“是。”耐高温深吸一口气，缓步走到圈子中央向四周看看，面带微笑朗声开口道：“诸位父老乡亲，诸位兄弟姐妹，大家可知晓此处教堂的过往么？”

“知道一些。”围观百姓中零星有人回答：“听祖上说起过，顺治年间有洋人在这里建过一座天主堂，早就被拆没了。”

“是的，没错。”耐高温将一只手捂在胸口：“鄙人所在的方济各会曾有一位来自西班牙的嘉伯勒神父，他于顺治七年到此买下这块土地，主持建起了一座天主教堂。后来由于不受百姓喜爱，双方屡屡发生矛盾，教堂于雍正二年被焚毁拆除，传教士也遭到了驱逐。”

围观百姓一阵交头接耳，大多数人都是第一次得知这段历史，纷纷伸直脖子听他继续讲述。

“道光三十年，本人接受委派来到济南，多年间一心致力于在城内重建这座教堂，却始终成效不彰，直至今日大伙也都看到了。”

耐高温情绪有些激动，停顿了片刻又说：“本人十余年来在三里庄一带传教，有幸能够获得大家的善待，首先得益于乡邻们的纯良朴实。同时还有一个不可忽视的重要原因——三里庄教堂是在毁坏的清国房屋基础上修建而成，不会引起本地居民的过多反感。”

百姓们又是一阵窃窃私语，似乎对他的说法颇为认可。江类思和顾立爵在一旁目光呆滞，仿佛若有所思。

“有鉴于此，”耐高温转身看向他们二人，将音量提高了一大截：“我恳请江类思主教，请您准许新教堂按照清国传统房屋样式建造，以期让本地百姓与教会和睦相处，不再重蹈先前的覆辙。”

“他疯了吧？”法国特使皱眉哂笑。顾立爵摇头不语，江类思一脸茫然，周围人群中却多有赞许之声。

“耐神父说的很对。”魏永明背着手站到耐高温身旁：“教堂也好，寺庙也罢，无非是为信众们挡风遮雨、提供庇护的一间房子，最重要的不是外在样式，而是其所象征的精神。耐神父这番提议思虑深远，西城营全体弟兄无不赞同。”

“我们全都赞同！”曹老六和团勇们立刻高声附和。

四周百姓情绪受到感染，也跟着鼓掌呐喊，赞同之声一时间此起彼伏、不绝于耳。江类思等人脸色不定，尴尬的杵在原地一言不发。

吴载勋刚才一直瞪眼看着插不上话，这会儿忙不失时机的过来劝说：“依本官的意思，主教先生若能顺遂民心，教堂动工期间当可免去许多麻烦，建成之后也不会遭到抵制和破坏。”

“我明白了。”江类思踌躇半晌，轻轻咳嗽了一下：“既然民意如此，我们也不好违拗。此间教堂就遵照贵国传统样式建造吧，还请官府协助调集能工巧匠，共同商讨设计方案。”

“如此甚好。”吴载勋拱手笑道：“主教先生深明大义，从善如流，此举实乃贵我双方的幸事。”

一场称不上风波的小插曲就此平息。省城官员原本对重建教堂一事很不情愿，听说教会愿意按照中式风格设计建造，心中随之略感舒坦，后面的各项进展比想象中更为顺利。