海礁干笑，心里想想自己两辈子的几次远行经历，深以为然。

海长安调职，海家人虽然高兴，但整体行事还是很低调的，并不会在外头张扬自夸，只关起门来自个儿欢喜，同时也为了替他收拾行囊而烦恼。他们认为这是海长安的一次好机会，但也有人不是这么想。涂金宝年前的课要一直持续到小年夜，他好不容易才抽了个空，跑到海家来找海礁，就想托他替自己向“海教习”赔罪。

涂金宝觉得，若不是父亲为了给自己找个随行的骑射老师，绝对不会忽然召海长安做亲兵，害后者跟着受远行的苦。他平日里与海长安接触，觉得后者是个喜欢过老婆孩子热炕头小日子的人，不喜欢出门。如今自己害的人家要与家人分离出远门，他心中很是过意不去。

海礁再三说自家二叔和全家人都十分欢喜，认为这是涂同知有心提携海长安，涂金宝都觉得他是在拿好话哄自己，并不是真心。海礁无奈，只得强行扭转话题：“你明春要跟着涂同知出行，都准备得怎么样了？射箭功夫倒罢了，那么多人一起走，就算真遇上危险，也用不着你去射箭御敌，可你的骑术得练好了，不然这一路可是要受罪的。除此以外，那沿途要经过的地方，相关天文、地理、特产之类的知识，你都要好好记住，免得涂同知问你，你却答不上来，害得涂同知在旁人面前丢了脸，你肯定没有好果子吃！”

涂金宝忙道：“我近来就忙着这个呢！海教习做了我爹的亲兵，其他几位教习好象真觉得这是什么好差事似的，给我上课时比从前热心多了，简直就象是发了疯，恨不得我今日听他一堂课，明儿就能成状元，如此才好得到我爹的夸奖与提拔。你都不知道，我这几天过的是什么日子！若不是快过年了，我都想装病了。”别的不提，他装病的技巧还是很熟练的。从前在乡下老家时，他每次用来骗祖母，都是一骗一个准，从来没人怀疑过。

海礁不太相信他的说法，但并没有明着质疑，只道：“反正你要上心，就算过年了，也不能放下功课。到时候同行的肯定不止有你一个将门子弟，周肃君、唐蒙他们都在呢。他们的本事你心里清楚，万一把你比下去了，叫涂同知的脸往哪儿搁？他不高兴了，受罪的还不是你么？”

涂金宝想象了一下那个情形，顿时倒吸一口凉气：“确实……我绝不能做垫底的那一个……可这也太不公平了！他们都学了那么多年，我却是刚开始学，哪里能是他们的对手？！”

若是同行的人中有纨绔子弟也就罢了，偏偏其他随行的将领们都很重视这次巡边，家中子弟不够出色的，都不可能被他们选中同行，个个都是英才好苗子。不象涂金宝，兄弟们都学文，又远在京城，涂荣要带儿子，除了他就没有别的选择了。

涂金宝咬咬牙：“罢了！等过了初八，我便提前拿起功课来，用功温习吧。本来我是想过完元宵再说的……”

海礁挑挑眉：“过了小年，衙门就要封笔了，到时候涂同知每天在家，看到你不读书练武，却在玩耍，只怕不会有好话。你既然有心用功，那就提前多温习嘛。”

“眼下无妨，我爹暂时没闲心管我。”涂金宝咧嘴一笑，“他今早收到的急报，说是什么胡人三王子死了，胡人要乱了，他忙着跟镇国公商量正事儿都来不及，哪里还顾得上我？”

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