“没什么，”琼丝回答说：“我只是告诉拜雷这些虫子都是生物界的奇迹。我要把它们都做成实验室标本，但还没弄出来属于哪种类型。拜雷和我需要找到那虫十穴十，所以你俩得帮我们贴标签、打包。３－１７号切片，科学优先权。”

拜雷露齿而笑。

“别耍我们了，琼丝。”十毛十克维奇低吼道，“这些虫子不是实验室标本。”

“去检查一下那些大个的吧。”琼丝说：“新种类。”

“那又怎样？”陈抱怨说：“它们看起来像是死了。３—１７号优先权给死虫子？对不起，我不能理解。”

“说得对。”十毛十克维奇说。

“还有引擎箱里的那些。”琼丝说。

十毛十克维奇看了一眼在引擎箱里蠕十动的虫子。“别太拿它当回事。那只是一只跳蚤和一堆十陰十沟里的小鬼，是地球上最蠢的虫子。”

“那是你这样认为，”琼丝说：“告诉你吧，那些小鬼的运动系统相当规则，相当生动。而那只跳蚤，我敢说它能译摩尔斯电码。”

“我的天。”十毛十克维奇说：“琼丝，你全包了，一点好处也不给我留。”

琼丝耸了耸肩：“是我的损失，我猜。”她抓住牛刺朝拜雷点了点头：“拿好你的家伙事儿了吗？”

拜雷笑了，把手伸给那两个人。陈很不情愿地从背带上取下固胶槍弹，递给他。

“还有两打大蛰槍弹。”拜雷说，打着响指。当陈把这些也递给他的时候，她说：“谢了，别等我问了。”

他和琼丝转过身，快步走向小巷的另一端，勉强地忍住了笑声。“好极了，琼丝，你相当不错。”拜雷傻笑道：“３—１７号，你编得真像！”

“只给你１５分钟！”十毛十克维奇在卡车那边喊：“然后我们就追上你们！”

琼丝朝他们挥了挥手，然后就消失在连成串的栅栏背后。

现在卡车的对讲系统失灵了，所以他们为所欲为，不需要任何的请示和允许。在捉虫子这理由的保护下，做什么事都是合情合理的。

他们穿梭于生锈的车群中，像两只因喜悦而疯狂的警犬。

如果十毛十克维奇说他要１５分钟内追上来，那他们１０分钟之内就会这样做。他们必须得快，否则就会暴露虫十穴十的地点。

“看看那儿，”拜雷说，指着一排破废的小型有盖货车。琼丝仔细地查找，没有找到什么有价值的东西。这时拜雷也正在搜寻另一排。琼丝走回来，拽着牛刺穿过一排排被太十陽十晒得褪了色的车门和障碍物。噪音惊起了一只六条腿的虫子。它从杂草丛中出来，顺着公路跑，尽最大的努力逃跑，好像它自己不是一只食肉的虫子。

“拜雷！”琼丝喊着，从后面追赶虫子。她在一辆雷鸟跑车门前停下来，拜雷追了上来。

拜雷朝车下边看了看：“是个什么样的？”

“我不知道，看起来像只班查高速，大约５公斤重。”她用牛刺在车底下划拉了一圈，拜雷大声地踢了踢车外壳。

受惊的虫子从车底下出来了，再一次为生存而奔命。拜雷紧跟其后，像疯了一样猛敲虫子可能藏匿的车子，使虫子不断地跑。琼丝在他后面跑，不时地趴下看看虫子将跑往哪个方向。突然，虫子横穿过一片碎石的空地，直跑向一条敞开的大排水管。

琼丝和拜雷追上去，听了听，虫子的金属腿在排水管边上匆匆忙忙奔跑的声音从黑十洞中传出回声，透过他们的喘十息声仍能清晰听到。大排水管架子就在敞开的洞十口边上，已经被人推来很久了。

“开始吧，”拜雷说：“谁先上对他兴奋地看着琼丝，但她好像并不太热衷。“还是我先来吧。”他取出带子和一盏头灯，绑在前额上。“老天，我喜欢干这活！”他胆了眨眼，蹲下十身十子，钻进排水管。

琼丝也跟着进了去，把两个包都拖在后面。管子很狭小，他们得爬着才能前进。牛仔布的裤腿和手套很快就被身底下流过的脏水给浸十湿了。

很快，黑暗包围了他们。琼丝想停下从包里拿手电，但排水管太窄了，转不过身于来，也不能把包拉到前面。她再往前爬，突然睑撞到了拜雷的湿腿上，心评怦地狂跳不已。

“怎么啦？为什么停下来了？”她小声问。

“别着急。”拜雷咕喀着说：“我只是调整一下头灯。”

“你走的路对吗？”琼丝问。

“对。”拜雷说。他很自信。他总是极热衷于这类地下活动，这使他觉得自己好像是中古时期的探险者。

琼丝皱了皱鼻子。她闻到了马赛克刺鼻的气味。她看了看拜雷的槍托，它就在面前，挤在狭小的管道里。“你怎么知道？”

“顺着水流准没错。我带你去主水流管道，那里就是虫十穴十。”

琼丝向前看了看，确实，他们正在顺着水流走。她不再说话，跟在拜雷的后面爬，后边拖着包。她希望他们能爬到死十胡十同里，然后就不得不退回爬进来的那条水道。她简单地幻想着后退着爬，然后两个包挤在一起，最后前后两头都阻死了，他们就得在这里边呆上好几天，直到一大群十精十神变十态的虫子发现了他们，然后从脚开始吃他们的肉。她闭上眼睛，继续像拘一样地向前爬。

“啊哈”，拜雷说：“我们到了。”他爬进了一块漆黑的空地站了起来。他们已经到了这座城市的主要排水沟之一，这里很大。他们可以站着完全伸展开身十体。琼丝活动了一下脖子，深深地吸了一口气。

“现在往哪儿走？”

拜雷朝各处看了看，审视着他们正站着的水，耸了耸肩头。“继续沿着水走，我想。”他们踩着脏泥汤一样的废水出发了。

拜雷停了下来，举起固胶槍，向前瞄准排水管。

“是什么？”琼丝问，也举起了大蛰槍。她向四周看了看，看见一只虫子的外形在拜雷头灯的光束耀射下闪着光。它一动不动。

“它死了。”她说，走近拜雷，让他查看一下。这是一片狭长的电板，在市中心逃亡的过程中只剩下一具光秃的金属外壳，发出生锈的红褐色。可能是由于它用光了所有的养料，也可能是由于被追赶得狼狈不堪，或者是由于被别的灭族者捕住过。她向前走了几步，看到几米远的地方有一条断腿，再前面不远处是一只塑料装甲板。这些都可能是这家伙在往十穴十里抱战利品时落下的。她挥了挥手，让拜雷也跟过来。他们终于摸十着了点门路。

壮着胆子，他们又继续往前走，向排水道的深处跑，现在可以肯定的是他们正在接近目标。拜雷心急，在前面跑，头上的灯光在黑暗的管道里晃动着。小的排水管不时地加入到主排水道里，偶尔通道里有手十柄十，拜雷在那里慢慢地仔细地查看着，手里举着固胶槍。他们脚上溅泥的声音和呼吸的声音充斥耳际，太晚了，他们意识到已被虫子包围了。

“十妈十的！”拜雷低吼着，毫无目标地射十了两槍固胶弹。琼丝蒙住头，朝她所见到的第一样东西开了火——在拜雷头灯光束下她自己晃动的影子。大蛰槍弹射十到墙上，在石制的建筑物上放出一道蓝光，照亮了各处的虫子——墙面上、地板上、天花板上。有几只朝他们跑了过来，在墙上跌倒了，又向前跑，从他们刚刚爬过来的水管道又跑回去。拜雷肩上背着固胶论，回身喊着号于追它们。

“拜雷，不要把我自己留在这儿！”琼丝高声喊，但已经太晚了。他已经走了，留下她一个人在黑暗里。她在背包里摸索着手电，试着不去理会黑暗中环绕着她的咔嚓咔嗒声，以及拜雷跑时溅水声和水管尽头传来的咒骂的回声。

她瞥到红色的浅浅发光的东西，就朝古开火。有电的劈啪声、攀援声。光灭了，两束小的白光出现了，朝她扫了过来。她如其中的一个射击，亮光爆破了，又熄灭了。她想瞄准另一点白光，但它开始忽隐忽视地闪烁不定。

在黑暗中，她小心地后退了一步，感觉到腿刮到了什么东西。她尖十叫了一声，用靴子后跟使劲地踢踩，又用牛刺用力地十抽十打了几次。她觉得到处都是虫子。

“拜雷，快回到这儿来，你这该死的！”

拜雷的声音从水管中传了回来“你还好吧？”

“我被包围了！我没有灯。”

“我这儿有好几处叉路口，我不知道该怎么走到你那里。”

他回喊道。

“天哪，拜雷，那是书上说的最古老的把戏！它们在骗你！

它们把你引出了巢十穴十！你快点回到这儿来！“她踢脚边的水，用牛刺拼命地十抽十打周围，以防御有虫子攻击她。这地方好像有一段时间稍微亮了点，于是她从背包深处掏出钳子，板子、锤子，最后是她的手电，她打开手电，埋怨地在手里晃了晃。

当光束扫过的时候，几只成年的虫子向后奔串，它们不知道在它们中间的这个人到底是什么。有两个十抽十动着的虫子身十体躺在水中，它们是她在黑暗中射击的牺牲品。废东西到处都是——柱子、零件、托架、螺丝钉、车轮、四处散开，就像狼十穴十里的骨头。摇摇欲坠的鹰架立在墙边，使虫十穴十居于水面之上，水总是很规则地流过地板面。鹰架上围起来的小天地里放着残缺不全的马达，不完整的虫子，丢的腿，电路或甲壳。这些是年幼的虫子，是半成品，正等着成年的虫子为它们找合适的零件来把它们组装完整并放它们独立生活。天棚上有一个闪光的球状物，下面吊着一根电线管，如果它们的家人饿了，虫子就会敲这个开关几次，食物就自然落下。

琼丝看了看附近的一个长成的虫子，它正蹲伏十在架子上，对面是一只设腿的残虫。它很大，像垃圾堆里的那只虫子一样。她用牛刺点了点那只成虫，朝前走了一步。这虫子防御十性十地抬了抬前腿，但后退了几步。它也害怕，但它正准备以死来保护它的幼虫。琼丝有些犹豫了。

她举起大蛰槍，瞄准一只正在她身后紧张地扭舞着的虫子。这虫子轻快地跑回一个架子下面。琼丝被激起了极大的兴趣，她又举槍瞄准另一只虫子，它也试图藏起来。这些虫子都有着奇异的认知本领，可以仅从她的姿势动作中就认出危险。它们知道她到这儿来就是为了杀它们，它们知道她能做到这一点，它们甚至知道她将如何做到这些。

“琼丝，你在做什么？”拜雷的声音从她背后传来。她回头望去，他头好的光在水管那边不远处亮着。

“我不知道，”她说。“我有一种非常奇怪的感觉，它们好像知道我们为什么来这儿。”

“它们是机器，琼丝。不要手软，做你的工作。”

琼丝摇了摇头。“不，不，它们很聪明。看。”她又把槍瞄准了另一只虫子，它又躲到盒子的背后去。“很多虫子要躲开肉食动物，但这些虫子害怕我瞄准它们。它们怎么会知道那样很危险呢？它们是新品种，它们还没被灭绝主义者发现。

它们还没有机会发展，给我们一个演变后的模样。“她摇摇头又回头看看拜雷：”它们一定是在自己解决这个问题。“

拜雷走上前来到她身旁，固胶槍扛在肩上。在虫十穴十里揣着槍托四处瞄准。他指向哪里，哪里的虫子就四下奔逃隐藏。

几秒钟之后，虫子又探出头来向前爬行。

“哈！”拜雷也怀疑地咕嗜道：“我不知道。”但他没开槍。

水管前方不远处，一只虫子慢慢地从架子底下爬出来，沿着行架爬到地面，前爪带着一个从什么开关或别的什么东西上取下的一个小电马达。毫无疑问，这东西形成了一些虫子运动系统的核心部分。

拜雷用固胶槍瞄了它一下，它丢下马达就藏到最近一个架子底下。

琼丝用胳膊打了他一下。“行了，把槍放下！”

拜雷吃惊地看了看她，以为她大脑有什么问题。但无论如何，他还是把槍托放了下来。大约１０秒钟左右的时间，这虫子就一寸一寸地爬了过来，用它的多棱复眼观察着这两个灭族者。然后它慢慢地回到落下马达的地方，把它拾起来，又小心地向他们靠近。

拜雷动了动。琼丝把手压在他的胳膊上，不让它射击。虫子慢慢地向前爬，它八条腿的每一个动作都很慢，很小心，以便不会引起注意。

其他的虫子都八架子上各自的位置上观看着这里发生的一切，它们的眼睛前前后后地转动着，但几乎听不到呼十呼的声音。

虫子在离琼丝两米远的地方停了下来。它把马达放到地面上突出十水面的一小块金属长片上面。然后它蹦蹦跳跳地往回跳了几步，犹豫迟疑着。

“什么鬼东西？”拜雷问。

“神圣的破烂儿。”琼丝小声呢哺。她把手放到脸上，有些发晕。她使劲地闭上了眼睛又睁开。这马达就在她的面前，像一个闪着亮光的水果，两根电线悬在旁边。虫子站在不远处，以高深莫测的眼神望着她。

她理解错了这整桩事情吗？这件事情不合情理吗？抑或只是虫子想给她一点贿赂？

“这是给予。”她说。

“呢。”拜雷说。

“它在做出牺牲，希望我们能接受它，离开这虫十穴十。”

这含义是非比寻常的。虫子之间的相互作用影响与十交十流是可以理解的。但虫子与人类之间的十交十流—一坦白直率的十交十易却是由虫子开始——这事闻所未闻。

“哈！”拜雷说：“这还不够。我们要用子弹打它们，你能告诉它们吗？”

“天哪，拜雷，你错过了最关键的地方。它们正在试着和我们谈话。”她看进这虫子的多棱复眼中去，这竟像是一部电机电话，她从中得到了回答。她看见了害怕，对子孙的十爱十和一股强有力的十十团十十体意识，为了能与入侵者和平谈判，可以牺牲自己的生命。

她感到一种强有力的冲动要去拿起这马达然后离开这里。心F感激，毫不犹豫地接受虫子的付予。这是她所知道的唯一的办法说：“我听懂你的意思了。我们并不是那么的不同，你和我，我们可以彼此了解和信任。”

这时虫子爆炸了。甲壳碎成厚密的大片射入空中，四条腿完全断开。眼睛也分散开了。一声灼十热的口号声在水管中蔓延开，手十槍的哀叫十声在管道中清晰可辨。琼丝惊恐得张大了眼睛。

她飞跑向拜雷，但他却双十腿跪在地上，手护着头，拜雷没用过手十槍——如果他用的话，她不能同他一起工作。突然两束明亮的光点在他们身后亮起，晃得她什么也看不清。

“过来，琼丝。”十毛十克维奇的声音响了起来。“我们要把这地方扫平。”

“不，不要，你不能！”琼丝举起胳膊，但探照灯毫无顾忌地亮着。她不知道该看哪里。“求你了，这非常特殊！３一１７号，完全的科学优先权！”

“放屁！”陈说：“那把戏玩一次够了。”

有人从身边穿过，但她看不见是谁。她在空中挥手抓住这人影。“停下！请不要这样做！”

“十妈十的，放开我！”是拜雷：“我什么也不干了！”

“让他们停止！”琼丝尖十叫着。

一声爆裂的巨响在管道中再次响起。她可以听到吱吱声和碎裂声如同鹰架被翻倒了一样。空气中弥漫着火药的气息。

大红点在她的视野中跳动着，随处可见。

“大蛰手榴弹，快卧倒！”十毛十克维奇大声喊。“砰砰砰”地拉响了手榴弹，琼丝朝墙一边倒去，以避免水溅在身上。手榴弹爆炸了，像高十压水闸被突然冲开，溅射十到鹰架的残片上、虫子四散的肢十体上、棚架上和管道水面上。

“你看它们哪！”陈喊道。另一串手十槍子弹发射十到空中。

“跑呀！十妈十的！”

“对不起，琼丝。”拜雷的声音传了过来：“不能让他们抢了功！”她模模糊糊地看见他站起来，加入了那热火朝天的灭族者的行列。

她不能呼吸。心跳停止了，呼吸也停止了。周围的每一样事物都严重地失去了平衡。她用拳头击太十陽十十穴十，又击墙，企图集中自己的注意力。

她六岁那年，看见叔父为了吃肉和皮十毛十屠宰一笼子的兔子，吓坏了。她十四岁那年，当她家的车慢慢驶过一事故现场的时候，十交十通灯反射十出十血红色，警察朝他们挥了挥手，她吓得说话都结巴了。十九岁那年，她站在小巷的拥挤的人群中，看到两个酒鬼把另一个人踢得不醒人事，语无伦次的尖十叫谩骂声不绝于耳。

她二十六岁那年，被卷在一段水管沟里，被槍烟呛着，深深地感觉到被人骗了。

几码外有狂烈的叫闹声。伴随着每一声爆裂和吼叫，虫十穴十开了花。那就是他们做的事，她想。我阻止不了，这也就是我所能做的事。琼丝摇了摇头，眨眨眼，眨掉了眼中的湿雾。

她强迫着自己跟着拜雷加入到弥漫的光束和烟雾之中的任乱中。她从前也作过许多次。这就好像是另一份工作，她很善于做它。

她爬过翻倒的鹰架，每次能看到偶尔仓皇而逃的虫子，就明牛利刺伤它。逮捕它们是件非常容易的事儿。因为虫子很大，又有很多被翻倒的架子所围困。四只、五只、六只。她看到一只年幼的虫子试图用它残缺的三条腿逃走。她踩住它，啪地一声折断它的一条腿。但它没有就此停下，在地面上拖着它的大肚子继续跑。她用大蛰槍把它打倒。大约三米开外，十毛十克维奇正在用手榴弹盒的手十柄十把什么东西攒到一起。琼丝跨过一只被手榴弹打到的成虫的十抽十动的身十体，盯着这引得十毛十克维奇大发雷霆的东西。他正试着把一只金属架子弄弯，以便可以够到下面。底下，琼丝看见了几个眼睑里闪烁的亮光和紧张的摇晃的腿。十毛十克维奇用手榴弹盒托当铁锹，撬开了虫窝的一个小口，把槍塞十进去，开了火。巨大的劈啪声在里面震了起来。在槍弹突如其来的紧密袭击中，虫子在拼命地翻腾。

琼丝摇摇晃晃地穿过虫十穴十，想走到另一尽头，虫子可以从那里逃跑。巨大的粉十红色的固胶弹污痕就在她左边的墙上，像一只巨大的鸟落在上面。拜雷在后面不远的地方正朝水管里猛烈射击。她注意到了一只全是碎片的虫子在前方，身上没有一点标记。于是她用牛刺碰了碰它，想看看它死了没有。

当刺碰到它的时候，它狠狠地踢了一脚，然后就痉十挛地十抽十动起来。很聪明，它在装死。

当她走到拜雷身边的时候，棚架残片都打没影了。“完十事啦？”

“是的，我想没有一只能逃走。”拜雷说。水管下仍可看到六只虫子的腿被固胶弹给粘在了一起。

十毛十克维奇骂骂咧咧的声音从他们背后传了过来，他还一边在敲着什么东西，声音回响在管道里。

陈赶了上来。“逃跑了几只？”他问。

拜雷摇了摇头。

陈点了点头。“好一个虫十穴十，伙计们，大约有２５只成虫，１５只幼虫，接近一吨的产品。”他露齿而笑。“我们都在最后五分钟赚了很多钱。”

他转过身，背对着管道。“让它休息一会儿，马卡，你发财了！”他大喊道。

马克维奇的笑声在管道里回响着。

琼丝看了看地面，看到十陰十森乌黑的脏水流过脚趾。然后她看了看拜雷，他也正在默默地注视着她。

“我想我会买一台新电视。”琼丝说。

拜雷拍了拍她的后背，“当然你会的，琼丝！”他静静地说：“当然你会的。”