黑影在金嘉树的目瞪口呆中“飘”到了草亭前。借着后园门口处挂着的灯笼昏暗的光，他才看清了，那黑影竟然是海礁的妹妹海棠！

海棠家常打扮，穿着暗草色的夹袄，外头罩着赭色的方领短比甲，下头系着墨绿色的裙子，头上、身上都没戴什么首饰，只拿深红色的丝带缠着头发，在后脑上绑了个简单的蝴蝶结。她这身打扮，在昏暗的环境中一点都不显眼，若没有光，那真是与黑影无异。也不知道她是怎么从墙头上翻过来的，一点儿声响都没有，走过来时又轻又快，仿佛是在草地上飘似的，带着诡异的气息。若不是有海礁镇定自若地坐在身边，金嘉树方才真想尖叫一声逃走了。

如今看清是海棠，他才觉得自己眼瞎了，胆子又小，竟然只顾着害怕，就没想到，能从后园一角的墙头上过来的人，除了就住在墙另一头的海妹妹，还能有谁？

海妹妹是习武的人。从前他在海家寄居时，又不是没见过她在墙头上跳来跳去的样子，如今有什么可害怕的？若不是关心自己，海妹妹只需要把自己扔石头的事通知兄长即可，还用得着亲自过来么？她会翻墙，也是不想经过前院大门，惊动了两家的长辈与仆从吧？毕竟他俩都大了，不象几年前年纪还小，来往起来拘束多了……

这么想着，金嘉树立刻收起了害怕的表情，站起身来，端端正正地行礼：“原来是海妹妹来了。为了我这点事，还要劳烦你，愚兄真是过意不去……”

“金大哥跟我们有什么好客气的？可见是真拿我们当外人了。”海棠笑着，把手里的油纸包递了过去，“听说你今儿从茶楼里回来就没吃过东西了，不饿么？晚饭还要等些时候，你先吃这个垫一垫吧。刚出锅的，还热着呢。”

金嘉树下意识地用双手接过了油纸包，顿时觉得两手热乎乎的，一股甜香气扑面而来。本来他一点胃口都没有的，手脚都冰凉了也没察觉，满心满眼都在想自己以后的前程。如今闻到这股甜香气，他才感觉到自己早已饥肠辘辘，肚子立时就咕咕叫起来。

金嘉树顿时红了脸。他觉得自己肚子叫的声音，肯定已经让海家兄妹听见了。他羞愧地偷看两人的反应，但他俩却一副什么都没听见的模样，海礁往草亭支柱上一倚，就把自己本来坐着的木凳让给了妹妹，还顺嘴问她：“只带吃的不够吧？还有没有喝的？不然小金一会儿噎着了怎么办？”

海棠在木凳上坐下，从比甲侧面的隐形口袋里掏出了一个小银壶。这原是海西崖用来装药酒的，天冷出外差时预备路上喝着驱寒暖身，但如今洗得干干净净的，叫海棠用来装了新煮的奶茶，还掺了姜汁进去，同样是热乎乎的，又香又甜，带点儿辛辣，最适合秋冬季节饮用。

海棠把小银壶塞进了金嘉树怀中：“趁热喝吧。有什么话，等你吃完了再说。铁打的人，也不能不吃饭呀！你有什么难过的事，说出来咱们可以帮你分担，折腾自己的身体有什么意义？难道你生病了，问题就能解决了？烦恼就不存在了？”

金嘉树羞红着脸，低头打开了油纸包，里头装着四个袖珍玲珑的玉米窝窝头，个个都只有三指宽，两寸高，看着不大，但作为晚饭前垫肚子的点心已经足够了。

自打皇帝给新粮亲自起了名叫“玉米”之后，这种粮食近几年在北方越种越多，在陕西境内已经接连三年都获得了丰收，西北边军不必再年年求朝廷，也能保证七八成军粮的自给自足了，再从蜀中采买剩下的两三成，就不愁会再有守边将士饿肚子。