赵蟾一路小跑，经过犀照客栈。

胸脯沉甸甸的老板娘正和一位他没见过的外乡男子坐在一起，大声喊道：“小蛤蟆，今日没叫你帮工，到哪去？”

赵蟾停下，和声细语：“婉儿姐好，去斩妖司。”

“到那鬼地方干吗？”

“邻居帮我找了件差遣。”

老板娘称不上姿容艳丽，但能压死人的胸脯与火红的唇教人瞩目。

赵蟾的目光纯净、清澈，不掺杂任何情绪。

“今天是谁当差？”

“王焕王大哥。”

“他啊。去吧，回来到我这儿吃饭。”

“婉儿姐……”

“婆婆妈妈，婉儿姐不差你这双筷子。”

“好。”极为难得的，赵蟾笑了笑。

看着少年快步跑向斩妖司，红唇老板娘故意颠了颠胸脯，对额头有一道剑痕的外乡人介绍：“他就是我和你提起的赵蟾，大概六年前爹娘不幸病逝，只留下一栋破败祖宅。我见他可怜，经常喊他到客栈打短工。”

外乡人知道接下来她要说什么，口风严紧：“名额早就许给了周胜的孙子，那小子是有福之人，躺着什么不干都有数不清的福缘找上门。我明白你打的主意，眼瞧能回去了，想让赵蟾为你探探路……”

“帮我一次？”婉儿姐尝试道。

外乡人估摸三十出头的年纪，平静道：“我做不了主。”

“呵，话别说尽，给我点面子。”婉儿姐胸脯往外乡人身上蹭。

外乡人躲开愈加狐媚的老板娘：“劝你有点良心。”

她挺起胸脯：“呦，阿萍，我哪没良心啦？你瞧，我的良心很大呢。”

老板娘瞥了眼赵蟾渐行渐远的身影，红唇翕动，低声道：“镇子的情况你我心知肚明，一个必死的孩子而已……何况，我待他挺好的……如果现在离开，可以活的久一些。”

游居镇西北方向毫无征兆涌来了雨气充沛的阴云。

外乡人深深注视着胸脯傲人的老板娘，无奈道：“你仍不知悔改。”

说罢，朝阴云走去。

老板娘喊道：“阿萍，祝你一路顺风！记的回家吃饭！”

阿萍懒得搭理她。

她仰头看了一会儿犀照客栈四字，牌匾一角，生了霉疮，自言自语地回了客堂。

斩妖司不仅不气派，反倒格外落魄，租的民宅墙缝顽强生着青苔。

早有人提剑等在门前，吊儿郎当叼着草根，破了几个洞的披风软塌塌贴于后背，看着临近的赵蟾，把铁剑丢给他，又指了指放在门口的竹篓。

铁剑很沉，约莫四十几斤，对于走山闯林采漆的赵蟾却无所谓，轻松背剑，挎起叠了一沓黄符的竹篓：“是……”

“孙捕快叫你来的？”王焕问。

赵蟾试探道：“嗯。王大哥，是十五文吗？”

“如果你愿意加入斩妖司，三十文，考虑考虑？”王焕欣赏的打量赵蟾，言语诱惑，吐掉叼着的杂草。

“老刘的事我听说了，恶人山那破地儿，我们几个斩妖人也不敢独自前往，老刘倒好……话又说回来，你小子一个人为老刘抢回点骨头渣，胆子大、命也大。别考虑了，加入斩妖司，老子别的不敢保证，买具好棺材不难。”

“孙捕快一次次恳求我收他的儿子进斩妖司，我都拒绝了，可知为何？”

“不懂。”赵蟾小声道。

“斩妖司是做什么的？”王焕不修边幅，胡子拉碴。

“有妖处斩妖、有魔处荡魔。”

“不是这个。”

赵蟾背剑挎竹篓，步伐轻快，跟在王焕背后，一大一小两人走出镇子，少年诚实道：“我不知道。”

“嘿。”王焕整了整披风，仿佛等的便是这一刻，调高嗓门，“斩妖司干的是斩妖除魔的活儿，是庇佑百姓平平安安。被斩妖司收入门墙之人，多是心性淳朴、一心为民之辈。”

“孙合和他爹一样，为人不踏实，见利忘义，好高骛远，这种人加入斩妖司，岂不成了披着人皮的魔头？专干祸害百姓的事……”

“你不同！”

他正经道：“这些年你活的挣扎，不失一颗谦卑之心，这叫底线。为了活下去，狠下心当苦哈哈的采漆工，这是手段。斩妖司要的就是你这种人。庇佑百姓、斩妖除魔是大事业，须得仁慈，也得狠辣。”

“王大哥，我，我……”

“有话就说，别吞吞吐吐。”

赵蟾道：“容我先为老刘买具棺材入土为安，好吗？”

“有什么可迟疑的？”

“我怕死。”赵蟾小声道，“爹娘……爹娘临‘走’前，千叮咛万嘱咐，让我好好活下去。”

镇子斩妖司去年有一十七人，今年只剩十人。

王焕苦笑：“斩妖除魔时，我们斩妖人之所以要带个给钱的辅兵，不提帮斩妖人做些力所能及的小事，真实目的是在选人，整座游居镇，老子睁大眼睛挑来挑去，只有你最合适。算了算了，凡事强求不得。”

赵蟾欲言又止。

游居镇夹在清濛山与三水山之中，周遭良田沃野、水流潺潺。

镇子依山傍水，途径的风水先生皆道，此地有富贵气。

一队商旅匆忙，凑巧有人曾被王焕护送过行程，挥手喊道：“王兄，哪里又有妖患了？”

“山牛村出了点事，过去瞧瞧。”

“你亲自前去，势必不是小事。”

王焕叹道：“哪次妖患皆非小事，你们出门在外多加注意。”

“多谢王兄提醒，商队请了好汉一路护送，妖魔、恶匪岂敢在我等面前逞凶！”

又有一队戏班紧赶慢赶奔向镇子。

王焕站在路边，打量风尘仆仆的戏班。