海棠冲着金嘉树笑道：“金大哥别介意，我姐姐就是随口一说。她为表姑委屈，心里憋了一肚子气，只要是能震慑住族中长辈，她什么法子都愿意一试的。不过我表姑没应她，后来大家都安慰表姑去了，也没把姐姐的话放在心上。想来是哥哥听在耳中，记在了心上，才想去试试你的口风。”

海棠不怕金嘉树去找海宝珠对质，长房女眷与他从无往来，就算当面见了，他也不可能向海宝珠问话的。可若换了是别人，比如乔复或海宝柱，就有可能与金嘉树见面、交谈，很容易露馅。

金嘉树听了海棠的话后，果然没有起疑，笑道：“我道是什么事，这原是小事罢了，海哥大可直接跟我开口，何必遮遮掩掩的呢？倒叫我疑心，他到底在隐瞒些什么呢！”

海棠笑道：“也不是他有意遮掩。我猜哥哥大概是一时冲动才向你诉了苦，可话说出口后，又想起你与长房从无往来，跟宝柱兄弟也没见过面，哪怕是跟乔表哥，也只见过两三回罢了。他若贸然请你参加他家的婚宴，也太过唐突了。倒不如先在你这里铺垫一二，等到新年里亲友们往来拜年，你与宝柱兄弟、乔表哥多见几回面，混得熟了，他再开口就顺理成章了。反正宝珠姐姐的婚期还早着呢，倒也不必急于一时。”

这个理由是十分合情合理的。金嘉树立时就接受了，叹道：“海哥也顾虑太多了。哪怕我与海家长房没什么往来，乔表哥是海妹妹你的表兄，便也是我的表兄了。表兄成婚，邀我参加喜宴，那不是理所当然的么？海妹妹你的表姑受辱，哪怕海哥不开口，我也没有坐视之理。只要能帮上她的忙，别说只是出席喜宴了，便是做得更多，我也是愿意的。”

海棠听着他的话，仔细观察着他的表情变化，知道他此言是真心实意的，便也露出笑来：“我知道金大哥你一定会愿意帮忙的。若是在从前，我哥哥大约也不会有什么顾虑，想找你帮忙，直接就开口了，可如今……这不是你身份不同了吗？他又是在御前当差的，行事拘束些、顾虑多些，也很正常。金大哥你别跟他计较。等时间长了，哥哥就会适应过来的。”

金嘉树立时“脑补”了海礁“犹豫不决”、“有所隐瞒”的原因了，大笑道：“这有什么好顾虑的？就算我如今是太后的外甥，新君的表兄，我也依然是金嘉树。海哥跟我相识那么多年了，难道还不知道我的为人？往后不必有什么顾虑，对我只管有话直说便是！”

海棠点头：“我会跟哥哥说的。咱们两家情分不同，日后也是姻亲，若是还要顾虑身份之别，行事多有拘束，那就太没意思了。”

金嘉树合掌：“正是这话！”

他心中顾虑尽去，心情也重新明媚起来，还有闲心跟海棠聊闲话了：“你们海家的族人是怎么回事？海哥明明说，他们看到乔表兄带着锦衣卫出现，就已经脚软了，明知道方表姑的女婿就是锦衣卫，你们二房又站在方表姑那边，他们竟然还敢再不敬？他们到底是没胆子，还是胆大包天呢？”

海棠叹道：“天知道呢？兴许有锦衣卫当面，他们就犯怂了，可看不到锦衣卫时，他们便又抖了起来。他们久在乡中，见识浅薄，从来都不需要承担什么重责大任，明明经不起风雨，却总觉得自己辈份老资历深，理当执掌大权，因此时常做出些欺软怕硬的事。说到底，他们不过是仗着长房与我们二房都是讲道理守规矩的人家，才厚着脸皮胡搅蛮缠罢了。到底是一族的，我们还能对他们下死手不成？”