“不过仪器是正常的。”多布里亚克可怜兮兮地念叨。“是在工作，但也许有点不正常，大概它发脾气了。”

“我可在担心还有另外一种可能十性十。”多布里亚克喃喃说。

“你说什么？想说你在一个月之内会死去吗？”

“不错……”

“哼，”列娜不想再开玩笑，“那么我们不妨朝反方向试试。”

“去看看我的过去吗？”

“那当然，也许你的图像在一个月以前也是不存在的。”于是多布里亚克重新面向控制台，列娜的解释使他大大松了口气。

但是几分钟后他们却目睹到屏幕上的多布里亚克慢慢化为青年、少年以及儿童。仪器向过去推移的功能十分正常。

多布里亚克脸色十陰十沉，他默默听任列娜切断电源。

“还是先回家去吧。”列娜轻声说。

“马上就走，”多布里亚克拉开他办公桌的十抽十屉，“真是乱七八糟，从来没空好好整理一下，上帝保佑我还能来得及干完这件事。”

“走吧，走吧。”列娜坐回自己的桌子说。

“我还没辞别呢，”多布里亚克说，“您一直对我那么亲切，列娜，如果我们不能再见面的话……”

“你要是不马上走，那我真的再也不愿意见到你了。”

当多布里亚克身后的门关上时，列娜轻轻地叹了口气。怎么能这样迷信？典型的技术拜物教！机器经常可以出点故障，而我们却对它视若神明。

第二天多布里亚克没来上班。

“他家有电话吗？”列娜问女秘书。

“没有，”她说，“他住在新建小区，不久前才搬去的。”

“是和十妈十十妈十一起住？”

“大概是的。”

列娜完全忘记了昨天的事，此刻她对多布里亚克极为恼火：连上班都这么吊儿郎当。

而第三天依旧不见多布里亚克的人影。

这一天下班前却来了位娇十媚的姑十娘十，１８岁，穿件雪白耀眼的外衣。列娜似乎在学院什么地方见过她。

“多布里亚克在吗？”姑十娘十问。

“今天没来。”

“太糟了！”姑十娘十在列娜十逼十射的目光下毫不羞怯，“他答应过我把这张像片送进仪器，看看我在２３岁时的模样。”

“仪器可不能闹着玩。”列娜说，她再也想不出比这更好的回答。

“真遗憾，”姑十娘十重复说，“我连像片都准备好了。还是６×４英寸的，他是这样关照的。”

列娜猛然回忆起前天那件事。不，不可能！但她想起非洲巫师曾在预言某个土人将死后，那人竟因恐惧而一命呜呼……这种事难道会重演吗？列娜一跃而起，抓起桌上的提包，火速跳上出租车……

一位瘦弱的老太婆开了多布里亚克家的门，她神色戒备，长着和多布里亚克同样的鬈发，也是栗色的。

“请问，多布里亚克在这儿住吗？”

“什么事？”老人问，“您有什么事？”

“没什么，”列娜企图压下心头的狂跳，又问，“他在家吗？”

“不在。”老人的语气十分肯定。

“这么说……是不在家……”列娜感到需要坐下休息一会，但老太婆并不打算请她进门。“他没出什么事吧？”慌乱中她竟忘了介绍自己的身份。

“您这人怎么这样说话？”老人恼怒地碰上了门。

列娜脑海中一十十团十十乱麻：的确，如果你上别人家，而要找的人却在家时——那该怎么办？肯定应该打听他什么时候回来，对吧？而你居然问“他没出什么事吧”！

列娜刚想把自己臭骂一通，这时背后传来沙哑的招呼声：“您好！”

列娜火速转过身去。

不是多布里亚克！但此人穿着和多布里亚克差不多，身材也相仿。他双手捂脸，似乎在躲避旁人的注意。

“是你吗？多布里亚克！”列娜惊呼，声音中倾注了愤懑和惊奇，“你过来！”

不过，此人又并非多布里亚克，好像只是和他非常相似的人。他连眼睛都睁不开，歪嘴斜鼻，老是像在朝侧面狞笑。他显然得了严重的牙龈肿。

“我刚从医生那儿来，”多布里亚克哆哆嗦嗦地说，“他们拔了我的牙，明天大概能凑合上班了。”

“为什么不打个电话来？”

“我刚刚打过，就是从医院出来的那会儿，十分钟前。”

“那你昨天呢？”

“昨天我……”

“多布里亚克，”列娜说，“牙疼是不会要人十性十命的。”

“那也难说，”多布里亚克含混地说，“历史上有过这种先例……”

“难道你认为自己必死无疑吗？”

“是的。所以我不想打电话给单位，不想让大伙儿参加我的葬礼……”他强作微笑，可大颗泪珠已顺着肿胀的面颊直泻而下。

“等等，”列娜说，“你的牙疼是在哪天发作的？”

“前天早上，当时并不很厉害。”

“你在拍照时已经肿了吗？”

“已经肿了，但不引人注意。”

“可是仪器觉察到了！想想看，这件事您干得多傻！它怎么能分析你的未来呢，如果它发现几天后你会变成另外一个完全不同的人？真运气，在这种情况下仪器倒没有烧毁。”

“真是的！”多布里亚克也恍然大悟，“肿得像我这样的人的确少有呀！”

他俩这时才想起放声大笑，可多布里亚克又立即疼得捂住了双颊……