哈芒德原原本本地把所发生的事情告诉了他，又问：“问题是我们怎样对付它？改变重力或是失重能对它起作用吗？”

“鱼在水中无须担心重力。哈芒德先生，吸十入的氧气决定鱼的增长速度。每升水能使鱼增长八毫克。你们的鱼可能要比水中的鱼大百分之二十多，过量的氧气会使它们更活跃、更兴奋。”

“但是”哈芒德说。“我们这条鱼是一个庞然大物。”

“蓝鲶鱼比较大。有人从密西西比河打捞上一条二百五十磅的蓝鲶。”

“天哪！二百五十磅！”

“我还听说有一条从湄公河打捞上的蓝鲶四百多磅重。你们用什么喂养他们？”

“考克！艾萨克逊用什么喂鱼？”

“ＳＣＰ，我想。”

“就是单细胞蛋白，”哈芒德说。

“你们的鱼大概是黄鲶，它们通常不很大，一般六英尺长，重一百磅。但是如果给他们过多的氧气和食物，天知道会长多大呢？它生十性十好斗，动作迅疾、敏捷。”

“是这样。它们会危害人类吗？”

“嗯，”卡尔霍恩沉吟道。“我还不太知道。几年前，我去打猎。看到一条黄鲶扑倒了一条体格健壮的猎犬。”

“天啊！”哈芒德说。

疾行鱼游进一个敞开的，没有人的实验室。实验仪器摆靠在两面墙上，墙上的二极管闪着红绿光。挨第三面墙，摆放着一排笼子。里面是一双双惊慌失措的、粉十红色的眼睛。

疾行鱼使劲闯了一下第一个笼子。薄而脆的铁丝盖“砰”的一声裂开了，两只白兔仓皇逃窜。一只鸽子在桌子底下瑟瑟发十抖。另一只鸽子在空中拍打着翅膀，爪子乱十蹬，控制不住地跌落下来。大鱼左右摆十动，出其不意地一口吞下了鸽子。又转身来到第一个笼子跟前。笼子里，第三只兔子紧十贴着笼子蜷缩成一十十团十十。大鱼扑向这只兔子，只见兔子两条十毛十十茸十茸的腿在大鱼嘴边挣扎。大鱼又扭十动两下，兔子就成了它的腹中之物。

头顶上方的监视器显示出这个恶魔又扑向下一个十宠十子。

“找到它了，它正在免疫实验室里饱餐。”

“它在吃什么？”

“实验用的兔子。”

“该死的。你知道付出多大代价把兔子运到这？”

“我知道。”

普罗沃斯特走进来。“ＯＫ，你现在可以去探视他了。但不要令他太沮丧。”她带他来到病房。

艾萨克逊躺在十床十上。左臂打着石膏。他苦笑着说“我以为不会出什么事呢！”

“不会有事的。”哈芒德安慰说。

“他们运来的鱼不是我要的那种。它们适合生活在河里或湖里。只适合娱乐，不适合饲养。我当时很草率。我想，能有什么区别呢？只要味道鲜美就成，就把它们全留下来。”他咳嗽了一阵又说。“我大概肋骨断了。喘气都疼。”

“只是挫伤而已，”普罗沃斯特说。“您，为什么让他长这么大呢？”

艾萨克逊犹豫了一下说：“我想深入研究一下生长率、新陈代谢和诸如此类的事情。”

“安心养伤，”哈芒德说。他突然对这个老人生出恻隐之心。他的妻子死了。孩子们长大了，都远走高飞了。实验室的动物成了他的十精十神寄托。“请告诉我们怎么才能制十服它。我们能不能把它诱入气密室？”

“可以用电场来制十服它。”艾萨克逊又咳起来。“鱼对电场很敏十感。它们一发现电场，就会排成一列面朝十陽十极。然后它们会靠近它直到它被击昏。”

考克有些疑惑地说：“我们有一些电弧焊机，但电流不够大。”

“我有一个更好的主意，”哈芒德说。“我们为什么不使用C舱的射程为四米的机动槍呢？”

“是的，但它不能发电。”

“不，但它的单极发电机能发电。”

单极发电机有一个非常重、转动很快的飞轮。飞轮受磁场干扰，突然停止的时候，动能会转变成一股瞬间的、强有力的电流。但电流小的时候，飞轮转动也会减慢。哈芒德把一个遥控器插十入发电机的平行口上，通过手腕上的联系器呼叫考克。“试一下。”

一连串的数字显示在发电机的二极管上，“ＯＫ，这里一切就序。”

“好，”哈芒德说。他看了一下手里的电缆，“电缆不够大，恐怕到不了艾萨克逊的实验室的笼子。那么我就把电缆线联结到第六密闭室。它的墙壁在Ｃ舱是最坚固的了。”他拿出一个陶制和一个白金制的电极棒。每个都有四英尺长，然后把电缆缠成一圈，挎在肩上。

为了增加速度，他穿上蛙鞋，弯下腰系紧鞋带。

“大鱼还在实验室，”传来考克的声音。“我觉得他动作迟缓了一些，可能是因为他吃得大饱了，或是十温十度低。”

哈芒德谨慎地观察了一下四周，然后游到气闭室的门前。

用绝缘胶布把电极棒固定在门框上。“一切正常。”考克报告说。

“看在上帝的份上，在我出来之前，千万别把电极棒通上电。”

“哈芒德先生，大鱼刚刚游出实验室。我们看不到它了。”

哈芒德扫视了一下走廊。“我也没有发现。”他又接着粘牢胶布。当他再次抬头时，疾行鱼正好来到他跟前。

“啊，我的天！”这家伙足有十英尺，行动敏捷得令人难以置信。一排参差的、像锯齿一样的獠牙从它的大嘴巴中伸出来。哈芒德慌忙退入气密室，拼命地按“关门”钮，而门似乎有意和他作对，关得那么慢，哈芒德绝望地想：这下完了。鱼迅速向他扑过来，马上就要碰到他了。

“考克”他大叫，“快按……”

突然，“咋喷”一声，接着一道刺目的闪光，哈芒德“砰”的一声摔在外舱门上。三百六十磅重的大块头也轰然倒在他身边的墙上。他小心地绕过大鱼，确信大鱼不会再跟上他，就紧走两步出了门。疾行鱼一动不动地躺在那里，眼睛犹如熄灭的灯，它死了。

“你按钮按得正是时候，”哈芒德说。

考克莞尔一笑。“这家伙一不见了，我就等你发话。我的手湿十漉十漉的都是汗，我还真怕我的手不好使呀。”

“我把艾萨克逊送上了开往地球的飞船”。普罗沃斯特说，她有些伤感，“一旦地球方面知道这次事故，他们就将取消我们整个培育食物的实验计划。我们再也没有新鲜鱼可吃了。”

“艾萨克逊走了吗？”哈芒德问。她点点头。“有没有人检查过是否他只养了一条大鱼？”

考克面无表情。普罗沃斯特耸耸肩。哈芒德决定再守在电话机旁。