晌午时分，住店的人少，吃饭的却很多。隆盛客栈有名的盐水鸭引来四方饿鬼，酥香满店，闲言杂语也是满天飞。

混江湖的都晓这一门道：欲知天下事，茶馆青楼打尖儿。这四方饿鬼，有不少武林人士，佩刀带剑，一进门啪嗒一声，极有气魄地丢下武器，冲着店伙就喊茶喊饭。待酒菜入肚，话屎也就多起来。

凤宁丐儿出身，最知消息多从旁门左道而来。他自有一套去芜存菁法门，但听的时候却要不动声色。装作不经意地打量人，装作没留心别人对话。唯独装不了的，是对凤姐的关注。她的一举一动，一片袖角一根指头，所有动静都要偷进眼里。

西窗处早早坐着个雪衣侠士，冷着脸喝闷酒。他占着一个桌，店里客多，却没人敢去与他搭台。凤宁不认识他，但看他那张不近人情的脸，便知不是好招惹的人。偏偏这时门口走进个年轻女子，榴衣如烧，夹风夹火地走到他面前，冲着那木杉桌面狠狠就是一拍。

几十双眼睛齐齐刷了过去。那女子却慢慢收了手，脸上怒色郁作一腔凄怨，幽幽地说：“七郎七郎，你既避我如蛇蝎，为何脱了裤子又叫我心肝？”

全店惊呆。凤宁小小的人儿也听出这话不对劲，想他走街窜巷流浪过多少地方，娼窟暗窑哪处门口没睡过，这般粗贱的话是下流娼妇说的。

那侠士脸上浮了一丝红，也不知是羞是恼的，但只一刹又冷若冰霜，依旧喝他的酒。榴衣女子坐到他对面，呆呆看着他，好半晌才恨恨吐出一句：“薛七郎，我在酒里下了穿肠散，你想死么？”

凤宁打了个冷颤，立时想起这对冤家的名头。这些年在京城，常听一起混的长丐说些江湖事。有一次瘸腿三提着只黑脸兔子神神秘秘地躲进张家巷，隔日就听说张侍郎家的黄狗翻了白眼，连带养狗的仆人都死于非命。那时乐坏了一群没天理的穷叫花，都说张家狗眼看人低，现世现报，瘸腿三却偷偷告诉他，那只兔子挨了唐九小姐的恶针，毛尖都流毒，张家看门狗吃了兔，仆人吃了狗，自然死个透，好在人不吃人。

这一则叫作兔死狗烹。凤宁那时被哄得糊里糊涂，一线清明只用来问他怎么他手提兔子却没被毒倒？瘸腿三笑得奸诈：咱还能白着手去提吗？你这小鬼，笨！

后来又听同门的乞丐说起唐九小姐与薛七郎的事，又有四字可评：风流孽债。

唐九小姐出身名门，蜀中使毒行家，她家认第二没人敢认第一。九小姐闺名唐玉冰，玉洁冰清，合该是一尊净水观音的人。哪知起名的长辈看走眼，生生将一株血海棠当作白梅花。九小姐三岁给家鼠种毒，瘟尸十里，惊死一门大佬，自此受到另眼相待，小小一个娇人儿被唐门宸公捧在手心里，养成黄蜂针。

宸公却极是得意，逢人便夸，几口气吹出一个唐门奇才。

九小姐天才之名自幼四播，长大后又露过几手，差点令江湖翻了天，唐门一门骄傲尽聚其身，连喷口气都是趾高气扬。谁知宸公也是慧眼不识英雌，唐玉冰既不是净水观音，还长着一根反骨，十七岁闯五堂破三阵，叛离了家门，顺手毒了他一把。

这事说来大难消受，九小姐叛门没别的所图，只给宸公留下一句话：我看你不顺眼。宸公一口血吐出来，自此半死不活地瘫在床上。

唐门由是对她恨之入骨，怕若恶鬼。

她浪迹江湖两年，倒也没怎么为非作歹，那些江湖人见着她，十里之外就已退避三舍，实在不能有什么大作为。日子一天天消磨下去，磨出了一怀明月寂寞。

于是在十九岁生辰那一日，她给江南薛家下了战书。