<b>inf</b> 李跃这边陷入僵持，西路王猛却长驱直入，连克雉县、叶县、堵阳、舞阴、西鄂、博望等城，兵锋直抵宛城之下。

之所以能如此顺利，一方面是王猛用兵如神，麾下将士用命，另一方面则是桓温将大部分主力调往江淮，能战者，只有桓冲、朱序二人。

但桓冲朱序又岂是王猛的对手？

淯水一战，桓冲纠集六万大军以逸待劳，试图围歼梁军。

王猛以刘牢之、诸葛侃为先锋，徐成为中军，直接平推过去，晋军摧枯拉朽，一败涂地。

幸亏朱序骁勇，救回了桓冲，否则这一战南阳就丢了。

晋军退守宛城，王猛安营扎寨，就地打造攻城器械。

与此同时，汉中之战也拉开了序幕。

秦军三路进军，司马勋挡住了苻雅，却挡不住姚苌与杨安。

秦军一入汉中，各地羌氐纷纷响应，开城投降，秦军连下数城。

司马勋杀伐无度，残忍暴戾，早已失去人心。

苻坚算是这几十年来少有的仁君，投降者颇多，司马勋转身与杨安战，杨安固守不出，又与姚苌战，姚苌坚壁而守。

司马勋空有数万大军而无可奈何，只能看着秦军一点一点蚕食汉中领土。

“桓温集江东精锐于江淮，陛下暂且忍耐，臣先破南阳，再攻桓氏老巢荆襄，荆襄若克，江东大势已去！”

李跃读着王猛送来的信，感觉脸上一阵发烫，出发时雄心壮志，要踏平江淮，一个月过去了，还在原地踏步。

人比人气死人。

不过王猛说的不无道理，丢了南阳，桓温或许无所谓，他对北方土地本来就上心，但如果老巢荆襄没了，桓温就是丧家之犬。

更严重的是，荆襄在江东上游，经营几年，可以重现当年“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”的局面。

如今看来，江淮这一路反而不那么重要。

西路才是黑虎掏心。

这么一想，李跃心中舒畅了不少，安心在寿春城中等待着。

桓温现在是顾东顾不了西。

几天之后，也许是南阳的战报传入桓温耳中，晋军一反常态，开始攻打合肥。

李跃照旧派出大军前去支援。

当年诸葛恪二十万大军都攻不破三千人防守的合肥孤城，如今桓温十万人马又怎能破城？

晋军一动，高云、张蚝、吕光三路人马杀至。

高云、吕光袭扰为主，张蚝却率前锋军死士直接攻垒。

虽然没有攻破营垒，但杀伤甚众，以至于晋军闻张蚝之名而色变。

两边这么来回拉扯数日，宛城先一步传来捷报，“禀报陛下，王都督猛攻宛城，晋军自知不敌，朱序焚粮仓而退！宛城已落入我军之手！”

桓温悉心经营宛城数年，城中贮积极多，没想到被朱序一把火烧了……

不过这也是晋将的老传统。

当年李农两万骑兵南下，褚裒望风而逃，陈逵也焚烧了合肥。

“王景略乃偏师，尚能攻城略地，尔等皆乃国家精锐，岂可落于人后？传令，大军南下，随朕去会一会桓温！”

“领命！”众将喜上眉梢。

军中粮草还能支持一个月，以现在形势发展，只怕用不了一个月，就会分出胜负。

荆襄老巢受到威胁，桓温在合肥肯定待不下去。

所以李跃决定去拖住桓温，给王猛创造机会。

寿春大军当即南下。

城外田地里种下的菜蔬、豆菽长势喜人，过不上几日，就能食用。

白日之下，黑云向南翻涌。

越靠近战场，将士们越是亢奋，梁军闻战而喜已经成了传统，再艰苦的恶战都难不倒他们。

如果不是李跃爱惜士卒，他们早就前仆后继的冲向晋军营垒。