竹尘赋心疼地握紧了她的手，十三年来，她从未这般心情失控，想来这二十三天一千七百里的五次剿匪，还有前方未知的战况都将她的心境折磨到了极限，能在弹指间便稳住心神是真的不易，只是还不到可以释放感情的时候，她只能靠过硬的心理素质来压制一切的不稳定：“阿秦，辛苦你了。”

叶廉清摇摇头，回到了最初的淡定：“刀大哥，你方才说这侍卫是中过巫毒，解毒后重伤才死的。对吧？”

刀凛冽按上脉搏，将侍卫睁大的双眼合上，点点头：“小清，看来北狄真的用了巫毒，不知是谁解的毒，也不知究竟会有多少人中毒。我们怎么办？”

叶廉清锁着眉，不假思索道：“那侍卫刚才说，燕州三里屯县、庸关郡、边城郡、蒙郡呼延县、赤县皆失守，端木军两万六千守在徐水县。端木熙丢了五座城池，十万五千端木军还剩两万六千人，应该是都被敌人下了巫毒，没有了最开始的战斗力，犹如待宰的羔羊，徐水县恐怕也不见得守得住了。”

江梧站在一旁，青山般的长眉轻蹙：“可是副帅，我们的战士也很累了，如何赶到阵前去援助呢？”

叶廉清眉间拢上一层愁云，眼神决绝而坚定：“江梧，传令下去，原地修整，明日急行军，务必在后日赶到徐水县。江桐，你去安葬了他，立个墓。”

江桐领命退下：“是，副帅，末将这就去。”

待江梧再次归来，目光变得更凝重：“副帅，兄弟们的体力在这些日子里消耗得太多，急行军只怕也无法如往日那般一个时辰行四十里地了，至多三十里地一个时辰。”

叶廉清如何不懂，所谓强行军，每小时十二公里左右，急行军约每小时十公里左右，她带的兵都是按照最高标准的训练和要求的，也就是这个左右之间，必须是左！

这一千七百里大大小小的仗打了五场，再也没有多余的体力强行军了，四千人没有人死亡，但负伤者达百人，十人重伤，被遣在当地农家修养，轻伤者恢复得好些了，勉强跟得上大部队。

思绪在脑中百转千回，最终说道：“今夜好生修整歇息，明日巳时启程，急行军四个时辰。”

江梧默默领命，算了一下时间，比常规的六个时辰少了两个时辰，士兵们咬咬牙也还撑得住，待酉时前歇下养足精神，后日定能抵达徐水县的，他们很可能一到徐水县就要开战，所以必须拥有足够的精力对战北狄！

叶廉清能隐约猜到徐水县内的境况，但毕竟没有亲眼所见，并不知道端木熙这一仗究竟打得有多么惨烈——

徐水县城外，端木熙紧握手中长剑，他是端木军所有人中毒最厉害的，能苦撑一个月不殒命已是奇迹，即使君念卿为他解毒，可五脏六腑早就坏的彻底，每日由军医为针灸带重药维持所剩无几的毅力。

“元帅，撤吧？”贺知行想护住端木熙，那是他们的主帅啊！

端木熙纵观战场，不是他的兵不拼命，是他们的身体不允许，北狄兵强马壮，而他们尽是病残，根本无力抵挡，许多战士几乎来不及反击就被北狄的骑兵踩死了。

贺知行不知如何相劝，又叫了声：“元帅！”

端木熙不停地挥舞着长剑，不肯离去。他要如何撤退？在三里屯县中毒昏迷伊始，就一直被部下抬着撤离，从燕州三里屯县退至蒙郡赤县，又从蒙郡赤县退至呼延县，再从蒙郡呼延县退至燕州庸关郡，边城郡也失守了，如今连徐水县都要丢在他手里了吗？

想他端木家两代忠良，十万五千将士守了十三年边境，居然被小人通敌暗算，眼睁睁看着国土一寸寸沦丧在异族铁蹄下，那时他昏睡着，如今他清醒着，不愿再退，不能再退！

贺知行知晓端木熙的身体已不堪重负，与晋楚宾白时刻在端木熙左右，奋力斩杀着进入徐水县城的敌军，身上的血迹早分不清是敌是己，此刻他能感受到主帅拼死血守的决心，他也不想后撤，之前主帅醒的时间太短，还没等他交流战况就再度昏睡，他便与军师商议战术，带着一众毒伤的士兵们勉力支撑。

不知是他们突然不要命的厮杀震慑到了北狄，还是北狄有新的部署，居然势头减弱了不少，甚至往后撤了半里，给了端木军喘息的机会。

端木熙只一眼便知敌人用意，这是在等万俟岳的重甲兵和骑兵，要将他们一网打尽，他短促地缓了一口气，虚弱地将身体压在插在土里的长剑上，轻声道：“通乐，你命人斩断护城河的吊桥，架起城门架，立刻，马上！”

贺知行立马反应过来，这是他们最后挡住北狄的机会了，夏季才涨过水，今年的秋老虎短，护城河的水还足够深，最终赶在万俟岳之前砍断了绳索，万俟岳冲在最前端，勒马不及，直接掉在连人带马一并水里，继而开始不停地扑腾着，直至被人救起。

晋楚宾白又在端木熙的命令下，在城门三角支架顶住城门后，他在城门的相反一面隔了十丈开外，泼了角楼贮藏的全部火油，只待点燃便会形成一道火墙。

贺知行可没时间欣赏万俟岳的丑态，早就扶着端木熙在城墙边歇息，眉目总算有了经久不见的一丝喜悦：“元帅，客明说，徐水县的屯粮还在，放在紧靠五里坡的一面城墙下，我们不用担心士兵们饿肚子，体力不济了。”

端木熙闻得这个消息也是轻松了片刻，又吩咐道：“好，你去在火道后再添些蒺藜，另外备好鹿角阵，一旦城门被敌军攻破，要随时准备应敌。”

贺知行恭敬地抱拳退下去准备，在晋楚宾白带人做的三丈宽的火道后，又放了二丈宽的铁蒺藜和一丈宽木蒺藜，用薄土进行掩盖，以迷惑敌人被火烧后视线不清明，杀伤力和阻挡效果都更好。

庸关郡北狄用火携毒烟，趁着深秋的北风吹进来，导致他们损失极其惨重，不但牺牲了一万七千多人，甚至还丢了庸关郡，状况可以说是惨不忍睹。

就这样，端木军在端木熙的精心部署下，好容易又撑了两天，挨到了十月初一的子时，敌军猛然发起攻击。

结果刚开战不到片刻便有人来报，城墙屯积的粮草被烧，端木军再次陷入危机！

徐水县的城门在十月初一丑时被巨力攻破，城门倒地的瞬间，万俟岳带兵冲进徐水县城，见人就砍，见人就杀。而跟随万俟岳身后的士兵们也是跃跃欲试，待路入城的道路被他们这一队不怕死的人打通了，也损失上万了。

端木熙九月三十晚上就再一次陷入昏迷，现在过了两天，面对北狄三十万大军的强攻，他们最终还是没能守住徐水县，哪怕为此垫上数千人的性命，眼看士兵们一批又一批倒下，是半点办法都没有了。

他们在孤立无援的情况下，一败再败，真的将脸都丢尽了！贺知行心想，也不知许谷主传出的消息叶帅他们有没有收到，苍甲军是否赶来，凭着这副虚弱不堪的身子，他们再难以支撑了……

……?