众人在花厅里纷纷落座。庄士同命人上了茶水。

由于庄家没有当家主母，而来客中又只有马氏与海棠是女客，马氏便索性挨着庄敏仪坐了，还拉着她的手，亲切地询问着她这一路上的经历，为她所受的苦而心疼着。

庄敏仪不过是豆蔻年华，生得细眉长眼，肤色白晳，别有一种温柔婉约的气质。如今她神色犹带憔悴伤悲，形容消瘦，越发显得纤细柔弱，双目泪光点点，看着就令人不由得生出怜爱之意来。

可若是看她这一副柔弱白莲花的外表，就真以为她是需要依附他人而活的菟丝花，那就太小看她了。母亲骤亡，父亲病重，亲舅舅不怀好意逼上门来，她还能机智地与对方周旋，打消对方的疑心，成功带着父亲与家仆、细软财产，逃离困境，大冬天赶上一千多里路平安抵达长安城，期间没有一人减员，这岂是寻常柔弱少女能办到的事？

若是有人因为她的外表而轻看了她，早晚要吃大亏的。

上辈子她没能成功逃脱，终究还是死在了亲戚与夫家手中，估计是因为全家亲人都已丧生，唯一能求助的亲戚是远房的表叔祖父耿则怀，无论身份地位还是势力背景，都远不如庄敏仪舅舅背后的靠山。为了不连累这位长辈，她才会放弃了抗争吧？饶是如此，她也依旧帮助了耿家，顺道帮了海礁一把。她能做到这一步，已经很不容易了，实在没办法对她苛求太多。

不过，这辈子庄士同不曾遭遇飞来横祸，仍旧好端端地做着他的正五品长安府同知。他的儿子庄清和也只是病重，还未丧命。庄敏仪尚有父祖可依，又及时逃脱了舅舅的毒手，未来必然会过得比上辈子幸福百倍。

海棠静静地观察着庄敏仪，听着她与马氏低声对话。马氏虽然与庄家并不相熟，却已经在短时间的接触中对庄敏仪生出了怜爱之心，哪怕海棠没有再提建议，她也打定主意，要多多关照这个可怜的孩子了。

她还小声提醒庄敏仪：“你娘葬在了大同，将来要不要迁葬还乡，你们家自己商量就行。只是她壮年横死，又是被娘家亲人算计的，必定积了许多怨气。你最好在长安找个有名望的大寺庙，好生替你母亲做一番法事，祈个福，好消除了你娘的怨气，让她早日投胎。这眼看着就是小年了，等到过年时，谁家寺庙都没空替你打醮，要做法事，最好提前去。要是你不知道哪家寺庙好，只管来问额。城里几处有名的大寺庙，额都熟得很。”

庄敏仪本来还真的没想到这一层，闻言忙向马氏道谢，表示自己回头就会跟祖父、父亲商量此事，一定会争取赶在除夕前把这事儿给办了。

马氏见她乖巧，又肯听劝，心里更心疼了，便拉着她的手，继续嘱咐她话。这法事要怎么办，长安城里讲究的是什么规矩，哪家寺庙的祈福法会有名，哪家寺庙的高僧有德行……如此林林总总，说得十分仔细，几乎是手把手教庄敏仪，要怎么处理亡母的法事。庄敏仪也听得认真，生怕漏了哪一句，就会影响到亡母在天之灵。

海棠在旁静静旁听着，并不插嘴。她只是暗暗地给哥哥海礁递眼色，示意他别光顾着往这边看，忽略了长辈们的交谈。若是叫庄士同或耿则怀看出他的企图，心生不悦，给他的追妻之路平添变数，他再后悔也来不及了！

海礁收到了妹妹的眼神暗示，十分辛苦才把视线收了回来，努力控制着自己不往心上人与祖母那边看。