崔文译

“……因此，事业完全失败了。对于拖欠各位的债务，已经无力偿还。摆在我面前的道路只有一条——死亡。”

艾尔先生独自伏十在桌上，留给债主的信就这样结束了。座落在郊外的艾尔先生住宅，这时夜深人静。他放下笔，传出一声空洞十洞的响声。

接着，艾尔先生在十抽十屉里翻了一气，找出一只旧手十槍。虽然他对满是铁锈的旧手十槍究竟能否打出子弹很表示怀疑，但还是装上了子弹，因为他认为这个手十槍为了自十杀还是满有用的。

“哎！真是无聊。多么想过一过稍好一点的人世生活啊！”

艾尔先生自言自语地说。他平时就相信，即使死去也能重新托生。所以，此时此刻并不显得惊慌失措。随后，他怀着诀别的心情环视了自己的房间，酒瓶中残存的威士忌映入他的眼帘。

“既然这样，喝过酒再自十杀吧。把酒喝掉，我的财产也就一无所有了。”

他把杯中酒一饮而尽，也就是将自己唯一的财产喝光了。这间屋子里所有的家具，明天都将转让给别人。存款和现金一无所有。有的，只是债台如山，是一生劳动也未能还清的债务。而且，艾尔先生夜以继日地忙于重建自己的事业，患了心脏十病。与其忍受心脏十病发作的痛苦，为了偿还债务而不眠不休地劳动，莫如早些自十杀，盼望来世更好些。

这时，外面似乎有停车声，接着有人敲门。

“如此深夜的来客，一定是来要账的吧！辛苦了。但是我已经分文皆无，而且用不了多久，连生命都将要不存在了。喔！您是哪一位债主？”

艾尔先生说着掀十开窗帘，悄悄地向窗外溜了一眼。黑暗中好象停着一辆车，因为天黑没有看清司机是谁。

他把目光移向大门，只见在暗淡的门灯下站着一个陌生的男子汉，不但相貌，就连装束也从未见过。

艾尔先生打开了门，只见那男子伴随深夜的寒风，迈着奇异的步伐走了进来，站在灯光下。

“你是……”

艾尔先生话到嘴边又停下了。他觉得那个男子的身边笼罩着一种不可捉摸的气氛，而且同房间里的一切都很不协调。他想：“是死神找到头上了吧？”但艾尔先生又打消了刚才那种想法，对那男子说：“真对不起，还是没有钱，无法还您的债。”

不论是谁，到我这来的都是债主。艾尔先生已经养成了见人就鞠躬致歉的十习十惯。

这时，那男子用一种奇怪的声调反问道：“你说什么？”

“您不是来讨债的吗？”

“哈哈！是钱啊！你能不能给我讲一讲钱的伟大作用。”

那男子的狂笑声使艾尔先生低头沉思，觉得这个人是不是有点神经不正常。

尽管这样，艾尔先生还是声称这是对他一生最后的一次照顾了。但，生意已经垮台，债台如山，只有死路一条。

“因此，我今晚想要自十杀。”

“是这样！那么我太幸运了。不曾想，我能见到这样的惊险场面。这是有趣的题材，我非常高兴。那么，你快自十杀吧，让我开开眼！”

艾尔先生听了，气愤地说：“什么……”

“我是说，你不必客气，赶快死吧。我不打搅你，只是安安静静地瞧个热闹。”

“瞧热闹？这象话吗！眼见一个走投无路而要自十杀的人，要瞧瞧热闹，难道你不伤心落泪吗？”

“没有那些感情。喂！快自十杀吧，我还有急事。”

艾尔先生瞪大了眼睛说：“你这个东西，我就是死也要把你带去。我死之前，先把你杀掉！”