“我心悦海妹妹。”

时间不多，金嘉树索性开门见山。

“从什么时候开始的，我已经不记得了，但我很清楚，这两年我一直在想这件事。”他看着海棠，眼睛一眨不眨，“我在想，如果我能娶海妹妹为妻，与你相伴一生，还能与你们一家人长长久久地做亲人，时常见面相聚，那该是多么美满之事呀！倘若我的美梦能实现，这辈子便再也没有别的诉求了，便是让我一辈子只能做个平民百姓，我也是心甘情愿的。”

海棠毫不意外地听到他这么说，可明明是早就预料到的事，为什么她的心跳会快得不同寻常？她的脸颊又为什么会发起烫来？她这会子脸上是不是很红？是不是很明显？金嘉树一定发现了吧？！

海棠有些慌张地挪开了视线，不敢与金嘉树对视，甚至还侧过身体，生怕让他看到自己羞红的脸，就连说话的语气，也是结结巴巴的：“金大哥，你别这么说。你……你姨母不是正给你说亲事吗？你对我说这些话，难道就不怕许娘娘会失望？”

所以，要表白也该等你先解决了“姨母”再说呀，呆子！你现在表白，叫人如何回复你才好？！

金嘉树大概也猜到她心中有顾虑：“我会尽快劝说姨母打消那个念头的。我从没想过在京城求娶什么高门千金，姨母既然是为了我好，想必也不会逼我接受不想要的姻缘。倘若姨母因此对我感到失望，我也无所谓。她在宫中高高在上，一辈子享尽荣华富贵，我既不打算靠着她攀龙附凤，只想凭本事考科举功名，那她就没理由硬逼着我娶不想娶的人。”

他继续看着海棠：“姨母在宫中，我就算要在京城生活，一个月也未必能见她一回。见了面敬着就是了，但日子还是要靠我自己去过的。我没有为了她高兴，便委屈自己做违心之事的道理。”

很好，你有这个觉悟，但愿以后也不会后悔。

海棠没有回头看他，只低声道：“你这会子冲动说这种话，等到你日后仕途不顺，回想起自己没有贵人帮扶，不能象其他人那般飞黄腾达，到时候后悔了，怎么办？说不定那时候你就会觉得，若不是当初拒绝了许娘娘的安排，没有迎娶许娘娘看中的姑娘，就不会落得那般境地。你后悔容易，只需要去给许娘娘赔罪就是了。她一向疼你，总不会与你计较，只要你懂得‘改正’即可。可你娶的妻子便成了‘错误’，那又叫她情何以堪呢？”

“不会有那一天的！”金嘉树忙道，“今日我对妹妹说这番话，是我心中所求。将来到了姨母面前，我也依旧是这话。我只是在追求自己想要的生活，自己想要的姑娘，不想听从任何人摆布。这与旁人何干？即便日后仕途不顺，那也是我自找的，怪不到旁人头上去。我愿意向妹妹立誓，又或是明文写下誓言，若将来有一日，我真的昏了头，把自己的无能愚蠢怪到妹妹身上，那便是我的错，随妹妹如何责罚，哪怕是要了我的性命，我也甘之如饴！”

海棠无语地扭头看他：“没到那份上吧？”

金嘉树干笑了两声，讪讪地低下头去：“我……我只是想让海妹妹你知道，我是真心倾慕于你，只愿与你结为夫妻，白头偕老。只盼妹妹能明白我的诚心，不要拒绝我，给我一个机会，让我能想办法说服姨母，再光明正大地上门求亲。在那之前……希望海爷爷与海奶奶别把妹妹许配给旁人……”