巴斯特勒号飞船已经沉默很久了。她停靠在斯瑞恩太空船发射降落场，排气管冷冰冰的，船身轻微受损，看起来就像刚跑完马拉松比赛的运动员，疲惫不堪。因为她刚刚远航归来，途中经历了许多风险。

她确实需要在港口好好休息，不过这只是短暂的。一切都很平静，甜美的平静。没有烦恼，没有危险，没有困难，也没有在航行途中一天至少遭遇两次冰山那么可怕的险境。有的只是平静。

好十爽！

麦克诺船长正在船舱里休息，双脚跷在桌上，尽情放松自己。所有的引擎都熄火了，几个月来那种可怕的撞击声第一次消失得无影无踪。此时，在城市的大街上，他手下400名船员正在灿烂的十陽十光下狂欢。傍晚，大副格雷格里回来换班。轮到麦克诺船长融入这美妙的夜色，享受霓虹灯闪烁的文明了。

那是着陆后最美妙的时刻。这时人们可以全身心放松自己，随十心十所十欲地发泄自己的情绪。没有工作，没有苦恼，没有危险，也没有职责。对于疲惫的流十浪十者来说，这是个安全舒适的港湾。

太爽了！

这时，无线电报务员波曼走进了船舱。共有6个人留下来值班，他就是其中一个。他脸上的表情足以告诉人们，他可以想出更多的好事情来消磨时间。

“有新的消息，船长。”他把电文递给船长，希望船长会看一看，或许给他点指示。

麦克诺特船长接过电文，双脚垂放下来，挺十直身十子，读着这则消息：

地球总部致巴斯特勒号飞船：继续留在斯瑞恩港待命。海军上将文恩·卡西迪将于17日抵达此港。费德曼，海军司令。斯瑞塞克。

他抬起头，叹着气，欢乐的神情一扫而光。

“怎么了？”波曼小心地问道。

麦克诺船长指着他桌上三本薄薄的书，说：“中间那本，第2０页。”

波曼迅速地阅读了这张纸，发现上面写着：文恩·卡西迪，海军少将，船舶仓储总监。

波曼吸了口冷气：“那是说……”

“是的。”麦克诺船长郁闷地回答，“就像返回训练学校，再做那些繁琐的事情。”

波曼一脸严肃地说：“船长，现在你只有７９９套救生工具。而原先分配给你的是８００套。你的航海日志却没办法解释其中的原因。另外一套到底在哪儿呢？发生了什么事，为什么船员救生工具中会丢失一双吊带？你怎么没有汇报呢？”

“他为什么偏偏挑中我们呢？”波曼吃惊地又问道，“他从来都没找过我们麻烦呀！”

“这就是原因。”麦克诺船长瞪着墙壁，愤怒地说道，“该轮到我们行动了。”他看着日历，说：“现在还有三天的时间，我们需要把货拿到手。叫二副派克立刻来这儿。”

过了一会儿，派克进来了。他脸上的表情应验了一句老话：坏事传千里。

“做一份订货单。”麦克诺命令道，“我们要订１００加仑的塑料油漆，灰色的，质量要有保证。再做另外一份３０加仑白色油漆的订单。立刻把这两份订单送到港口仓储处。告诉他们晚上６：００送货，包括我们订购的十毛十刷和喷雾器。顺便送些免费的清洗剂。”

“船员们不喜欢这样。”派克小声地说。

“他们会喜欢的。”麦克诺断言道，“船变得崭新、亮堂，而且十分干净，有助于壮大士气。书上这么说的。开始行动吧，把我们预订的货物送回来。回来后，你找出仓储单和装备单，拿到这来。在卡西迪到来之前，我们必须一一核对。如果他来了，我们就没有机会补齐我们紧缺的货物，或者是偷偷地运走我们手上的其他货物。”

“好的，船长。”派克垂头丧气地离开了。

麦克诺船长靠在椅子上，自言自语。直觉告诉他忙乱是无法避免的。缺了哪一样货物后果都会是严重的，除非前一次报单能够隐瞒真相。多了也不好，很糟糕。缺货意味着船长做事疏忽。货物过剩也会遭来盗窃公有财产的罪名，尽管某些情况下可以得到长官的宽恕。

他还在愤愤地咕哝着，这时候派克回来了，带来了一大摞折成滑稽帽形的单子。

“现在开始吗，船长？”

“是啊。”船长挺十起身十子，这下子他就没办法再欣赏美景了，“一一核对需要很长的时间。我们把船员的救生工具放到最后查。”

麦克诺走出船舱，走向船首。派克闷闷不乐地跟在后面。

当他们穿过主要通道时，皮斯莱克看到他们了，他们在船舷侧门欢呼雀跃。船员中的重要一员——一条大狗也在那里。这条狗继承了祖先的热情特十性十，对谁都好。它脖颈上神气地带着一个项圈，上面写着皮斯莱克——巴斯特勒的财产。他能执行的任务就是不让外界之敌入侵船舱，他偶尔能够察觉到人们肉十眼看不到的潜在危险。

麦克诺和派克责任在身，只好牺牲休闲的大好时光，默默地朝前走。而皮斯莱克紧跟其后，兴致满怀，随时准备执行任何一项新任务。

来到底舱，麦克诺船长斜靠在领航员的位子上，从派克手中接过单子。“你比我更了解这些东西，所以我来读，你来核对。”他打开文件夹，从第一页开始念，“第—项，电波指南针，Ｄ型号，—个。”

“有。”派克说。

“第二项，距离和方向电子指示器，ＪＪ型号，一个。”

“有。”

“第三项，港口和右舷重力仪表，卡司尼模型，一对。”

“有。”

皮斯莱克趴在麦克诺的前面，充满深情地眨着眼睛，不时发出呜呜的声音，企图引起人们的关注。这种沉闷的核对工作简直太可怕了。麦克诺在念单子的时候，不时用一只手摸十摸皮斯莱克的耳朵，以示安慰。

“第１８７项，泡沫橡皮垫，一对。”

“有。”

当大副格雷格里出现时，他们已经到达装备对讲电话装置的小房间，在昏暗的房间里闲逛，皮斯莱克早就呆不住，离开了。

“M２４，空中小喇叭，３英尺，Ｔ２类型，６个一套。”

“有。”

往里望，格雷格里瞪大眼，问道：“发生什么事？”

“很快就有重要检查了，”麦克诺瞧了瞧手表，“去看看商店的货送来没有，如果还没，问问为什么。过会儿你最好来帮忙，让派克歇几个小时。”

他瞥了一眼派克，说：“你进城四处查查，派个船员回来。不得找借口，不得狡辩延误。这是命令。”

派克略显不悦。格雷格里愤怒地瞪了他一眼，离开了。他回来时说：“商店２０分钟后会派人来。”他不满地看着派克离开。

“Ｍ７４，防护对讲装置电缆、编织电线，３个鼓。”

“有。”格雷格里说道，心里诅咒自己回来得真不是时候。

检查一直到深夜，第二天一大早又继续。早上的时间，有四分之三的人在船舱内外辛苦工作着。他们的劳动好像是种惩罚，惩罚他们想实施却未付诸行动的罪行。

在船上走廊和过道上行动只能像螃蟹一样，紧张、小心翼翼地侧身挤过。这再次证明了地球人的生活充满着油漆未干一般的危险和恐惧。第一次粘上污点的人就会使自己的生命不幸减少１０年。

第二天下午，他念着第９页的内容，而让吉恩·布兰查德在一旁确认所有列举项目是否都存在。

麦克诺厌烦地说：“Ｖ１０９７，饮水器，搪瓷的，一个。”

“有。”布半查德答道，敲了敲东西。

“Ｖ１０９８，穿上够，一个。”

“什么？”布兰查德瞪大眼，问道。

“Ｖ１０９８，穿上够，一个，”麦克诺重复道，“嗯，你为什么这么震惊？这是飞船厨房。你是主厨。你该知道厨房里应该有什么货，不是吗？这个‘穿上够’在哪？”

布兰查德断然道：“没听过这东西。”

“你应该听过。它记录在这份设备清单上，白纸黑宇。上面写着：穿上够，一个。我们４年前配备装置时它就在这。我们自己查过而且也签单了。”

布兰查德否认：“我没签过任何叫‘穿上够’的东西。厨房里没这种东西。”

麦克诺皱起眉，给他清单：“看看！”

布兰查德瞧了瞧，不屑一顾。“这有我的一个电炉，有一套标上容量刻度的锅炉，有６个煎面包平底锅。但就是没有‘穿上够’。从未听过。我不知道这个。”他扬扬手，耸耸肩，“没有‘穿上够’。”

“有，”麦克诺坚持，“卡西迪来的时候要是没有它的话，我们要赔的。”

“你去找。”布兰查德建议。

“你有国际酒店厨师学校颁发的证书，还有蓝带厨艺学院的证书和太空舰队原料供给中心的证书，有３个荣誉，你还不知道什么是‘穿上够’！”麦克诺说。

“十妈十的！”布兰查德突然大叫，手一摆，“我和你说了上万遍了，没有‘穿上够’。叫我上哪找去？就是神仙也无法找到‘穿上够’。难道我是个魔法师？”

“它是一种烹饪用具，”麦克诺坚持，“肯定有，因为它在知页。上面写得清清楚楚，就在这厨房里，由主厨负责。”

“没这事，”布兰查德指着墙上一个金属盒，反驳说，“对讲电话机。那也是我的吗？”

麦克诺想了想，让了步：“不，那是波曼的。整艘船上都有他的设备。”

“那么就去问他那个该死的‘穿上够’。”布兰查德带着得胜的口气。

“我会的。如果它不是你的，那肯定是他的。我们先做完检查。如果我做得不够系统、彻底的话，卡西迪会撤掉我的勋章的。”他继续看着清单，“Ｖ１０９９，头颈上面刻着字，皮的，黄铜饰钉，用在狗身上。不必找了。５分钟前我才看见它。”他在该项上打了个勾，继续检查。

“Ｖ１１００，睡篮，用芦苇编织的，一个。”

“在这。”布兰查德说着，把它踢到一个角落里。

“Ｖ１１０１，垫子，泡沫橡皮，和睡篮配套，一个。”

“半个，”布兰查德反驳，“４年前被狗咬掉半个了。”

“或许卡西迪会给我们配个新的。没关系。只要我们能拿出剩下的半个，就没问题了。”麦克诺站起身，合上文件夹，“这里就这些了。我去找波曼要丢掉的那项。”

检查存货的随行人员继续向前走。

波曼关闭了一个超高频接收机，拿掉耳塞，扬着眉。满脸疑惑。

“在厨房里，我们少了一个‘穿上够’，”麦克诺问道，“它在哪？”

“为什么问我？厨房是布兰查德的职责范围。”

“不完全是。你有很多电缆线穿过厨房。那里有你的两个终端盒子，还有一个自动开关和一个对讲机。‘穿上够’在哪？”

“从没听说过它。”波曼困惑地说。

麦克诺怒吼：“别再说没听过！我已经受够布兰查德这样说。４年前我们有个‘穿上够’。这里写着呢。这是我们检查并且签下的清单。上面有我们签的一个‘穿上够’。所以我们肯定有一个。必须在卡西迪来之前把它找到。”

“对不起，船长，”波曼同情地说，“我没法帮你了。”

“你可以再想想，”麦克诺建议，“在船头有个方向距离指示器。你叫它什么？”

“迪丁。”波曼很迷惑。

“嗯！”麦克诺接着说，指着脉频传输器，“你管‘它’叫什么？”

“欧佩·泼佩。”

“像婴儿的名字，对吧？迪丁和欧佩·泼佩很像。动动你的脑筋，再回想4年前你管‘穿上够’叫什么。”

“没有，”波曼断言道，“在我印象中没有东西叫‘穿上够’。”

“那么，”麦克诺质问，“我们为什么会签这么个东西？”

“我什么都没签。所有的都是你签的。”

“是你和其他人核对的。４年前，就在厨房里，我说‘穿上够，一个。’不是你就是布兰查德指着它说，‘有。’我是听了谁的话的。对于这东西，我必须相信其他专家的话。我是个航空专家，熟悉所有最新航空机件，但对其他东西并不在行。所以我必须依靠知道什么是‘穿上够’的人——或者是应该。”

波曼看问题比较看得开：“我们配备装置时，所有碎屑都堆存在主舱里，走廊上，厨房里。我们必须整理一系列的东西，再把它储藏在它该待的地方，记得吗？现在这个‘穿上够’可能在任何一个地方。不一定在我或布兰查德的范围内。”

“我会查查看其他主管怎么说。”麦克诺同意，他在这点上让步了，“格雷格里、沃斯、散德孙，或者其他人，可能正悉心负责着这东西呢。不管在哪，必须得找出来。哪怕用掉了，也要彻底搞清用到哪儿了？”

他走了出去。波曼拉长脸，塞上耳塞，继续摆十弄他的装置。一小时后，麦克诺回来了，皱着眉头。

“查清了，”他怒气冲冲地宣布，“这船上没这东西。没人知道。甚至没人能猜到。”

“划掉，上报丢失。”波曼建议。

“什么？你和我都明白丢失和损坏必须在发生时立即报告的。如果我告诉卡西迪，‘穿上够’丢十了，他会问何时、何地、怎么丢的，为什么没报告。如果这个新玩意儿值个５０万，那麻烦可就大了。我没法轻率地手一挥把这项删去。”