“真的！不是客套话！”武七连连摇头：“那年回家后没过多久，俺娘生病死了。俺本来想回济南，可是刚过东昌府就碰上了土匪，把身上的钱全抢走了。好歹还有条命在，俺就在周遭靠讨饭活着”

“讨饭讨了五年？！爬也能爬到济南了！”

“俺刚开始是想一路讨饭去济南的，后来又改了主意。”

“怎么？”

“那日到了东阿县附近，遇到了一群小叫花子，还看见几个念书的孩童。”武七脸上现出从未有过的深沉：“俺突然就记起魏大哥那年曾经问俺，有啥打心底里想做的事。”

“想做的事？”魏永明略一寻思：“噢，我想起来了——你说要建一座学堂，让家乡的小孩子都能念书，是吧？”

“不错。”武七咧嘴一笑，露出两排整齐的大白牙：“俺旁的挣钱门道一概不懂，唯独乞讨是打小就会的。所以俺就下了决心，打算用讨到的钱积攒起来修建学堂。”

“什么？”魏永明大感匪夷所思，像看傻子似的愣愣盯着他：“你怎么想的？靠乞讨建学堂，那得讨到猴年马月？”

“魏大哥你是不知道，俺乞讨手艺棒着哩，来钱蹭蹭的快。”

“得了吧！能快到哪儿去？去济南找我干点啥不比乞讨容易？”

“俺不想去。”武七坦然道：“俺知道自己不是干团练的材料，算账啥的也稀里糊涂，去济南不过是跟着魏大哥混口饭吃罢了，钱拿到手里忐忑的慌。”

“什么狗屁道理？”魏永明气的笑了出来：“你不愿跟我混饭吃，反倒去求别人赏饭？低三下四讨来的钱，拿到手里很开心么？”

“那不一样。乞讨全凭自己本事，既不必跟人争斗，也不用计算账目，人家爱给多少就是多少，心里安稳的很。”

“你这，这”魏永明一时不知如何反驳，也难以理解武七的想法，只皱眉盯着他愣愣苦笑。

武七见他不说话，摘下褡裢往旁边一搁，撸撸袖子起身笑道：“魏大哥，您甭为俺担心，俺这本事走到哪儿都是叫花子里面的头一份，您瞧——”

说着他向前一扑拿了个大鼎，头下脚上绕着魏永明走了一圈，接着翻身站起拍拍双手：“每到一处热闹地方，俺就先这样引人过来，之后每竖一个跟头便要一文钱。”

“只要一文？”

“这是最轻松的把式，也就值一文钱吧。”武七一脸淡然：“除此之外还能表演吃蝎虫给人看、给孩子当马骑、或是让憋火的人揍俺一顿出气——那价钱可就高喽。”

“都什么乱七八糟的！”魏永明听着不由心酸：“这，这不纯粹是自虐吗？哪有你这样玩儿命的乞丐？”

“玩命才有人看嘛。”武七满不在乎：“何况不是每天都这样。有时候还去富户家里打打短工，帮人跑个腿送个信啥的，没别的活干时才上街乞讨。”

“也没好到哪儿去。”魏永明长长叹了口气，舒展眉头笑道：“既然咱们今日在此遇见，你以后也别再受那份罪了。我出二百两银子帮你把学堂建起来，够不够？”