江南鸢州，竹家。

秦帅的身份早在半月前泄露出去，如今，鸢州太守下令，满城素缟迎英魂，而此时，元和帝的圣旨也到了，由薄公主第五蓦（沈蓦）前来宣读——

“皇帝诏曰：从一品骠骑将军叶廉清一生肝胆，为国为民，特封正一品忠义公，其长子竹倚夜袭正二品忠义侯。”

皇兄拟旨时知道了姑母的身份感慨万分，特地为小表弟的满月礼送来加封，且特地命内廷司定制了一套女公爵的朝服，藏蓝色底纹八条银色负屃，配蓝宝石头面及紫玉发冠，由她亲自带来的！谁曾想，她传旨入江南却听到姑母去世的消息……

五岁的竹倚夜懵懂地举起双手接过圣旨，声音稚嫩：“草民谢主隆恩！”

第五蓦随后扶起他，摸了摸他的头：“好孩子，以后你要自称‘微臣’，知道吗？”

竹倚夜眨眨眼，点头：“公主，微臣知道了。”

第五蓦含着泪摸着他的头，心疼地说：“傻孩子，叫什么公主，叫表嫂！”

竹倚夜立刻改口：“哦，表嫂。”

第五蓦将他紧紧抱在怀里，眼泪蓦然滑落，声音沙哑：“你表哥在青都处理北狄余孽，会给你母亲一个公道的。”

“哇——哇——”才满月的竹秋池似乎感受到众人的悲伤，在襁褓中哇哇大哭！

奶娘手足无措的哄着孩子，一副无从着手的表情。

第五蓦将他抱过去，轻轻哄着：“小秋池，不哭了啊，表嫂抱抱就不哭了哦~小秋池乖乖啊……”

竹尘赋接完圣旨，自顾自地跪在一旁用刻刀将秦帅死前写的八个字雕刻出来，立体楷书。

第五蓦已经不知道心里什么滋味，眼泪都流干了——忠於国家，忠於百姓！

姑姑临终还记着国家，她说的故乡到底是哪里，华国究竟在何处，如何能培养出姑姑和舅母这样的巾帼英雄？她好想去看看那样的太平国度，看看红旗的模样……

舅母说，没有和平的年代，只有和平的国家。所以她选择留在青都跪在先帝高祖（太平帝驾崩后，元和帝即位，追太平帝庙号“高祖”）面前说，愿意承担薄公主沈蓦放弃的一切责任，太平需要人奉献，有国才有家，那她便誓死保护她的国，她的家！

还记得当时，高祖皇帝颇为感触，眼中含泪不下，险些在她这个小女子前失态，后来连说了三个“好”字，激动之情难以言表。

她不是为了感动高祖帝，只因受姑姑和舅母的影响，对家国情怀有了深刻的体会和认识，因为姑姑与姑父的抗争、舅母与舅舅的拼命，还有叶子和凉王的征战，他们都在用每一滴热血保护浥朝，所以她下定决心利用大浥朝唯一公主这个身份创造出一片太平，她要建立平安国度，让所有人都能够安居乐业。

竹尘赋一心处理秦帅的丧事，将颛孙晋等被活捉的敌人全数交给许闹处理亲自为秦帅换洗丧服，秦赋阁的下属都被遣散，只留下竹尘赋一人，甚或孩子竹倚夜和竹秋池都被送到竹尘远的金缘阁，与竹尘远的名和字谐音——竹尘远，字近。

灵堂尚未布置好，秦帅的遗体安放于后院一间宽敞的空房，竹尘赋的秦赋阁假山后面的清池边放着一个巨大浴桶，浴桶旁是一个排水沟，直抵院外小小的溪流。

竹尘赋解下自己掩盖在秦帅尸体上的外袍，又解开她的衣衫扔在一边，舀出一盆清水，润湿了棉帕，一遍遍地擦拭那具伤痕累累的身子，一盆水被染红就倒入排水的沟渠换清水。

他不知道自己用了多少水才将秦帅的身体擦洗干净，只知道那些血红的水从秦赋阁流出去，再由小溪汇聚到河流需要一里，丫鬟说河流上垂钓的人被突如其来又绵延不断的血水吓坏了，报了太守说是发现命案，而太守一路追查寻到了竹家，闹了一个大乌龙的太守连声对竹尘赋致歉，竹尘赋却将后院的门合上，太守直接吃了闭门羹，竹尘远讪讪的招待太守在前院坐下。

竹尘赋转身失魂落魄地回到秦帅的卧房，找出秦帅最喜欢的黑色衣服，手背挂在铆钉上划开一道口子，血滴在黑色衣衫上，渐渐与黑色融为了一体，他愣神了半晌，颤抖着唇：“这就是你喜欢黑色的原因吗？我记得最初见到叶浊她穿的蓝色，你来了以后就一直穿黑色，每次受伤除了中衣中裤，外衣足足要穿半个月的黑色才肯换其他颜色，绿衣每次都分不清到底衣服上的血迹在哪里，对于自己究竟洗没洗干净衣服很是纠结。”