园中诸人闻声，肃容噤言，敛衣下拜。

只见十余个内监按方位站定，而后见两队宫女手执香巾、绣帕、漱盂、拂尘，又有销金提炉，焚着御香，然后见侍殿前一把九凤而曲柄黄伞过来，后面方是八个太监抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆，缓缓行来。

宦官们将那銮舆抬入园中，跪请皇后、公主下舆。

宦官散去，大宫女芳苓、芳若先引皇后苏氏下舆。

苏皇后头戴九龙九凤点翠金冠，脸施珠翠面花，耳挂珠排环，身着深青色翟衣，领口、袖口处施以朱红彩织云龙纹样滚边，系深青色施青赤色缘边饰彩织云龙纹丝罗蔽膝，雍容华贵，仪态万千。

而随侍在她身后的宛湘宁按品级戴饰珠翠镶花九翟冠，身着朱色饰金绣云凤纹大衫，亦显尊贵。

宛湘宁上前一步，将苏皇后手从芳苓手中接过，引她一同步入园中。只见园中香烟缭绕，花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象，富贵风流。

执事太监请升座受礼，两阶乐起，众人于座下参拜。

宛湘宁随侍与苏皇后身侧，趁众人参拜之际，双目环视，见艳丽张扬的宛俪宁亦在人群之中，唯独不见宛瑶宁的踪迹。

宛湘宁本想让宛瑶宁与她一同随侍于皇后身侧，无奈宛湘宁一向怯懦谨慎，生怕太过张扬招惹祸端，便婉言谢绝了。宛湘宁亦不勉强，便让瑾兰、瑾蕙去萃灵宫陪伴她，待开宴之时再一同过来。

如今，皇后已然落座，她却不见踪迹，已属失礼，不晓得她那边究竟出了甚么岔子。

苏皇后姿态亲和，受礼之后，便与众夫人一起说笑了几句，园内的气氛已不复初时的紧张。

宛湘宁正为宛瑶宁忧心，漫不经心地扫视园中，不想竟看见沈府的齐夫人亦在其中。她有些讶异，沈君琰家中只有兄弟三人，并无任何姊妹，本以为齐夫人定不会参与这种场合，不想她竟然也来了。

齐夫人似乎感觉到宛湘宁的目光，微微一笑，拉着身边少女的手，遥遥对她福身施礼。

宛湘宁定眼一看，只见她面容清丽、眉目婉约，身着淡青色如意云纹上裳，腰系宫缎雪青色百褶裙，头发以一支碧青剔透的玉钗挽起，自远处看去恰似青色精灵，正是郁青青。

她怎么会在这里？

那郁青青本是沈建勋副将郁超之女。郁超随沈建勋自小一同习武，又一起在沙场征战多年，早有兄弟之谊。无奈，他却在十年前与北辽的战役中战死沙场，临终前将妻女托付于沈建勋。郁夫人乃是一位烈女子，听闻噩耗后，悲恸之下，自刎殉夫，留下了仅有四岁的幼女郁青青。沈建勋与齐夫人怜她年幼无依，便将她接入将军府中教养照顾，以慰郁超夫妇在天之灵。

郁青青自小与沈君琰一同长大，亲密无间，一颗芳心早已系于他的身上。因此，从前的她待宛湘宁总是冷冷淡淡的，从不曾与她说过一句暖心的话。

从前的宛湘宁亦厌恶她。

只是如今，宛湘宁看开了许多事情，想起她当日周身缟素、泪眼朦胧的送别，心里亦有些生怜。