远远地，城门处已经聚集了一众身着官服的地方官员。

他们神情各异，有的惶恐不安，有的若无其事，更有几个在窃窃私语，不知在嘀咕些什么。

当看到单雄信和秦叔宝的队伍越来越近，为首的一个胖乎乎的官员连忙上前，陪着笑脸迎了上来。

“哎呀，单统领，秦将军！”那胖官员殷勤地行礼，笑容满面地说道：“二位大人不远万里来本县，真是蓬荜生辉啊！只是不巧赶上了灾荒，招待不周，还请多多包涵！”

单雄信冷哼一声，从马背上跃下，上下打量着眼前的地方官员，眉头紧锁。

他暗想道：“这些地方官，个个都是奸佞小人！灾荒当前，百姓遭殃，他们非但不去赈济，反倒在这里阿谀奉承，真是无耻之尤！”

但他并未表露心中的不满，只是端起架子，冷冷地问道：“陈县令，蝗灾肆虐，百姓流离，朝廷心系天下，特派我等前来赈济。不知你们可有什么应对之策？”

被称作陈县令的胖官员闻言，讪笑了一下，连连摆手道：“回大人的话，这蝗灾来得太突然，我们也是猝不及防啊！眼下正愁没有银两赈济灾民呢，大人您来了，那可真是雪中送炭啊！”

秦叔宝见他油嘴滑舌，心中大为不快，冷笑道：“陈县令，我观你们官员个个都是大腹便便！看来平日里没少剥削百姓，现在又装作一副为民请命的样子，真是虚伪至极！”

陈县令闻言，顿时脸色一白，额头冒出豆大的汗珠。

他强作镇定，陪着笑脸辩解道：“秦将军，你这话就冤枉我了！我堂堂一县父母官，哪敢贪赃枉法啊？这不是最近国库吃紧嘛，银两都进贡京城，哪里还有余粮赈济灾民啊。”

“哼！国库吃紧？”秦叔宝冷笑一声，语气充满了不屑道：“若是国库真的如此拮据，你们这些地方官又怎能如此养尊处优？还不是靠平日里剥削百姓，中饱私囊！真是厚颜无耻之极！”

陈县令脸上的笑容瞬间僵硬，额头上冷汗直冒。

他心中暗骂秦叔宝不识好歹，面上却不敢表现出丝毫不满，只能陪着笑脸辩解道：“秦将军明鉴，在下清正廉洁，何曾做过那等伤天害理的勾当！这不是眼下灾情紧急嘛，才、才顾不上赈济百姓。大人们来了，那真是雪中送炭啊！”

单雄信冷眼旁观，对陈县令的遮掩之词自是半点不信。

他挥了挥手，沉声道：“罢了，眼下救灾要紧，这些事容后再议。”

转头吩咐部下道：“传令下去，命大军就地安营扎寨，不得扰民。我等进城勘察灾情，务必细细调查，莫要遗漏半点蛛丝马迹！”

“是，统领！”亲兵领命而去。

单雄信转身冲秦叔宝使了个眼色，后者会意，招呼绵衣卫和亲卫护卫在侧，随陈县令等官员进了城。

一行人来到县衙，陈县令殷勤地让下人摆上酒席招待，单雄信和秦叔宝却无心享用，只浅尝几杯便借故告退。

回到厢房，秦叔宝按捺不住怒火，一拳砸在桌案上，低声骂道：“这帮狗官，欺君罔上，还敢如此狐假虎威！真当我们是泥塑木雕，任人摆布不成！”

“莫急，叔宝。”单雄信端坐主位，神情凝重道：“此事绝非寻常，背后必有蹊跷。你可记得适才进城时，那些官员脸上的神情？”

“他们神色各异，有惶恐不安的，也有端坐如山的。”秦叔宝沉吟片刻，恍然大悟道：“莫非他们早就知晓此事，只是各怀鬼胎，不愿吐露？”