此言一出，四座皆惊。坐在右侧的人群中立刻响起了一阵窃窃私语。有人不甘示弱地质疑道：“柏院长，您凭的是什么认定城宁书局不行？”

又有人急切地追问“城宁书局检查都没有问题，怎么就不能接文昌书院的单？”

更有人不客气地指责：“柏院长，即便您与城宁书局有私人恩怨，也不能拿书院的事务来开玩笑啊！”

质问声此起彼伏，柏信柯一言不发地观察着每个人的表情。

突然，有学生恍然大悟，

“我知道了，为什么不符合了！”

“为什么？”另一人迫不及待地追问，其他人全竖起耳朵听，

“保密呀，这是唯一且最重要的一条。”

其他人连忙反应过来，有人没听清，便扯了扯旁边人的衣袖，很快，在场的学生们都明白了这一点。

“呵呵，”柏信柯轻笑了两声，周围的质问声逐渐消散，“应该不止是我，连前任院长都多次提及过此事，只是你们一直未曾真正上心。”

“院长，您跟前任院长若有重要叮嘱，我董某人绝不敢有丝毫遗忘。”董掌事平静地反驳道，

柏信柯微微点头，目光转向柳掌事，缓缓开口：“好，既然董掌事说没有印象，那么柳掌事，你来告诉我，文昌书局最重要的一条规则，究竟是何？”

他的话语中透露出不容置疑的威严，而柳掌事早已洞悉其用意，他从容地走出人群，准备回答这个问题。

“我们文昌书局自开国以来，规矩众多，但若论及最为核心的一条……”柳掌事故意顿了顿，引起众人好奇，

“那便是保密。”柳掌事终于吐出了这两个字，声音低沉而坚定。

“这一点，不仅是我，前任院长还有你们签字画押的各项条款上，应该都有这一条吧”

“你们无需告诉我这些年来做到这一条了。”

“这些年来，因为印刷泄露在县衙堆积如山的卷宗，可是厚厚的一沓呀”

“那都是之前发生的事情了”董掌事皱了皱眉，反驳道，

“是的，那些都是过去的事情。”柳掌事平静地回应，“但即便是独家的新书，你们都能做到严格的保密。”

“你们连我那天说的话都能守口如瓶，密不透风。”柏信柯他的目光扫过在场的人群，看着他们表情的变化。

“那么，我就想知道，为什么一要到你们三个书院的小考，答案能传得满宁城的人都能看到呢？”他连番追问，在场的一半人面色大变，甚至连国子监的巡查史一行人，

“这，我”城宁书局的人刚要开口辩解，却被柏信柯挥手制止。

“我一直困惑，为何你们三家书院平时成绩合格率在八成以上，然而到了结业考试的时候，合格率却骤降到五成，直到那天，我在外面亲眼看到有人在传你们三家书院的即将要考的小考试卷”柏信柯的目光在三家书院院长的脸上逐一扫过，

““这……这简直是天方夜谭！我们学生都是真材实料考出来的成绩！”宁鼎书院院长急忙反驳，声音中带着一丝无法掩饰的慌乱。

就在这时，文昌书院山门外，有人匆匆下马，连忙朝书院内跑去。