在马山盘桓数日之后，一行人启程返回济南。魏永明先到家里跟四婶报了平安，然后独自去找何大庚交差。

太阳就快下山了，何大庚和曹老六还在院子里与几名团练军官谈笑风生，气氛十分欢快。

魏永明跟众人打过招呼，纳闷道：“难得见何先生如此开怀，莫非有什么好事？”

“跟咱们干系不大，却也值得一乐。”何大庚笑吟吟的回答：“刚刚传来消息，洪秀全手下的贼头前几日耗子动刀窝里反，伪北王韦昌辉诛杀伪东王杨秀清满门，剪灭其羽翼数以万计，怎不叫人拍手称快？”

“哦？竟然有这种事？”魏永明稍稍一怔：“他们因何起了内讧？”

“听闻杨秀清那厮近年来横行跋扈，前日打破扬州后又独占功劳，想来早已引起洪秀全等人的猜忌，为自己埋下了祸根。”何大庚收起笑容正色道：

“韦昌辉血洗江宁城，肆意滥杀，说来令人叹息。然而此番发匪自相屠戮，足见其气数已尽，看来天下的纷乱局面就快要收场了。”

“总营官所料极是，长毛贼的气运定然不会长久。”曹老六大声附和。

魏永明微微点了一下头。作为后世之人，他在清廷和太平天国之间并不抱持鲜明立场，听到这个消息自然也没有太多感触。

而且太平天国建政十余年，现在远未到覆灭之时，何大庚的判断未免太过乐观，只是这话无法对他们明说。

众人正兴高采烈的讨论着，守门的团勇匆匆进来禀报：“魏副营总，外面有人要见您。”

魏永明随他走出公所，见有个女子喘着粗气等在大门口，却是平日伺候葛清竹的丫环。

“副营总，打搅您公事了。”丫环慌里慌张的说：“小姐叫我来打听您的归期，可巧您已经回来了。”

“我刚到济南，本打算晚些去见小姐的。”魏永明瞧瞧她的神色，疑道：“小姐急着找我？出什么事了么？”

“小姐她一切安好，”丫环答道：“是我家老爷出门迟迟未归，小姐在家等的心焦，盼望您能去拿个主意。”

“你家老爷？他去了哪里？”

“老爷一早去千佛山进香，往常都是晌午之前便能回家，可今天直到日头西沉也没见影子。”丫环顿了顿，又说：“或许这会儿已经到家了，不过还是劳驾副营总亲自去一趟吧。”

“我知道了。”魏永明叫曹老六帮忙召集手下、准备马匹和火把，接着问那丫环：“葛老爷今日出门，可有人同行？”

“有老王为他赶车，还有裕成号的庞老爷同去。我方才路过庞宅时去问过，庞老爷也没回家。”

“既然有人陪伴，那应该不会有事。”魏永明稍感安心，随即与十几名团勇骑马赶往葛宅。

不多时来到南门外大街，刚拐进巷子，远远瞧见葛清竹与几名仆妇打着灯笼在宅子外焦急守候，看来葛老板仍未到家。

魏永明好言安抚她们几句，带上葛清竹一起往千佛山方向去寻找，不多时便到了郊外荒僻的小路。