沈穆清不由抱怨：“我们待养母好些，就有人说不善待生母；如果我们对生母好些，只怕又有人会说不知反哺。这真是左也难，右也难。”

“谁家没有本难念的经。”魏氏安慰她，“你看我们家。婆婆在的时候，公公就喜欢现在的这位姨娘，婆婆死了，公公不续弦。外面的人都说公公有情有义，可实际上呢，只要是这位姨娘说出来的话，那可比圣旨还要灵验，我不知道吃了她多少亏。还好我那早逝的婆婆也有些手段，当年硬是没让姨娘生个一男半女的，要不然，早就翻了天去了。”

“她毕竟是姨娘的身份，万一你公公走到了前面，她还得靠你们，也得为自己留一条后路才是。”沈穆清也好奇起来，“怎么能这样理直气壮的？”

“她有什么不理直气壮的。”魏氏说起来就很气愤，“想把戴家一个远房的侄儿过继到名下，以后给她养老送终。这几天，正为这件事闹腾着呢！”说着，不由抚了抚额头。

两人同为媳妇，不由说了一些同仇敌忾的话，感觉又亲近了不少，沈穆清就留魏氏吃午饭，魏氏婉言拒绝了：“……等你这边清静了我再来不迟！”

也是，四太太板着个脸，什么东西也形同嚼蜡。

沈穆清就和魏氏去了悦影处。

屋子里气氛沉闷，两个小人，一个支肘坐在炕上看着悦影，一个像猴子似地在屋里东翻翻，西看看——沈穆清瞧着，宝哥像主人，悦影反而像客人。

看见母亲进来，两个孩子不约而同地松了一口气，都露出一丝欢笑来。

“娘！”悦影跑过来扑到了沈穆清的怀里，宝哥则慢条斯理地下了炕，给沈穆清和魏氏请了安。

相比之下，宝哥比悦影显得懂事多了。

沈穆清不由汗颜，忙吩咐悦影：“还不给婶婶请安！”

悦影这才给魏氏行了礼。

魏氏笑眯眯地望着悦影，见她给自己行了礼，拉着她的手看：“手上的伤好了没有？这段时间都在干什么呢？怎么不去我们家玩？”

悦影哪能答那么多的话，睁着大眼睛望着母亲。

沈穆清代悦影回答：“手上的伤好了。我婆婆来了，对孩子管的严，这段时间就把她拘在了家里。”

魏氏点了点头，从怀里掏了一个小小的赤金镶宝石的镯子递给悦影：“这是婶婶给你玩的。”

沈穆清让悦影收了，又向魏氏道了谢，魏氏这才笑着领着宝哥打道回府。

等两人一走，悦影就抱怨：“他来干什么？我都不能练功了。”

沈穆清奇道：“你早上没有练功吗？”

“嗯！”悦影点头，“师傅说不让人家知道我在练功。”

沈穆清到没有考虑到这点，忙保证道：“以后不让他来就是了。”

悦影这才满意地点了点头。

过了几天，沈穆清和四太太商量：“……快过年了，有几家照例要去走动走动的。我想就这两天把年节礼送了，也好一心一意筹备我们自己家里的事。”

四太太听了无所谓地点了点头：“这些事一向是你做主，你这两天就把这事办了吧！”

沈穆清恭敬地应了“是”，又和四太太说了几句话，然后退了下去，带着英纷清点东西，准备到闵先生、曾大人等府上去送礼。

她刚把东西清点好，黄氏进来了。

“嫂嫂，我，我有事想和您说？”她吞吞吐吐的。

沈穆清和黄氏去了僻静处：“弟妹有什么事对我说？”

“我听说，您娘家和闵大人很好，而且舅老爷还和闵大人的堂兄对的亲家。”黄氏低低地道，“您也知道，相公屡次不中，我又没有给他添个一男半女的，他的脾气越来越不好……我就想着，那闵大人是内阁大学士，又掌着吏部，嫂嫂能不能帮着说说，捐个监生什么的……”

沈穆清很是惊讶。

她没有想到黄氏会求她办这事。她还以为，黄氏会想办法生育……

见沈穆清没有做声，黄氏急急地道：“我也知道这事有点难。婆婆也给相公走了门路，只是我看不十分稳妥。如果有嫂嫂再一帮忙，把握就更大了。”

看样子，黄氏在这方面的见识还是短了些。既然已经托了人，就不能再走第二条路了，要不然，事件说破了，只怕两家都不会真心地帮忙——不成还好说，如果成了，这功劳算谁的呢！难怪四太太敢说没事求自己，看她这几天的行事，想来也是个精明能干的人……

望着黄氏渴望的眼神，沈穆清不好拒绝，低声把这其中的利害给她讲了讲：“……如果万一不成，我再来想想办法。只是这捐监每年都有定数，今年不成，只能再等三年了。”

“多谢嫂嫂。”黄氏点头，眼中有掩饰不住的高兴，“有嫂嫂这句话，我就放心了。”

“那你的事……”沈穆清见黄氏被四太太支使的团团转，心里不免有些倾向她，希望她能过的好一些。

“嫂嫂别操心了！”黄氏眼神一暗，“菩萨说了，我命中无子。”说着，转身匆匆离开。