对方又犹豫了很长时间，然后说道：“布鲁先生已经给了我一份仪器设计图，而我……而我难以肯定它的可行十性十。也许他能让它动起来。他说他能让它动起来。当然——”他再次停顿了很长时间，“——栽宁愿看到这一结果。”
四
布鲁名下的某座主楼的一个楼层被用来举行试验前的聚会。酒香和轻音乐都在飘扬。而布鲁对每个人都彬彬有礼。他看起来极为自信，极其高兴。
詹姆士·普利斯迟到了。我看见布鲁的目光在人群里搜寻着他。当普利斯进来时，布鲁看起来颇感安慰，立即抓住了这位小个子的手。
“詹姆士！我很高兴能见到你，”他说，“你想喝点什么呢？你是这里最为重要的人，你要知道！”
普利斯试图推开递过来的酒杯，但布鲁硬是把酒杯塞到他手里。
“绅士们！”布鲁随后大声说，“请安静一小会儿。”他举起自己的酒杯，“我向普利斯先生——全世界最伟大的科学家，一个两次获得了诺贝尔奖的人——敬酒！零重力仪就是根据他的构想研制的——尽管他认为这一切是天方夜谭——而且他有足够的胆识来公开宣讲自己的这一观点。”
一些人笑了。普利斯显得生气了。
“现在，先生们，请跟我来。”布鲁说着，将大家引向楼顶。
五
在零重力仪下方，放着一张中间带有圆孔的台球桌。
我转身看着普利斯，发现他仍攥着布鲁塞给他的那个酒杯。他很少喝烈酒，但现在他却将整杯酒一饮而尽。我看见他愤怒地注视着台球桌。
布鲁将我们领到了环绕台球桌摆放的２０个座位前。他把普利斯领到了最佳的位置上。
电视摄像机已经开始运转了。
布鲁友好而自信地解释着各种事情。有时他转向普利斯咨询意见，但普利斯默不作声，他看起来很不悦。
渐渐地，台球桌中间圆孔上方的重力被削弱了。布鲁突然说：“先生们，每张座椅边的小网兜里都有一副墨镜。现在请把它们戴上。”他说着自己就戴上了墨镜。
我们都戴上了墨镜。一分钟后，一道奇怪的光线穿过圆孔现身了。
“现在那里处于零重力状态。”布鲁指着说。
一些记者站起来以便看得更清楚些，但布鲁要求他们坐下。
“试验还没有完！”他说，“我已经将重力降到了零，但还有另外一个试验应该做——我还没做呢。我想让这位伟大的科学家——”他指向普利斯，“来做这项试验。普利斯先生，你是一位优秀的台球手。请问你是否愿意将一只台球放在桌面上，然后朝这个洞把球打出呢？”
布鲁迫不及待地递给了普利斯一只台球和一根球杆。普利斯看了它们一会儿，然后，他缓慢地、迟疑地伸手接住了它们。
“现在请起立，普利斯先生！”布鲁说，“让我坐到你的位置上吧。你现在主控一切！”布鲁坐在了普利斯的椅子上，继续说道：“当普利斯先生将球打到零重力仪下面的时候，球就会处于地球引力的束缚范围之外。地球会继续绕着太十陽十转。但这个球将不再移动，它会看似缓缓地移离地面。看吧！”
普利斯在桌前犹豫了很长一段时间。他最后放下球，弯腰举杆。
所有记者都再次站了起来。只有布鲁呆在座椅上。他看着普利斯，笑了。
普利斯非常专业地将球一击。球开始移动，穿过桌子，速度并不快。它撞到了桌沿，因此改变了方向。它这下运动得更慢了。
当球和桌洞上的奇异光束相遇时，它好像在洞边悬浮了一会儿。然后出现了一道闪光，发生了一场爆炸。衣布的焦味突然而至。
我们都惊叫了起来。
我后来在电视上看过这一幕。在胶片上，那恐怖的１５秒里，我真的认不出自己的脸庞了。
１５秒！
随后我们注意到了布鲁。他在椅上抱臂而坐，但他的胳膊、胸部和背部都有一个台球大小的空洞。随后，医生们发现他心脏的大部分组织消失了。
布鲁的手下立即关掉仪器，报了警。
六
之后，我有几个月没见到普利斯。
他瘦了。但在其他方面，他看起来却很好。事实上他的脸没有以前那么苍白了。他看起来更自信了。他穿的也更好了。
他说：“我想问题时脑筋转得太慢了。我现在知道十爱十德华·布鲁是怎么死的了。如果我当初有时间想，我早就知道了。十爱十德华告诉我们台球会缓缓升到球洞上面。但事实上这不可能！”
“可怜的十爱十德华，”他继续说道，“他成功地将球的重力降到零。处于那种情况下的物体只能有一种运动状态：光速运动！那个台球以大约每秒３０万公里的速度撞到了十爱十德华·布鲁身上。
“很幸运，我们当时处在一栋乡下别墅的楼顶。如果我们是在城里，台球会洞穿其他建筑，夺走更多人的十性十命。
“那个球一定仍在以光速——几乎是光速——在太空里运动。它只有在撞上一个足以阻止它运动的庞大物体时，才会停下来。即便如此，它也会在那个物体上撞出大洞。”
“我觉得当时我们中的任何一人都有可能被那个球干掉，是吗，普利斯先生？”我问。
“是的，球完全是很偶然地选择目标的。”他回答。
这一偶然事件的结果，是现在的普利斯先生掌管了布鲁的巨无霸公司。很快他就会像布鲁那样富有和出名了。
我有好几次仔细回放了当时摄像机记录下的那一幕。我知道那个台球当时早已对准了布鲁的心脏——就在普利斯用杆击球的那一瞬。
布鲁之死是一场偶然事故，还是一场谋杀？
盾姆士·普利斯是个一流的台球手。