事情商讨完毕，闫长空躬身告退准备离开，又被南桑皇叫住。

“九月十六就是登基大典，仅剩三日。朕打算在大典上昭告天下，册封你为太子。”南桑皇站起，抬手在青年肩头拍了拍，脸上严厉沉肃之色淡了许多，口吻也变得温和，“空儿，朕与你皇祖父皆看重你，那个位置是你的，也只会是你的。你明白吗？”

闫长空闻言，面有喜色却未失态，郑重点头，“父皇，儿臣自幼得您与皇祖父疼爱，是儿臣这辈子最大的福分。您放心，我永远不会辜负您的期望。”

“好，你心里有数即可。待太子之位定下，你与詹老曾孙女的亲事也该提上日程了。詹家是南桑第一世家望族，詹老更是辅佐我南桑三朝，位高权重，门生无数。有詹家的支持，等同朝中一半势力握在你手里，无人能与你抗衡。”

“儿臣明白。”

走出永寿殿，月已西坠。

漫天星子光芒也黯淡了许多。

殿前宽阔的汉白玉大道折射莹光，如盛一地月色。

闫长空负手走在其间，夜半的风吹来，带着九月秋后的沁凉，让人头脑格外清醒。

他脚步极稳健，不急不慢，夜色下黑眸幽深。

永寿殿里父皇跟他提及亲事，这种情况并非头一回。

十七岁与詹月蓉定亲，此后每年父王母妃都会提一回，他皆点头应是，并无特殊感觉。

从懂事起他就知道，日后他会坐上太子之位，及后登顶九五之尊。

他的人生早就被规划好了，他只需按部就班即可。

至于亲事，对象是谁并无差别，父王母妃替他挑选的定是对他最好的，能给他最大助益的家族。

皇室子弟的亲事亦是政治筹码，只谈利益。

他自己也是一直如此认为。

可今日父皇再次提及，彼时他心里竟然罕见的生出了一丝不愿。

凉风再次吹来，脑中混沌被吹散些许，闫长空驻足，发现自己已经走到大道分岔路口。

他的贴身侍卫在身后随行了一路。

“去地牢。”他道了句，脚跟一转往岔路口左侧小径，往御花园方向行去。

侍卫默默跟随。

穿过御花园进入后宫妃嫔宫殿群，沿路一直行到路的尽头，华丽富贵陡变荒芜。

又到了那片荒废的宫殿。

闫长空熟门熟路绕到荒殿后方，踏入一处隐蔽入口，拾阶而下，一路冗长曲折。

六百九十道阶梯，还未走至一半就能听到地底深处传来的哐当哐当声，是铁锁链打在地面及铁壁传出的声响，不绝于耳。