赵括回道“不必多礼，我向许太守询问的事，你可清楚？”

武义镇定地说“在下明白。实不相瞒，事实上我与那出城征讨的卫兵一直通过‘飞鸽传信’保持联络。所以他们的情况如何，我大致能了解。”

“请武兄速速告知予我。”

“目前他们位于贼营南面五十里处安营扎寨，与贼寇形成僵持对峙的局面。但在兵力上敌人有五百人，战马一百多匹；我们只有四百人，而战马则只有各部的指挥官和探子才有，顶多只有三十匹。所以兵力上我们处于下风。不过，我有一个好消息和一个坏消息……”

“先说好消息吧。”赵括说道。

“好消息是几日前我们从贼寇手中救回了一百多名被掳的民众，其中可能有你要找的人。”武义咳了一声清了清嗓子，接着说“而坏消息则是，一百多名民众意味着要分一部分兵力去保护他们，这使得战局更加不利。”

“难道就不能先把民众撤回阳城？”白凤问道。

“这样做风险太大了，那群贼人派遣了流动的骑兵岗哨在营寨周围。如果分一部分兵力保护民众撤退，敌人会乘机进攻营寨，兵力本就处于下风的我们几乎没有胜算；如果全军撤退的话，我们的军队便前功尽弃了，贼寇只会愈加猖狂！”武义看着白凤叹了口气，一脸无奈。

“那能不能带我们去营寨？”赵括急切地说。

“赵公子念亲心切，我能理解。但路途上的岗哨非常危险，毫无人性可言。他们见男人就杀，见女人就抓回去供他们奸辱！”

赵括看着地面，悲戚地说“难道真的没有办法了吗……”

武义见赵括如此消沉，斩钉截铁地说道“有一条远离大路的小道，路上可能没有岗哨，我可以带你们去。不过，同行的人尽量要少。不然，风险会更大。”

赵括和白凤对视了半刻，互相点头致意。

“那二位打算什么时候出发？”

白凤打趣着说“我看赵公子肯定是等不到明天的。”

“现在就出发！”赵括眼神坚毅地说。

“那待二位准备好，我们便到城北集合。”

白凤与赵括二人离开武义的家后，就直接回到客栈同拓跋忡、拓跋犷、阿扁三人说明情况，最后决定让拓跋犷与阿扁留在阳城，保护他们的个人财物。而拓跋忡则与白凤、赵括二人同行。

三人在早市上徒步，竟见到已有许多商贩、行人在街上有卖菜的菜农、卖肉的屠户、卖山里动物皮肉的猎户，也有贩卖各种手工艺品的匠人。跟白凤他们刚来时所见之情景截然不相同。三人边走边聊，饶有兴致。

“阳城不愧是南方的商贸重镇，货物之繁多，人流之兴旺，远超我所想象。”赵括说。

“毕竟这里也曾是国之都城，那日我们所见之荒凉，应该是人们畏惧‘黑风三煞’的缘故。”白凤回应道。

拓跋忡则在心里感慨道如此繁荣的街景，曾经被自己的族人所摧毁，如今又将岌岌可危……对于早已厌倦战争和杀戮的他来说，并不愿意让历史重演。

就在拓跋忡暗自思忖时，前方的武义正向白凤一行人招手示意。他身着铠甲，手腕脚腕都捆上了纱布，一个护心镜放在胸前，身后背着两支短枪，右手拿着一杆龙纹长枪，俨然是一副要上战场拼杀的模样。

“赵公子，你们穿上这些鳞甲吧！”武义手里拿着三套破旧的鳞甲，看上去仅能抵挡住一次强力的攻击。

白凤、赵括相继穿上铠甲，拓跋忡却拒绝了。

“我身上穿着的皮甲足够了。”

“那好吧，还未请教阁下名讳。”武义问道。

“拓跋忡。”

四人在大路上走了十几里，便拐道走入小道。小道非常狭窄，荆棘丛生，蕨类植物繁茂，一不小心皮肤就会被刮伤，而且一次只能通过一个人，所以贼寇的岗哨很难发现或者设伏。众人一路还算平稳地行进着，四周出奇的安静，仿佛声音皆被凝固了似的。白凤、赵括、拓跋忡三人因不知地形，只能一路循着武义走过的路径前进，很难再去注意周围的物事。

“听，有水流声。”武义终于舒缓了紧绷的神经，说道“只要通过前面的木桥，很快就能到营寨。”

说罢，众人很快走出了小道，顿时豁然开朗。眼前一根断木做成的桥横跨两岸，宽度刚好容得下一个人，而桥下两三丈是湍急的水流。水流撞击石头和两岸发出的声音充盈在四人的耳边。

他们依次过桥，白凤走在最后边。突然，对岸射出了一只冷箭击中了白凤的脾脏部。白凤四肢顿感无力，失去平衡掉到急流下边。

武义循着箭矢发射的方向掷出了自己的短枪，只听见一声惨叫，一个汉人贼寇从植物丛中应声倒下。赵括、拓跋忡二人急切地呼喊着白凤的名字，中箭的白凤却被水流越冲越远，直至没了踪迹。那二人只好作罢，跟着武义加快步伐前往营寨商量对策。

被水流冲到下游的白凤昏迷了许久，不知从何传来了一阵清脆的铃铛声唤醒了他的意识。他睁开眼，迷迷糊糊地看见一个脚上绑着串铜铃，身着黄绿色衣服的修长身影。然后体力不支，再次昏睡了过去。

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