回到叠翠院，热腾腾的人参粥已送了过来，满屋飘着淡淡的土腥味。

英纷小声地道：“三少奶奶，我没敢用大少奶奶给的参，早把打发走了——这是我们自家带过来的！”

沈穆清不由哂笑：“这倒好，人人都如惊弓之鸟了。”

英纷不服，道：“三少奶奶可别小瞧这些小事，大事从来都是由小事坏起来的。”

沈穆清掩嘴而笑。

“总是这样阴晴。”英纷不由小声嘀咕，“万一有什么事，可是哭的。”

沈穆清笑了一会，正色地道：“英纷，总这样过日子，你觉得有意思吗？”

英纷一怔，道：“大家不都这样过日子吗？”

沈穆清脸上就有几分怅然：“人生这么短，偏偏把心思都花在这上面，那活着是为什么？”

英纷不由低头沉思。

沈穆清见了，笑道：“你也别想那么多了。我还有事吩咐你！”

英纷慎道：“是不是让别告诉太太——您就放心吧，我们都说好了，在太太面前永远只报喜不报忧。”

“我们英纷姐姐什么时候学会未卜先知了！”沈穆清挪揄地笑道，“这次你可猜错了！”

英纷讪讪然地笑：“三少奶奶总是吩咐这句话，我听着都会说了！”

沈穆清笑道：“这句话也是要嘱咐你们一遍的。不过，我还有一件事要你们去办！”

你们？还有谁？难道自己一个人还办不好吗？

英纷胡乱猜测着，附耳过去。

沈穆清却大声对她道：“去，叫了落梅和珠玑来。”

英纷捂着耳朵直跳脚：“太太说的对，姑娘从来没有个尊贵样

沈穆清听见英纷失措之间喊了旧时的称号，顿时觉得如三九严寒一杯热茶下肚般的暖人心。

她不由哈哈大笑起来。

落梅和珠玑都是成了家的妇人，又是沈穆清从娘家带过来的有头有脸的，连太夫人见了都称一声“周百木家的”或是“林瑞春家的”，梁家下人自然是不敢怠慢，在梁家的日子也算是过得顺风顺水了。

听说沈穆清喊她们，落梅还好，林瑞春在江南铺子里，公公和婆婆在白纸坊看房了，她一个人守着间空屋子，又不想惹了是非，除了珠玑那里是哪里也不走的，巴不得沈穆清没事的时候唤了她到跟前去服侍。珠玑却和公公婆婆住在一起，平素还时不时地下个厨或是给婆婆烫个脚。她出现的时候看见英纷和落梅已经在等，不由脸颊一红，忙解释道：“我刚给公公煎了个银鱼，怕身上有味，重新梳洗了一番。”

英纷不由抱怨：“你公公是怎么回事？是不是不想当这个差了？要是不想了，趁早说，我们姑娘也不是那见不的好……煎银鱼，明知道有味，他要是嘴馋，怎么不让老婆给她煎，使唤我们姑娘屋里的人……”

落梅一听，忙捂了英纷的嘴：“你小声点。这里可是跨院，大房、二房都住着人……”

英纷使劲地把捂着她嘴的手掰开了，正要说话，就看见周秉走了出来。

他毕竟是做过大掌柜，沉了脸，自有一股威严。

英纷见了，如泄了气的皮球似的，先前的气焰一点点的蔫下去。

谁知那周秉对英纷竟然是十分的客气，长揖到膝：“英纷姑娘教训的是，以后小人自当注意！”

英纷不由睁大了眼睛，却又见那周秉脸上诚意十足，她不由讪讪然道：“我直言直语，周管事不要放在心上。”

毕竟是珠玑的公公，落梅忙上前来劝和：“你是小辈，周管事怎会和你一般见识。”说着，又朝周管事福了福，笑道：“三少奶奶还等着，我们改日再来给周管事陪不是。”然后拉了英纷和珠玑匆匆而去。

周秉回到屋里，他老婆不由抱怨：“几个小丫头片子，你就这样放过了，以后怎么在人面前做事。”

周秉坐回到炕上，指着炕桌上的酒盅，大声喝道：“给我满上。”

“只知道使唤我，有本领，你到外面去显摆去……”她小声嘀咕着，满脸不耐烦地给周秉倒着酒，“留在沈家，好歹也是管着营生，摸错一年也有百把两银子的进帐。现在好了，你闲在了家里，百木从阁老的随从变成了进士的随从……瞧他那焉像，我们家百木还不知道要多少年才能成人呢……”

周秉“啪”地一声将手里的筷子拍在了炕桌上：“你嘀嘀咕咕地在嚼些什么？”

“我难道说得不对，”周秉家的想到自从周秉从大掌柜退下后手里的据，声音不由就放大了些，“你看木香，不过在老爷身边服侍了八年，就到锦州做了刑名师爷……别的我不敢说，我们家百木比他强上不止十倍……”

周秉端起酒杯来一饮而尽，低声道：“别说了……一着错，满盘皆输……老爷、太太那么精明的人都走了眼，更何况是我……”

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