又重复说。

“再等一分钟，”丹恩咕噜说，“让我先拿到11分再说。”

凯丝恼怒地闭嘴不语，斜眼瞟着她那弯腰俯身一心在玩的丈夫。刚到第十下时，他又错了灯光顺序，不得不仍旧从零开始。

“到你赢的时候，饭菜恐怕都要馊了！”凯丝叹息道。

“嘘！在第5次以后它的速度加快了，杰连德，这点你注意到了吗？”

杰连德说：“我们学校里有个小伙子已玩到第三高度了，他的绰号叫‘数学教授’，还会弹钢琴，我想这里面有点关系。爸，我能弹钢琴吗？”

“钢琴和魔盘有什么关系？”凯丝有些奇怪。

“不知道，也许这伴音有点象音乐。鲍比闭着眼睛也能来到第16次呢，他说他脑子里就象在唱歌似的。”杰连德说。

“你们两个闭不闭嘴！”丹恩怒气冲冲，“我思想都集中不了。”

凯丝象祷告似地举眼向天：“怎么你就不能象别的男人一样去看看电视？家里有了一个九岁的小男孩就足够了……饭在桌子上，老爷们，去洗手吧。”

“杰连德，听见十妈十十妈十在说什么了吗？”

“那你呢，爸？”

“我就来，一会儿就来……”

在凯丝和杰连德吃饭那当儿，丹恩一副洋洋得意的样子也来了，他说：“我已经能连续按到第１１次了，只要思想集中，并不太难。”

“是啊，你一共只花了３０分钟。”凯丝附和说。

“别夸大其词了，我最多只花……”丹恩看了下钟就不响了，“啧啧！就好象只有二三分钟怎么搞的？”

煎肉排早已凉了，但丹恩谈兴正浓……

“你还打算拿下第二高度吗，爸爸？”

“那当然，干嘛不？不过是连按二十下嘛——小事一桩。”

然而连按二十下并非小事一桩，当丹恩还没成功时，杰连德已在向第三高度进军了。现在这孩子需要对付３２次闪光和伴音，而最后一关的第四高度——据说是——连续56次的闪光，杰连德还没听说有谁能完成过这不可思议的功绩。

“一切关键就在于要集中思维，”丹恩在乘车的路上对他的同事拉里·赫依斯解释说，“这是最迷人的电子游戏，使人十爱十不释手，总想再来上一次……”

赫依斯笑了起来，他和丹恩同在“瓦斯曼”商行工作：“我家的小家伙也想在他生日那天得到一个魔盘，他简直把我给缠苦了。”

“不过，”丹恩微笑说，“就是由于这玩具，杰连德的成绩也上升了，不知怎的，孩子就第一次得了个优秀。他还央求我们同意他去学钢琴，大概也是这魔盘帮助了他，你懂吗？在他那个年纪，我甚至还在求父母别让我学拉小提琴呐……这真是个好玩具。”

“丹恩！”凯丝在黑暗中推推丈夫，“丹恩，醒醒！”

“什么？……”

“醒一醒。”

丹恩打了个哈欠，侧过身来：“出了什么事？”

“轻些，你听到了吗？”

“听到——什么呀？”

“他还在玩呢。”

丹恩倾听一下，有魔盘的乐音从杰连德卧室里传来。丹恩在暗中摸十到手表，皱起眉来努力辨认那发亮的表盘。

“噢，上帝！深夜两点了……他在搞什么鬼？”

“我说过昨天夜里也听到音响的，可你偏说我瞎说。丹恩，去拿掉他的玩具，这可不能开玩笑，他现在简直不干别的事了。”

“是吗？”

“我看……孩子要成为另一个人了，你没注意吗？”

“不过他的学十习十成绩不是挺棒的吗？”

“问题不在分数上，丹恩，你看到他玩过那游戏后的眼神吗？”

丹恩的确越来越注意到儿子眼中的那种神色了，那种目光是陌生的，就好象杰连德变成了另一个人，不过丹恩只认为那是自己的幻觉。

“他就象是触了电似的，”凯丝接着说，“我连喊他几声都没听见，大概是玩具把他催眠了，这真可怕，丹恩，你注意到了吗？”

虽然丹恩早没工夫玩那魔盘了，但也还记得那种玩过后的与世隔绝的感受……

“喂，你去不去？或是让我去？”凯丝打个哈欠说。

丹恩瞎摸了一阵拖鞋，然后嘟囔着沿走廊走向杰连德的房间，魔盘的乐音还在继续传来。他推开门，本想先数落几句，但是眼前的景象却使他哑巴了。在几乎全黑的背景中，孩子的身影很不自然地直坐在十床十上，两十腿十交十叉，房间里十交十替映出黄、红、绿、蓝时幻时灭的微光，反照出孩子的脸庞。他的眼睛睁得大大地瞧着远方，手指随着声音和闪光在键盘上飞速地滑十动着，就象是个以令人眩晕的速度在十操十纵计算机的陌生人。丹恩的背上不由得一阵寒栗，直觉告诉他此刻决不能去干扰儿子，儿子的神智正处在悬崖处……

丹恩站着等待，默默地数着声和光的次数：五十一，五十二，五十三……接着响起了一个不和谐的终止乐音，这是出现错误的信号。杰连德长叹了口气，放下了魔盘。