好歹许宗扬没死，算是成全了何大庚的义气。魏永明暗自感慨，问曹老六：“对了，我们在临清遇到一个叫武七的孩子，你可曾见过？”

“武七？噢，知道。”曹老六眯着眼想了想：“你受伤后他一直跟在左右帮忙照顾。后来咱们拔营回济南，他说要先回家看望老娘，过些日子再来找咱们，何先生还给了他几两银子。”

魏永明点点头，又问：“崇恩大人回来了么？”

“回来了，不过听说前几天突然病倒了。”

“什么病？”

“大概是心火上攻吧。”曹老六叹道：“这一路长毛援军虽然败了，但有一支从河北突围出来的长毛趁乱南下，又占了高唐县。”

“呀，那怎么办？”

“总共千把来人，朝廷叫胜保那个脓包领兵去打，倒无需咱们操心。我猜呢，长毛这一遭把小半个山东祸害的不轻快，西南许多州县的春耕都耽误了，巡抚大人怕是在为这事儿着急上火。”

“有道理。”魏永明试着动了动肩膀：“六哥，崇恩大人是去年才到藩台衙门就任的吧？我还没见过他呢，不知是何样的人物？”

“你怎么会不知道呢？”曹老六啧啧连声：“咱们当初刚从长清逃难到济南时，他就是山东巡抚呀！”

“是吗？噢确实不记得了。”

“对对，你把以前的事都忘了。”曹老六津津有味的咽了口唾沫：

“崇恩大人是满洲正红旗觉罗氏，笔帖式出身，早在道光二十年就做过济南知府，后来先后掌管藩、臬两司，一路升至山东巡抚。前些年他调任外省，绕了一大圈刚回到咱们这儿，现在又重新代署巡抚之职，算的上是官运亨通、四平八稳。”

“觉罗氏？爱新觉罗么？”

“只有觉罗二字，应该是远枝血脉吧，不在宗室之列。”曹老六略带嘲讽的斜了他一眼：“你不是挺博学的么？应该比我明白呀。”

“术业有专攻嘛。”魏永明呵呵一笑，自言自语道：“原来是皇族裙带，不知他做巡抚的本事比张亮基大人如何。”

崇恩熟谙省内情形，为人宽和且颇具才学。由他主政山东，省城军民大都是乐见的，唯独神父耐高温感到十分失落。

耐高温这两年一直执着于重建城内教堂，前任李巡抚对此事颇为冷淡，难以沟通。上一任张巡抚接见了他两次，但是提出许多问题和条件，叫他去跟主教落实清楚。

耐高温看到了希望，因此于一个月前匆匆赶往武城县，先将情况详细汇报明白，又与主教商议出一套讨价还价的方案。

期间恰逢清军与部分太平军相继从河北南下，沿途兵荒马乱，耐高温便在武城多盘桓了些日子。

不料等他踌躇满志的回到济南，却听说山东巡抚又换人了。新上任的崇恩倾心汉学，尊崇儒道，对洋教十分抵触，向来不爱与外国人打交道。

数次求见都吃了闭门羹，耐高温虽不气馁，可一时也想不出办法，只能耐心等待。

有时他会去城内教堂旧址走动，与居民们磨磨嘴皮子，但通常得不到好脸色。偶尔也会带几样自己种的果蔬来看望魏永明，听他讲讲在临清的见闻，顺便发发心中的牢骚。