西城营众人等的抓心挠肝。听说张积中和葛老板已死，曹老六大感唏嘘；

而魏川岳只在少年时与这位并无血缘关系的外公见过一面，反倒不觉得有什么感伤。

这一夜，魏永明几乎没睡，每次迷迷糊糊的时候便被噩梦惊醒。

张积中父子、葛老板、司冠平和宫二嫂等人的面孔轮番浮现在眼前，却又屡次在他欣喜呼唤之时消失于一片火光中。

他情绪无比沮丧，第二天凌晨便起床坐在营帐外愣愣发呆，任凭汹涌的思绪在心中横冲直撞。

旭日东升，附近其他团练陆续开始打道回府，唯独西城营还没接到命令。

就在大伙无聊等待之时，有巡抚营军官来传令，召魏永明即刻去见阎敬铭。

魏永明暗觉不妙，叮嘱魏川岳照料好宫二夫妇的儿子，独自跟随军官来到附近一座村子里。

阎敬铭的指挥所设在此处，这会儿清军正将从黄崖搜罗的战利品源源不断送来。魏永明被领进一间大院，就见阎敬铭与王正起坐在厅堂中交头接耳。

“草民魏登初，拜见抚台大人。”魏永明上前作了个揖，扭头冲王正起笑笑：“恭喜游击老爷旗开得胜，为抚台大人立下头功。”

阎敬铭瞥了他一眼，对王正起说：“肯定还能找到些什么。再去仔细查验，不要错漏，多多益善。”

“标下遵命。”王正起离座起身，瞪着魏永明轻蔑一笑，大踏步走出院子。

阎敬铭端起茶杯抿了一口，沉声开口道：“魏登初，你的老丈人呢？”

魏永明轻叹一声，黯然摇了摇头：“回大人的话，业已葬身崖顶。”

“枉费你一片孝心呐，也对不起你为此撒的弥天大谎。”阎敬铭略带讥讽的看着他：“把你的腰牌拿来。”

魏永明知道抵赖不过，掏出铜牌恭恭敬敬的递了过去。

“特派干员，便宜行事，不受管束，够威风的。”阎敬铭握在手中瞥了瞥，往桌上轻轻一拍：“本官可不记得给过你这玩意儿。哪儿来的？”

“小人该死。这块牌子是崇恩大人在任时授予小人的，昨日形势紧迫，万不得已才用来闯关。”

“万不得已？依本官看，你过往也没少拿它招摇撞骗吧？”

“绝对没有。”魏永明连连摇头：“小人乃安份良民，不敢行差踏错，更从未对外出示过此物，请大人明鉴。”

“安份良民，呵呵。”阎敬铭淡淡笑道：“魏登初，本官这些年一直给你留着情面，你不会不清楚吧？”

“是。”魏永明察觉他话锋不对，心中暗暗警惕。