“仗着有先生和大公子偏袒，你以为就能肆意妄为了？区区山野村姑，你们愿意跟她呆在同一门下念书，我可不愿意，只怕败坏书院的名声……”

大公子在旁默不吭声，看身畔一切好似浮云飘过。小杜鹃这时才知道，原来即使对方愿意跟自己相与，也并不代表他真的放下成见了。

“在他们眼里，奴家只是个苗女。”站在人群中央受尽欺辱，小杜鹃的脑袋开始变得麻木，她明明能够清楚感受到自己的呼吸，却总有一种快要窒息的感觉。

她痴呆着望向大公子，祈求他能为自己说一句话，急得泪眼汪汪，盼望着、盼望着，终于等到他走过来，得来的却是一句足以让她坠入深渊的话。

“你走吧，书院确实不适合你，这也是父亲的意思。”大公子款款讲道：“若是你以后有学问上的事情想要求教，那到时候再说吧。”

“好，我走。”撇下这句话后，小杜鹃再也没回过头。

她并没有多么伤心，反倒是有一种参透人世的畅快感——即便自己如何复出真情实意，很多时候也仅是徒劳罢了，但是，她不后悔。

“如果有一日在他乡重逢，我一定也会笑着面对他们。”她心里期待的那个自己是多么豁达，可惜好景不长，不过数日，苗王病重，即夜宣召小杜鹃交代后事。

小杜鹃知道父亲身体一直欠佳，但在这一日来临之际，心中依旧悲戚难忍：“爹！”她怦然跪倒在地，扑到父亲厚实的手掌上，感受掌心逐渐流失的余温。

“鹃儿，你被逐出书院之事，我已知晓，你不必难过，此事，实乃意料之中。”

“爹，奴家不难过！奴家只怕你真要离我们而去了……”

“这世上，千金易得，唯有真情难觅。鹃儿待人接物向来诚挚，却不可忘记要慧眼识人。为父死后，今后大事小事，皆要听从娘亲和姥姥，不可妄为。”

语罢，苗王陷入长久的沉寂，他的呼吸很微弱，但胸脯还在起伏。下人小厮见状，赶紧将小杜鹃请了出去，让后续的托孤大臣进门。

父女二人再次见面时，是在葬礼之上。

杜鹃花的花瓣漫天飞舞着，成百上千的小厮将整座山上的杜鹃花都摘了下来，不间断抛向天空，一时间仿若下着血雨。

此乃这支苗裔独特的“花葬”习俗，让逝者与杜鹃花一起消散，待来年重生于世，继续保佑子孙后代。

杜鹃看着父亲的遗骸在焰火中逐渐消失，记忆往昔，满是欣慰。

之后，苗王虽死却犹生，时人皆道苗女阿鹃身上尽是苗王少年时的模样，不仅对修习蛊术毫不感兴趣，而且屡屡向外与汉家百姓结识，继而促使越来越多的苗人下山，越来越多的汉人进山。