建安三年，春三月。

刘基辞别刘表，从沔水乘船进入淯水，继续北上南阳。

船队在到达宛城外围的新野附近时，因淯水流经方向不同，不得不弃船登岸，改乘坐马车前往许都。

这一片区域，虽然依旧属于张绣的地盘，但随着二征宛城战事的结束，张绣手底下最得力的谋主贾诩，也心向曹操。

有贾诩这个毒士相助，曹操化被动为主动，一下子掌握了战场的主动权。

刘基从襄阳动身往南阳时，心里想还着能否见贾诩一面，探探这位大谋士的口风，但当他一打听，才知贾诩并不在宛城，而是跟随曹操去了许都。

人往高处走，水往低处流。

对出身西凉的贾诩来说，忠义两个字，不存在的，张绣这里没有前途，贾诩自不肯在一颗树上吊死。

宛城北，新野县城。

刘基刚刚弃船登岸，便见前面尘头大起，一彪打着“曹”字将旗的骑兵队伍席卷而止。

曹军突如其来，让魏延、丁奉紧张不已，两个各率部曲，拿起兵刃就要上前。

幸好，对面队伍之中，一个熟悉的声音响起，等刘基定晴一看，却是曾经到过柴桑的太傅马日磾手下掾属华歆。

华歆早年拜太尉陈球为师，与卢植、郑玄、管宁等为同门，又与管宁、邴原共称一龙，三人之中，华歆就是龙头。

本来，没有刘基出现，华歆这个时间段，应该已经出任了豫章太守，而且在刘繇死后，险一些被拥立为扬州刺史。