“一个人不够聪明！”

“当然够，我爸说那个人和老师知道的一样多。”

玛琦不准备争论，说：“我可不会让一个怪人到家里来教我。”

托米笑着叫道：“你懂得可不多，玛琦！那些老师不住在家庭里，他们在一种特殊的建筑里，所有的孩子都得去那儿。”

“所有的孩子都学同样的东西？”

“当然，如果他们一样大的话。”

“可我十妈十说过每个老师都会被调整到和学生相符合的水平，那样每个孩子便接受不同的教育。”

“肯定是一样的——他们不像我们这么做呗，你要是不喜欢就别看这本书好了。”

“我不是说我不喜欢。”玛琦连忙说。她想读关于那些滑稽的学校的故事。

当玛琦的母亲高喊“玛琦！上学了”时，他们还没有读完一半。

玛琦抬头道：“等一等，十妈十。”

“马上来！”琼斯太太说，“托米也该这么做了吧。”

玛琦对托米说：“我能在放学后和你一起再读一点儿吗？”

“也许吧。”他冷淡地答道，吹着口哨扬长而去，腋下夹十着那本旧书。

玛琦走进教室——它就在卧室的右边。机器老师已经启动，正等着她。它总是在每天的同一时间（除了周六和周日）启动，因为母亲说小女孩在固定的时间学十习十会学得更好。

屏幕亮了起来，显示道：“今天的数学课将学十习十分数的加法，请在正确的插孔内插十入昨天的作业。”

玛琦叹着气照作了，她正在想当她祖父的祖父还是个小男孩时的学校——所有附近的孩子都去那儿，在校园里大笑着，叫喊着，一起坐在同一间教室里，又同时放学回家；他们学十习十同样的东西，互相讨论，互相帮助。

而那些老师是人……

机器老师接着在屏幕上打出：“当我们把１／２和１／４相加时——”

而此时玛琦仍在想从前的孩子会多么喜欢上学，想着他们所拥有的那种乐趣。