“我确实找到了火虫，有录像带为证，而你们都亲眼看到的。”他很不服气。

履带车摇了一下。从地底深处传来一声巨响，又是几次剧震，我们都倒在车内的地板上。

地震停了，一片可怕的寂静。司机找出一只急救药箱，梅丽丹帮着他为我们包扎伤口。司机望着东方说；“太空真可怕，快回矿上去！”

弗兰克用机械手铲起那点金沙，开车返回了。天空乌云滚滚，电光闪闪，有什么东西在空中飘落，象是雪片。司机惊叫，“是火山灰！”落尘越来越多，最后弗兰克说他不认识路了。车在火山灰中穿行，颠簸得很厉害，弄得我们骨头都散了。只有梅丽丹倚偎在我身边，她悄声说：“来了感到后悔吧？”

“你呢？”

她在我手上捏了一把。行进中，司机不时打开收音机，却什么也听不到。到达盆地边缘时，已进入短波可及范围。他停车仔细听耳机里面的声音，黑黑的脸膛更十陰十沉了。弗兰克急切地说：“让我通话。矿上的情况怎样？”

司机摇摇头说：“没有人收听。”

“那你听到些什么？”

“录音留言。整个十爱十神台地发生剧震，岩浆正在膨十胀，二号矿以北的卡斯特火山已爆发。”

弗兰克的长脸白了：“为什么用录音？”

司机耸耸肩道：“他们没说。我猜他们准是记取一号矿爆炸的教训，乘飞船走了。”

检修工惊道：“把我们给甩下了——”

梅丽丹看看我，哈哈大笑。

“有什么好笑？”弗兰克气急败坏道。

她说：“我猜，因为它们的小孩被害，所有的火虫都发怒了。”弗兰克张大了嘴。

雷电十交十加，压倒了履带车的噪声。忽然发动机熄火了，车上的灯也灭了，硫酸烟熏得我睁不开眼，司机无可奈何地扳动十操十纵杆。

车在地震中不停摇晃着。天空黑得可怕，时而现出紫十红十色的闪光。一声巨响之后，地震停了，好一阵什么也看不见。渐渐地，空中出现一抹淡淡的亮光，越来越明亮，那是一道柔和的金光，活着的火虫就是这个颜色。

谁也不说话。火山灰也不落了，空气清明了，宝石矿边的机器人和飞船都能让人看清楚了。我知道，一定是空中有个什么东西，在上边遮护着我们，平息了可怕的闪电，地震和火山灰。这件事让人无法理解，但肯定不是上帝的作为。

梅丽丹柔美的身十体贴着我的手说：“我们害死了它们的小孩，而它们又有这么强大的力量，为什么还要救我们？”我无法回答。

发动机又转动了，空中的亮光指引着回矿上的路。卡利奥也很惊奇，不知什么原因，矿上的电源突然被切断，机器全部停转，连空调机也不例外，仅一分钟后又转动起来了。他说：“再多几秒钟我们一个也活不了。”

与地球的联系在中断后又恢复了。

检修工对我和梅丽丹说：“问题在于我们不是属于金星的。人脑的进化是为了适应地球，显然不适合理解金星。火虫如果有思维，那也是一种我们绝对无法理解的方式。在它们心目中，金星也许是一座天堂。”

第二天早晨，飞船就要返回地球。弗兰克红着脸对梅丽丹说：“我们俩本不应该有始无终，但我现在不能跟你回去，我必须向火虫说清楚。”

“什么？”卡利奥很不理解地问。

弗兰克面带内疚，严肃地说：“我必须找到它们，请求它们原谅我。”

卡利奥提高了声音：“你真要这样？你以为还能找到火虫？”

弗兰克很坚决：“我会永远不停地找下去。请你给我造一辆远程履带车，装备十精十良，给养充足，便于在所有的地震带寻找。”

“就算你找到了，它们会不会理解你呢？”

“我一定要它们理解，因为是我杀死了它们的小孩。”

我们登上飞船时，我看见梅丽丹和他吻别。我想她仍为他感到遗憾，但她不会太遗憾了。